blog.thecurtiscasa.com

MANILA, Filipina – Ini adalah pemandangan yang biasa terjadi ketika Universitas Sto. Tomas Growling Tigers hampir meraih kemenangan.

Setelah mencoba mencetak gol, Kevin Ferrer menatap penonton UST dan menjulurkan lidahnya, menikmati momen tersebut.

Pada hari Minggu, 20 Juli, momen itu pertama kali muncul di musim ke-77 UAAP, ketika Ferrer melakukan tembakan tiga angka untuk memimpin Growling Tigers melewati Far Eastern University Tamaraws, 69-67, di Smart Araneta Coluseum.

Ferrer menyelesaikan dengan 18 poin dan hanya membuat dua angka tiga, meskipun keduanya terjadi pada saat-saat kritis.

Kemenangan tersebut meningkatkan UST menjadi 1-1 sebelum pertarungannya dengan Adamson Soaring Falcons, dan memberikan kemenangan pertama dalam karir kepelatihan perguruan tinggi kepada pelatih kepala pemula Bong Dela Cruz.

“Kami melaksanakan rencana permainan kami dan melahirkan anak-anak,” kata Dela Cruz setelah pertandingan.

(Kami melaksanakan rencana permainan kami dan anak-anak berhasil melakukannya.)

“Mereka menunjukkan kepada Macan cara bermain.”

(Mereka memperlihatkan Macan sedang bermain.)

Setelah dinyatakan melakukan pelanggaran yang tidak sportif di awal kuarter keempat, dua tembakan berturut-turut dan satu assist dari Mark Belo memimpin laju 6-0 untuk FEU yang membuat mereka unggul tiga, 56-53. UST mencoba merespons, tetapi Karim Abdul gagal melakukan tendangan di tepi lapangan dan membuang bola pada penguasaan bola berikutnya, memberikan Tamaraw lebih banyak peluang untuk memperbesar keunggulan mereka.

Namun, Growling Tigers meresponsnya dengan unggul 8-2 dan hanya tertinggal satu gol dalam prosesnya. Mike Tolomia mencoba menghentikan pendarahan dengan tiga bek tetapi gagal. Ferrer kemudian turun dan melakukan dua pukulan tiga kali berturut-turut untuk membuat timnya unggul lima, 67-62, dengan sisa waktu 1:57.

Abdul menyelesaikan dengan 16 spidol untuk UST sementara Kent Lao mencetak 14 spidol. Belo memimpin FEU dengan 19 poin sementara Tolomia mengumpulkan 14 poin.

Setelah bola 3 Russel Escoto memperkecil defisit menjadi dua, sepasang kesalahan Ferrer memberi peluang bagi Universitas Timur Jauh untuk kembali memimpin. Namun, FEU berhasil menahan bola, yang menghasilkan layup mudah dari Laos yang memastikan kemenangan.

“Kami akan bersiap untuk menang,” kata Dela Cruz tentang pertandingan timnya berikutnya melawan Adamson, yang tanpa kemenangan 0-2. “Basta semoga kami meningkatkan setiap pertandingan.” (Selama kami meningkatkan setiap pertandingan.)

Meski menahan Tolomia tanpa gol di menit-menit awal pertandingan, UST tak mampu menghentikan produksi anak buah Tamaraws. Empat menit setelah pertandingan, Growling Tigers tertinggal tiga, 7-4, dengan Anthony Hargrove bermain bagus di awal.

UST pertama kali merasakan keunggulan sejak skor menjadi 2-0 ketika Ferrer dan Lao melakukan layup berturut-turut, 12-11, dengan sisa waktu 2:30 di babak pertama. Tolomia membalas dengan melakukan layup mudah di babak pertama hingga kedudukan menjadi 13-12, yang ternyata menjadi skor pertandingan memasuki kuarter kedua.

Empat menit pertama kuarter kedua menampilkan serangkaian kesalahan yang dilakukan kedua belah pihak, karena hanya Aljon Mariano dan Tolomia yang berhasil mengonversi gol lapangan. Akhirnya, Tigers memecahkan kekeringan mereka dan bahkan berhasil unggul enam poin, melalui 3-bola dari Ed Daquioag dan satu ember di cat oleh Abdul, 25-19.

Growling Tigers mempertahankan momentumnya hingga menutup kuarter kedua, memperbesar keunggulan menjadi 10 sebelum layup Carl Bryan Cruz menutup laju 6-0.

Pada babak kedua, skor menjadi 31-26 untuk keunggulan UST.

Tamaraw mengungguli Tigers 38-32, tetapi UST mempunyai titik perimeter lebih banyak, 30-21. FEU juga melakukan turnover bola sebanyak 28 kali, sedangkan Sto. Tomas menyelesaikan dengan 14 assist – 11 lebih baik dari pertandingan terakhirnya.

Pelompat Ferrer membuka kuarter ketiga untuk Universitas Sto. Tomas, memberi tim keunggulan delapan poin. Namun FEU langsung membalas saat Tolomia terbangun dari tidurnya dengan mencetak enam poin berturut-turut untuk menyamakan kedudukan.

Sebuah tembakan tiga angka dari Inigo pada menit ke 6:06 membuat Tamaraw kembali unggul 38-35, namun Lao membalasnya dengan melakukan tembakan 3-nya sendiri. Kedua tim kemudian terus bertukar keranjang, namun Growling Tigers-lah yang bangkit berkat layup dari rookie Renzo Subido. ( TERKAIT: Apa Manfaat Menambahkan Renzo Subido untuk UST)

Dengan sisa waktu 2:06 di kuarter tersebut, pelanggaran tidak sportif dinilai terhadap Daquioag karena melakukan tembakan ke pemain FEU selama waktu tunggu. Lemparan bebas yang berkelanjutan mengurangi defisit Tamaraw, tetapi triple Subido memberi UST keunggulan 53-50 memasuki kuarter terakhir.

Kekalahan Universitas Timur Jauh menempatkan mereka setara dengan UST untuk tempat keempat klasemen liga dengan rekor serupa. –Rappler.com