VFA Mengizinkan Pasukan AS Terburu-buru Membantu Korban Yolanda – AS
Berbeda dengan negara lain, AS dapat segera mengerahkan pasukannya ke Filipina untuk membantu negara tersebut jika diperlukan
MANILA, Filipina – Di tengah seruan untuk membatalkan Perjanjian Kekuatan Kunjungan (VFA), itu pengalaman topan Yolanda (Haiyan) menawarkan a argumen yang mendukung perjanjian yang mengizinkan kehadiran pasukan AS secara bergilir di Filipina: Pasukan AS merupakan salah satu pihak yang memberikan respons pertama setelah topan raksasa tersebut.
Tanggapan segera dapat dilakukan karena VFA, Kedutaan Besar AS di Manila mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Kerja tim bilateral yang bertindak cepat antara Angkatan Bersenjata Filipina dan militer AS dimungkinkan karena Perjanjian Pasukan Kunjungan.”
Pernyataan tersebut didukung oleh seorang perwira militer Filipina yang terlibat dalam operasi Yolanda.
“Dalam hal pemberian bantuan, saya berpendapat bahwa sebagian besar bantuan adalah milik AS,” kata mantan Panglima Komando Pusat Angkatan Bersenjata Filipina (Centcom) Letjen Roy Deveraturda, yang berada di posisi teratas. operasi di Visayas.
Deveraturda mengenang bagaimana tim survei dari Angkatan Darat A.S. bergabung Pejabat manajemen bencana Filipina di pesawat kargo C130 Filipina pertama yang mendarat di Kota Tacloban sehari setelah serangan, untuk menentukan pengerahan seperti apa yang diperlukan.
Pesawat militer AS dari negara terdekat segera terbang masuk dan mulai melakukan penerbangan antara markas besar Angkatan Udara Filipina di Kota Pasay dan Kota Tacloban untuk membawa pasokan bantuan ke daerah yang terkena dampak dan mengeluarkan korban topan yang memilih untuk mencari perlindungan bersama kerabatnya di Luzon.
“48 jam pertama sangat menentukan. Ini adalah jendela kecil dan jika kita melewatkannya, lebih banyak orang akan meninggal. Mengingat besarnya kerusakan, kami membutuhkan semua bantuan,” kata Deveraturda.
AS juga menyediakan radar dan fasilitas tetap di bandara Kota Tacloban untuk memungkinkan pendaratan malam hari.
“Negara-negara lain ingin segera menanggapi permintaan bantuan Filipina, namun harus menunggu sementara pemerintah mereka membuat perjanjian hukum bagi pasukan mereka (tentara asing) untuk beroperasi di Filipina,” tambah kedutaan AS.
Duta Besar AS Philip Goldberg menjelaskan dalam wawancara sebelumnya: “Kami tidak akan menempatkan tentara, penerbang, pelaut, marinir dalam situasi di mana tidak ada kepastian mengenai proses dan apa yang terjadi serta hak dan kewajibannya. Kami melakukan hal itu di seluruh dunia. (BACA: Tanya Jawab: Duta Besar AS Philip Goldberg tentang VFA, Pemberton dan Yolanda)
Angkatan Darat AS tinggal selama 3 minggu. Lebih dari 13.000 personel militer, 66 pesawat termasuk 10 pesawat kargo C130 dan 8 MV-22 Osprey serta 12 kapal angkatan laut dikerahkan ke Filipina. Mereka membuat 1.300 penerbangan ke sekitar 450 lokasi ke hati 2.495 ton perbekalan bantuan, dan 21.000 orang dievakuasi.
VFA dan EDCA
Dulunya terdapat pangkalan Amerika di Filipina yang menampung puluhan ribu tentara Amerika, namun pada tahun 1991 Senat Filipina memilih untuk mengusir mereka. Pasukan AS dapat kembali ke negara tersebut setelah Senat meratifikasi VFA pada tahun 1998 yang mengizinkan kehadiran pasukan AS secara bergilir, antara lain, untuk latihan militer.
Seruan untuk membatalkan VFA kembali muncul karena pembunuhan wanita transgender Filipina Jennifer Laude, yang diduga dilakukan oleh Marinir AS Joseph Scott Pemberton yang berada di Filipina untuk latihan militer rutin, berdasarkan VFA.
Kasus pembunuhan ini merupakan pengingat akan apa yang dikatakan para kritikus sebagai perjanjian yang dinegosiasikan dengan buruk dengan AS. VFA memberikan hak asuh kepada AS atas prajurit AS yang bersalah sampai “penyelesaian proses peradilan”. Meskipun VFA memperbolehkan Filipina untuk meminta hak asuh dalam “kasus-kasus luar biasa,” VFA tidak menjelaskan apa saja yang termasuk dalam frasa tersebut, dan harus mendapat persetujuan AS.
Sebagai perbandingan, perjanjian dengan Australia – Status of Visiting Forces Agreement (SOVFA) – memberikan Filipina pengawasan terhadap pasukan asing selama masa uji coba.
Deveraturda bergabung dengan seruan pemerintah untuk melakukan penghematan di tengah perdebatan VFA. “Terkadang kita terlalu dini menilai keabsahan (perjanjian) karena satu kejadian – kejadian yang sangat pribadi. Saya bukan pembela AS. Tapi kita perlu melihat gambaran keseluruhannya. Kita harus obyektif,” ujarnya.
“Jika terjadi krisis, seperti yang terjadi di Yolanda, sejarah akan memberi tahu Anda bahwa AS adalah sekutu yang dapat diandalkan,” tambahnya.
Kontroversi mengenai VFA juga muncul ketika kedua negara bersiap untuk memperluas hubungan militer mereka melalui Perjanjian Peningkatan Kerjasama Pertahanan (EDCA), sebuah perjanjian militer-ke-militer yang ditandatangani pada bulan April yang tidak hanya mengizinkan pasukan tetapi juga aset di “lokasi yang disepakati.” (BACA: EDCA, Pembunuhan Olongapo, Kasus Lama Daniel Smith)
Seruan untuk membatalkan VFA juga menempatkan perjanjian baru, yaitu pemerintah mengklaim bahwa ini hanyalah implementasi VFA dan Perjanjian Pertahanan Bersama. Namun, para kritikus berpendapat bahwa EDCA “berbasis de facto”.
Permohonan diajukan ke Mahkamah Agung untuk mempertanyakan konstitusionalitas EDCA. Argumen lisan dijadwalkan pada 18 November. – Rappler.com
