blog.thecurtiscasa.com

MANILA, Filipina – Bagi Floyd Mayweather Jr, hidup adalah tentang kemenangan. Sebagai seorang anak, dia mengatakan dia akan berlomba dengan teman-temannya untuk melihat siapa yang bisa mengikat tali sepatu mereka paling cepat. Pada usia 38, ia terus menerapkan pola pikir tersebut dalam karir tinju profesionalnya, memberinya rekor tak terkalahkan 47-0 (26 KO) dan gelar juara dunia di 5 divisi.

“Yang saya ajarkan hanyalah menang, jadilah yang pertama dalam apa pun yang Anda lakukan,” kata Mayweather. Dia telah berulang kali memuji rekor tak terkalahkan dan mentalitas kemenangannya sebagai alasan mengapa dia akan menang dalam pertarungan terbesarnya hingga saat ini pada 2 Mei, ketika dia menghadapi Manny Pacquiao di MGM Grand di Las Vegas.

“Ketika seorang pria pernah kalah sebelumnya, ketika seorang pria pernah tersingkir sebelumnya, itu selalu ada dalam pikirannya,” kata Mayweather.

Beberapa mendekati Mayweather selama 19 tahun karir profesionalnya. Banyak yang merasa Jose Luis Castillo pantas mendapatkan penghargaan dalam pertarungan pertama mereka pada tahun 2002, dengan statistik pukulan Compubox lebih menguntungkan pemegang gelar kelas ringan saat ini Castillo.

Oscar de la Hoya, yang dihadapi Mayweather dalam pertarungan sukses besar pertamanya, melakukan cukup banyak hal dalam pikiran salah satu dari tiga juri untuk meraih kemenangan dan menjadi satu-satunya petarung yang memenangkan kartu skor melawan Mayweather.

Tapi sebelum dia menjadi “Money” Mayweather yang mencetak rekor bayar-per-tayang dan rekor gerbang kasino, dia adalah “Lil’ Floyd,” yang menghadapi semua pendatang di peringkat yang tidak dibayar. Dan dalam beberapa kesempatan dia bahkan kalah.

Rekor amatir sulit diverifikasi karena sifat informal dari acara lokal dan kurangnya pelaporan yang konsisten tentang olahraga tersebut. Pertarungan berlangsung dalam 3 ronde, bukan jarak 12 ronde pertarungan kejuaraan profesional.

Keputusan dinilai berdasarkan sistem penilaian terkomputerisasi yang banyak dicemooh dan menciptakan lebih banyak kontroversi daripada yang dapat diatasi selama sebagian besar tahun 90an hingga sistem tersebut dihapuskan setelah Olimpiade 2012.

Saat ini, hanya sejumlah orang yang dapat dihitung dengan dua tangan yang mengetahui bagaimana rasanya mengangkat tangan sambil berdiri di hadapan Mayweather.

Sebagian besar akun mencantumkan total kemenangan Mayweather sebanyak 84, namun jumlah kekalahan yang dikaitkan dengannya bervariasi. Yang pasti adalah Serafim Todorov dari Bulgaria adalah orang terakhir yang mengalahkan Mayweather di semifinal Olimpiade 1996, meski dengan keputusan yang diperebutkan secara luas.

Sebelumnya, Augie Sanchez, Arnulfo Bravo, Carlos Navarro, Noureddine Medjihoud dan Martin Castillo mengambil keputusan atas Mayweather di turnamen nasional atau internasional.

Atlet Olimpiade Yunani Tigran Ouzlian juga dikreditkan atas kemenangan atas Mayweather melalui walk-off medis di turnamen tahun 1995 di Moskow, Rusia.

Selain Todorov, Sanchez adalah satu-satunya petinju yang kemenangannya atas Mayweather disimpan di YouTube.

“Orang Amerika terakhir yang mengalahkannya…”

Kebanggaan dalam suara Sanchez saat mengucapkan 6 kata itu sangat terasa, seolah membangkitkan sebagian hidupnya yang telah lama terkubur.

Melalui semua pencapaiannya sebagai seorang amatir dan profesional, satu-satunya pertarungan yang masih ditanyakan orang kepadanya adalah pertarungan pertamanya dengan Mayweather di Uji Coba Olimpiade AS pada bulan April 1996.

“Ini cukup gila karena saya pensiun dari dunia pertarungan pada tahun 2001. Bertahun-tahun kemudian, hal itu muncul,” Sanchez memberitahu Rappler sambil tertawa. “Saya tidak pernah berpikir bertahun-tahun kemudian mereka akan bertarung dengan saya dan Mayweather.”

“Perasaan yang luar biasa. Saat aku mengira semua orang sudah melupakanku, ternyata kamu belum.”

