blog.thecurtiscasa.com

Spesies kadal raksasa yang hidup 40 juta tahun lalu memberikan petunjuk tentang kemungkinan hubungan antara evolusi, persaingan, dan iklim global

MANILA, Filipina – Spesies kadal raksasa yang hidup 40 juta tahun lalu, diberi nama sesuai dengan nama “Raja Kadal” dalam musik, memberikan petunjuk tentang kemungkinan hubungan antara evolusi, persaingan, dan iklim global.

Dalam penelitian yang dipublikasikan minggu ini, ahli paleontologi Amerika yang dipimpin oleh Prof. Jason Kepala Universitas Nebraska di Lincolnmenggambarkan fosil kadal raksasa yang ditemukan di Myanmar, yang dikatakan sebagai salah satu kadal terbesar yang pernah hidup di darat.

Spesies itu diberi nama Barbaturex morrisoni untuk menghormati Jim Morrison, pentolan The Doors, “Lizard King” milik musik. Berdasarkan catatan fosil, hewan itu setidaknya memiliki panjang 1,8 meter dan berat sekitar 27 kilogram.

B.morrisoni, kata para ilmuwan, terjadi pada periode Eosen akhir-pertengahan, ketika planet berada dalam fase hangat – tidak ada es di kutub dan tingkat karbon dioksida di atmosfer sangat tinggi. Ini juga merupakan masa ketika terdapat keanekaragaman mamalia herbivora dan karnivora yang tinggi, yang bersaing dengan reptil untuk mendapatkan makanan.

“Kami pikir iklim hangat pada periode itu memungkinkan evolusi ukuran tubuh besar dan kemampuan kadal herbivora untuk berhasil bersaing dengan fauna mamalia,” kata Head dalam siaran pers universitas.

Di sisi lain, kadal modern berukuran lebih kecil dibandingkan mamalia herbivora, sedangkan kadal besar terbatas di pulau-pulau dengan sedikit predator mamalia. Namun, tidak diketahui apakah ukurannya dipengaruhi oleh persaingan mamalia atau iklim saat ini.

“Anda tidak dapat sepenuhnya memahami evolusi ekosistem di dunia modern tanpa melihat ekosistem yang mendahuluinya. Kita tidak akan pernah mengetahuinya dengan melihat kadal saat ini. “Dengan kembali ke masa lalu menggunakan catatan fosil, kita dapat menemukan informasi unik tentang asal usul ekosistem modern,” tambah Head.

Fosil tersebut pertama kali ditemukan di Myanmar pada tahun 1970an, namun fosil tersebut disimpan di Museum Paleontologi Universitas California selama lebih dari 30 tahun, hingga Hoof dan Patricia Holroyd dari UC Berkeley mulai mengamatinya.

Saat mempelajari fosil tersebut, mereka melihat kemiripan dengan kelompok kadal modern tertentu – dan struktur tulangnya menunjukkan bahwa kadal tersebut berukuran besar. Fosil tersebut juga menunjukkan tanda-tanda adanya penutup dagu dan penutup dagu, yang membuat beberapa kadal modern tampak seperti janggut, oleh karena itu nama genusnya Barbaturex.

Dan nama spesiesnya? “Saya banyak mendengarkan The Doors selama penelitian,” kata Head. “Beberapa gambaran musik mereka mencakup reptil dan tempat-tempat kuno, dan Jim Morrison jelas-jelas adalah ‘Raja Kadal’, jadi semuanya menyatu.”

Studi ini juga menimbulkan pertanyaan tentang dampak kenaikan suhu global terhadap evolusi.

Tim pimpinan, yang meliputi Holroyd, Greg Gunnell dari Duke University dan Russel Ciochon dari University of Iowa, sekarang akan melihat apakah informasi yang mereka peroleh dari B.morrisoni dapat digunakan untuk merekonstruksi suhu global selama periode waktu geologis.

Studi ini muncul di jurnal ilmiah Inggris Prosiding Royal Society B: Ilmu Biologi. – Dengan laporan dari Agence France-Presse/Rappler.com