blog.thecurtiscasa.com

PALAWAN, Filipina – Sesosok tubuh meluncur melintasi air jernih. Kelihatannya mengintimidasi dari kejauhan, tapi dari dekat sungguh menakjubkan.

Ini adalah pertama kalinya Direktur Proyek Ekspedisi Hiu Ryan Murray bertemu dengan hiu macan di perairan dangkal. Gembira namun hati-hati, dia diam-diam mengikuti makhluk itu. Kamera berputar dan hiu tampaknya tidak peduli.

“Saat saya sampai di Tubbataha, situasinya benar-benar berbeda. Hiu, pari, jack, tuna – itu adalah sesuatu yang belum pernah saya lihat sebelumnya,” kata Ryan tentang pengerjaan Expedition Shark.

Pada bulan Mei 2015, organisasi nirlaba Large Marine Vertebrata Project atau LAMAVE melakukan penilaian komprehensif pertama terhadap hiu dan pari di Taman Alam Terumbu Karang Tubbataha.

Mengapa mempelajari spesies hiu, dan apa pengaruhnya terhadap Terumbu Karang Tubbataha?

Pada tahun 2014, Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN) melaporkan bahwa 25% hiu dan pari terancam punah. Seringkali digambarkan dalam budaya populer sebagai pembunuh berantai dengan rasa haus darah yang tak terpuaskan, memahami pentingnya menyelamatkan mereka dari kepunahan bisa jadi sulit.

“Saat hiu dan predator utama lainnya disingkirkan dari rantai, ekosistem terumbu karang akan kehilangan keseimbangan dan menciptakan efek air terjun,” kata Ryan. Hewan-hewan raksasa ini berada di puncak rantai makanan laut, dan dengan menjauhkan predator tingkat menengah, mereka menjaga siklus yang sehat di lautan kita.

Melihat dunia dari sudut pandang ini sungguh tidak nyata. Biru mendominasi segalanya, sementara nuansa oranye bersinar kontras. Anemon ungu, kawanan ikan berwarna perak, dan hiu berwarna putih dan abu-abu menjaga keharmonisan terumbu karang.

Ini adalah satu-satunya tempat di negara ini yang menarik populasi besar elasmobranch – hiu, pari, dan sepatu roda. Kawasan lindung mencakup sekitar 10.000 hektar keanekaragaman hayati yang menakjubkan. Jaraknya sekitar 150 kilometer tenggara Puerto Princesa, yang paling baik dicapai dengan kapal live.

Ryan mengatakan surga ini menjadi habitat bagi hiu sirip putih, hiu sirip abu-abu, dan hiu sirip hitam, namun spesies yang bermigrasi seperti hiu macan, hiu paus, hiu martil, dan hiu perontok juga terdapat di terumbu karang.

“Mereka mempunyai risiko kepunahan yang lebih besar karena mereka hanya menggunakan Tubbataha selama jangka waktu tertentu dalam setahun dan kemudian terus mencari makanan,” tambahnya.

Bagaimana Anda mulai melindungi hiu? Dimulai dengan memahami spesiesnya. Ketika LAMAVE mampu mengidentifikasi dan melacaknya, ia mempelajari lebih lanjut tentang habitatnya, pola perkembangbiakannya atau perkawinannya, dan kemudian membantu mereka menemukan apa yang mungkin membahayakan mereka.

Bersama dengan direktur LAMAVE Dr. Alessandro Ponzo, Ryan dan anggota tim lainnya melakukan 3 metode dalam Ekspedisi Hiu:

1) Rekaman Video Bawah Air Jarak Jauh (BRUV) yang diberi umpan

Ini pada dasarnya adalah kamera dalam wadah yang dirancang khusus dan dipasang pada bingkai logam. Rangkanya terdapat pipa PVC sepanjang 1,5 meter dengan jaring umpan berisi kepala ikan. Teorinya: umpan akan menarik predator puncak mana pun di area yang berada dalam bidang pandang kamera. Video tersebut memberikan gambaran tentang spesies yang ada di kedalaman berbeda, baik 20, 40, 60, atau 80 meter. Sejauh ini Ryan telah mencatat hiu macan, hiu martil, dan sejumlah spesies lainnya.

2) Rekaman video bawah air

Metode penelitian ini banyak dilakukan dengan scuba diving untuk menghitung elasmobranch. Data yang dikumpulkan akan menjadi data dasar yang penting mengenai spesies apa yang ada di taman nasional tersebut, dan akan berkontribusi pada penelitian di masa depan yang mengkaji tren kelimpahan hiu.

3) Label satelit

Tag yang digunakan untuk proyek ini disebut Tag SPOT-5. Ia mengirimkan sinyal lokasinya ke satelit yang lewat. Hiu harus aktif di permukaan agar tag satelit dapat mengirimkan sinyal. Mereka dilekatkan dengan tiang tombak yang menembus kulit tebal hiu paus.

Memahami pergerakan hiu paus sangat penting untuk perlindungan mereka, terutama jika hewan-hewan yang bermigrasi ini melakukan perjalanan ke perairan yang tidak terlindungi di luar Filipina.

Cara lain LAMAVE mengumpulkan data adalah melalui sains warga, suatu bentuk pengumpulan data gratis dengan melibatkan masyarakat untuk berkontribusi.

Dengan menggunakan metode ini, Ryan berbicara kepada sebanyak mungkin penyelam. “Ini seperti memiliki 10/20 kamera di dalam air pada waktu tertentu. Dari kumpulan foto dan video seluruh tamu, kami mengidentifikasi sejumlah besar individu hiu paus dan sekitar 5 hiu macan.”

Tantangan terbesar, pengalaman terbaik

“Sangat menarik untuk membandingkan kawasan perlindungan laut seperti Tubbataha dengan kawasan lain di negara ini, sehingga masyarakat dapat melihat manfaat yang dapat diberikan oleh taman yang dikelola dengan baik bagi kawasan tersebut,” kata Ryan.

Sally Snow, direktur media dan pembuat film LAMAVE, menambahkan bahwa tantangan terbesar bagi LAMAVE adalah membantu menjadikan sumber daya kelautan berkelanjutan di luar Tubbataha. Sally berkata: “Ini menakutkan, karena Anda mengira laut kita seharusnya terlihat seperti ini di mana-mana, namun ternyata tidak. Tapi sungguh menginspirasi melihat berapa banyak orang yang melindungi Tubbataha.”

Baik Sally maupun Ryan sepakat bahwa salah satu pengalaman terbaik dari ekspedisi ini adalah bekerja sama dengan berbagai orang dan kelompok yang mendukung advokasi, khususnya kelompok advokasi. Kantor Manajemen Tubbataha dan Rangers. Tanpa mereka, tempat menakjubkan ini tidak akan ada.

Secara keseluruhan, Ekspedisi Hiu LAMAVE sukses besar, mengumpulkan banyak sekali donasi dan dukungan crowdfunding.

Menarik resonansi internasional adalah sebuah pencapaian besar, namun konservasi sumber daya alam merupakan upaya jangka panjang. Dukungan ini hanya dapat berlanjut jika masyarakat sadar akan advokasi ini dan bagaimana mereka dapat membantu menjaga hiu tetap hidup, laut kita tetap sehat, dan cara hidup kita berkembang. – Rappler.com

Semua foto dari LAMAVE. Untuk informasi lebih lanjut tentang LAMAVE, klik disini.