blog.thecurtiscasa.com

MANILA, Filipina – Lalu ada dua.

Dari lebih dari 28.000 pelamar dari seluruh negeri, menjadi 400, dan akhirnya menjadi 50 besar, Evan Rey Datuin dari Dasmariñas, Cavite, dan Mario Mendoza Jr. dari Taytay, Rizal, muncul sebagai – secara harfiah – orang terakhir yang berdiri di babak final AX Apollo National Challenge yang diadakan pada tanggal 31 Agustus di Bonifacio Global City.

Datuin dan Mendoza akan dikirim ke Kamp Luar Angkasa AX Apollo internasional di Orlando, Florida pada bulan Desember untuk menjalani pelatihan untuk kemungkinan dikirim ke luar angkasa.

Blog Langsung: Tantangan Nasional Axe Apollo

Total yang dipertaruhkan adalah 23 tiket ke luar angkasa, salah satunya dijamin akan diberikan kepada kandidat dari Filipina, menjadikan Datuin atau Mendoza sebagai orang Filipina pertama yang pergi ke luar angkasa.

Setelah serangkaian tes kebugaran fisik dan kursus rintangan yang diilhami militer diadakan sepanjang hari, satu-satunya hal yang menghalangi kamp luar angkasa dan rumah adalah tes ketahanan: 50 kontestan teratas diminta untuk berdiri di atas alas setinggi 3 kaki yang goyah selama selama mungkin sambil melakukan rutinitas olah raga dengan pelat besi.

Hanya 3 orang yang tersisa pada pukul 16.00.

“Dan saat petugas keamanan menurunkan kami dari peron ketika orang ketiga terjatuh, ada perasaan campur aduk,” kata Mendoza.

“Perasaan bahwa hal itu akhirnya terlaksana, saya berhasil, dan bahwa Tuhan menyertai saya sepanjang waktu; Saya sangat berterima kasih.”

Mendoza, 31, sebenarnya adalah seorang pilot terlatih dan letnan satu di Angkatan Udara Filipina. Kalau dipikir-pikir, itu menjadikannya kandidat yang sempurna.

“Ini merupakan rasa kebanggaan bangsa,” ujarnya. “Tidak hanya untuk Angkatan Udara, tapi untuk seluruh Filipina. Dan itulah salah satu alasan mengapa saya bergabung.

“Kalau ada orang Filipina yang mau ke luar angkasa, kenapa tidak (orang) dari TNI AU? Di negara lain, astronotnya berasal dari Angkatan Udara. Ini akan menjadi kebanggaan bagi unit ini, bagi tentara dan bagi tentara.”

Datuin, 24, pernah bekerja di hotel bintang 4 di Kota Makati dan juga pernah menjadi agen call center.

Dan sekarang, dalam perubahan karier yang dramatis, dia memiliki kesempatan untuk pergi ke luar angkasa.

“Saat orang ketiga terjatuh, saya berpikir, ‘Itu dia! Ini dia!’” katanya. “Dan pada saat itu saya hanya bisa berpikir untuk berterima kasih kepada Tuhan.”

Apa pendapatnya tentang kemungkinan menjadi orang Filipina pertama dalam sejarah yang pergi ke luar angkasa?

“Kalau itu yang bisa menginspirasi orang, saya siap. Itu impian saya sejak kecil,” kata Datuin.

“Kalau kamu punya mimpi, kamu harus bekerja keras untuk mewujudkannya, dan kamu harus memohon kepada Tuhan. Tetaplah percaya, dorong batasmu dan bermimpilah seolah kamu bisa memiliki segalanya.”

Dan apa hal pertama yang akan mereka lakukan jika diizinkan pergi ke luar angkasa?

“Kalau ada jendela, saya ingin melihat bumi dari jauh,” kata Mendoza. “Saya ingin memotret dan merasakan keadaan tanpa bobot dan mungkin juga melihat apakah saya masih bisa menelepon ke rumah.”

Untuk Datuin: “Saya ingin tahu apa yang ada di luar sana dan menghargai segalanya. Dan saya ingin membaginya dengan semua orang.”

Mereka berdua mengatakan akan membawa kamera.

“Kami mengharapkan hal-hal besar dari kedua pria ini,” kata Brand Manager AXE Gem Laforteza, yang juga mengumumkan bahwa Mendoza dan Datuin juga akan dipasangkan dengan pemenang wildcard ke-3 yang beruntung melalui undian elektronik di kamp luar angkasa.

Filipina menempati peringkat ke-4 di dunia dalam hal pelamar, di belakang Amerika Serikat, Inggris, dan Brasil.

Menurut Laforteza, “kami akan mengidentifikasi manusia terakhir yang akan kami kirim ke luar angkasa – suborbital, 103 kilometer di atas sana.” – Rappler.com