Mayweather dan Sanchez telah berteman dan rekan satu tim di tim nasional selama beberapa tahun. Mayweather, juara nasional pada usia 16 tahun, adalah petarung dengan berat 106 pon tertinggi di negaranya sementara Sanchez adalah petarung dengan berat 125 pon teratas. Tahun berikutnya, Mayweather naik ke kelas 112 dan memenangkan tingkat nasional pada kelas tersebut.

“Dia selalu melihat paman saya Roger dan paman saya Jeff; dia kenal keluargaku dari Vegas. Saya dan dia menjadi dekat,” kata Mayweather tentang Sanchez pada konferensi pers saat mengumumkan pertarungannya dengan Pacquiao pada bulan Maret.

Tahun berikutnya, Mayweather melewatkan kategori 119 pon ke divisi 125 pon dan menghadapi Sanchez di semifinal Kejuaraan Nasional 1995. Mayweather menang dengan poin dan kemudian mengalahkan James Baker untuk memenangkan mahkota kelas bulu.

Tahun berikutnya, mereka kembali berkompetisi untuk tempat yang sama – kali ini menjadi wakil Amerika Serikat dengan berat 125 pon di Olimpiade Atlanta. Jika seorang petarung kalah dua kali, dia akan tersingkir dari pertarungan. Taruhannya lebih tinggi dari sebelumnya, dan Sanchez mampu menghadapi tantangan tersebut.

“Hanya tekanan terus-menerus, gerakan kepala, menjaga jarak, memotong ring,” kata Sanchez tentang bagaimana ia mengalahkan Mayweather 12-11 di Oakland, California. “Saya tidak secepat dia, namun saya memiliki kemampuan serangan balik yang baik. Saya akan membalas pukulannya sepanjang waktu.”

Sanchez mendorong langkah yang sibuk, menggeser kakinya untuk terus berada di depan Mayweather. Kadang-kadang, Mayweather tampil terlalu bersemangat, melontarkan pukulan yang dibalas Sanchez.

Ketika namanya diumumkan sebagai pemenang, Sanchez sangat gembira sementara Mayweather hanya bisa menutup wajahnya dan memikirkan kesempatan untuk menebusnya.

Lawan Mayweather berikutnya di kelompok pecundang adalah Navarro, yang mengalahkannya di kualifikasi Pan-Am tahun 1995. Mayweather kali ini mendominasi Navarro dengan skor 31-11, menyiapkan satu tembakan terakhir untuk mendapatkan tempat di Olimpiade.

Final Olimpiade ditetapkan di Augusta, Georgia. Jika Mayweather ingin mencapai impian Olimpiadenya, dia harus melalui Sanchez – tidak hanya sekali tetapi dua kali.

“Saya tahu ini akan sulit,” kenang Sanchez tentang dua pertarungan berikutnya dengan Mayweather.

Mayweather dan Sanchez berhadapan dua hari berturut-turut pada hari Jumat dan Sabtu. Mayweather memenangkan pertandingan pertama 12-8 dan memenangkan pertandingan kedua 20-10, menempatkannya dalam grup Olimpiade yang juga mencakup juara dunia pro masa depan Eric Morel, Antonio Tarver, David Reid, David Diaz dan Fernando Vargas.

Sanchez dan Mayweather keduanya pensiun dari peringkat teratas amatir dan mungkin saling berhadapan dalam situasi yang berbeda.

“Pada akhirnya kami seharusnya bertarung sebagai profesional, namun kariernya berjalan ke arah yang berbeda dan karier saya mengalami ke arah lain,” kata Mayweather.

Sanchez mengumpulkan rekor profesional 28-3 (25 KO) dan pensiun pada tahun 2001 setelah menderita KO pada ronde pertama dari John Michael Johnson. Dia mendapatkan satu kesempatan untuk merebut gelar dunia pada tahun 2000 dalam pertarungan dengan juara kelas bulu WBO “Pangeran” Naseem Hamed, yang dikalahkan Sanchez dengan KO di ronde keempat.

Saat ini, Sanchez melatih petinju di Barry’s Boxing Center, hanya 6 menit dari Mayweather Boxing Club di Las Vegas. Istrinya, yang ia temui saat berusia 9 tahun di pertemuan tinju lokal, adalah putri pemilik sasana.

Mayweather masih memberikan pujian yang tinggi kepada rival lamanya itu. “Dia masih salah satu pelatih tinju terbaik saat ini,” kata Mayweather.

“Aku baru saja bermain dengannya…”

Meskipun Sanchez mengetahui segala hal yang perlu diketahui tentang Mayweather, nama itu hanyalah salah satu nama yang akan bertarung melawan Martin Castillo pada 17 November 1994.

Kedua petinju itu bertemu saat berusia 17 tahun dalam duel antara Meksiko dan Amerika Serikat di Las Vegas. Banyak media dan tokoh dunia tinju berada di kota untuk menyaksikan Roy Jones Jr dan James Toney bertarung memperebutkan kejuaraan kelas menengah super pada malam berikutnya.

Castillo, penduduk asli Mexico City, yang kemudian memenangkan gelar kelas bantam junior WBA pada tahun 2004 dan berhasil membuat 3 pertahanan, mengatakan bahwa dia memenangkan keputusan tersebut dengan selisih satu poin, 3-2 yang terdengar tepat baginya.

“Cara terbaik saya menjelaskan kepada Anda apa yang saya lakukan adalah saya bertarung seperti Mayweather,” Castillo mengenang strateginya malam itu. “Saya mencoba melakukan semua yang dia lakukan karena pada saat itu mudah bagi saya untuk bertarung di kotak seperti itu. Pukul dan gerakkan, pukul dan gerakkan. Lalu aku menurunkan tanganku dan melemparkan jab lalu bergerak. Aku hanya bermain-main dengannya.

“Saya mencoba membuatnya marah karena dia tidak bisa memukul saya. Bermain kotor, semacam itu.”

Mayweather tidak akan pernah mendapat kesempatan membalas. Berat badannya naik segera setelah itu sementara Castillo tetap di 112 pon. Seperti Mayweather, Castillo juga berkompetisi di Olimpiade 1996, kalah di babak pertama dari Zoltan Lunka dari Jerman.

Castillo bertarung hingga tahun 2010 dan pensiun dengan rekor 35-4 (18 KO). Secara keseluruhan, dia pikir dia telah melakukannya dengan cukup baik dalam karirnya.

“Saya tidak pernah berpikir saya akan menjadi juara dunia dan pergi ke Olimpiade dan menjadi salah satu petarung paling terkenal di dunia. Saya merasa baik, bukan hanya karena saya mengalahkan Mayweather, tapi karena saya telah melakukan banyak hal dalam hidup saya,” kata Castillo.

Sanchez, Castillo memilih Mayweather untuk menang

Sanchez dan Castillo sama-sama tergabung dalam klub petinju elit yang bisa dibilang mengalahkan Mayweather. Tak satu pun dari mereka melihat Pacquiao bergabung dengan grup itu.

“Menurut saya, Mayweather terlalu besar. Mayweather terlalu pintar dan dia petarung yang tangguh,” kata Castillo, yang mempertahankan gelar juara dunianya di undercard dua pertarungan pertama Pacquiao dengan Erik Morales.

“Bagi saya, Mayweather tidak secepat Pacquiao, tapi dia cepat. Saya pikir ini akan menjadi pertarungan yang sulit, tapi saya pikir Mayweather lebih baik dari Pacquiao.”

Castillo menganggap kekalahan KO Pacquiao dari Juan Manuel Marquez pada pertarungan keempat mereka pada tahun 2012 merusak kepercayaan dirinya sekaligus meningkatkan kepercayaan diri Mayweather.

“Saya rasa Mayweather lebih percaya diri karena melihat Pacquiao tidak terkalahkan. Dia melihat Pacquiao bisa dikalahkan dan disingkirkan sama seperti orang lain,” kata Castillo.

Sanchez merasa bahwa Mayweather akan menjadi ahli taktik yang lebih baik di antara keduanya dan secara bertahap menjatuhkan Pacquiao di ronde-ronde selanjutnya.

“Saya pikir siapa pun punya peluang, secara statistik, tapi kenyataannya saya pikir Floyd tidak akan punya masalah dengan (Pacquiao),” kata Sanchez. “Mungkin hanya untuk mencari tahu dia, tapi setelah itu pada dasarnya hanya akan menjadi pelajaran tinju.”

Meski nyaris 2 banding 1, juara 8 divisi Pacquiao (57-5-2, 38 KO) bertekad menjadi orang pertama yang menumbangkan Mayweather sebagai seorang profesional. Kemungkinan itulah – faktor ‘bagaimana jika’ – yang menjadikan pertarungan ini sebagai pertarungan yang paling dinanti dalam dekade ini.

Namun untuk saat ini, kekalahan hanyalah masa lalu Mayweather, dipisahkan oleh kemenangan selama hampir dua dekade dan hadiah uang jutaan dolar. – Rappler.com

Ryan Songalia adalah editor olahraga Rappler, anggota Boxing Writers Association of America (BWAA) dan kontributor majalah The Ring. Dia dapat dihubungi di [email protected]. Ikuti dia di Twitter: @RyanSongalia.