Alaska menang atas Meralco, melaju ke babak playoff
Five Aces finis dalam dua digit saat Alaska bertahan dan mengirim Meralco Bolts keluar dari babak playoff
MANILA, Filipina – Sebagian besar pemain Alaska Aces kesulitan sepanjang konferensi, namun mereka semua memainkan permainan hebat saat mereka sangat membutuhkannya.
Menghadapi ancaman eliminasi, Alaska Aces tampil sebagai pemenang dalam pertarungan sengit untuk mendapatkan tiket terakhir ke perempat final PLDT Home DSL PBA Piala Filipina setelah menaklukkan Meraldo Bolts 94-91 pada Senin, 20 Januari di Mall of Asia Arena . .
Aces akan merebut unggulan ke-8 dan yang terakhir dalam pertandingan yang ditandai dengan perkelahian yang dipicu oleh agresi berlebihan dan amarah yang membara dari kedua kubu. Mereka akan menghadapi unggulan teratas yang dua kali dikalahkan, Brgy. Ginebra San Miguel dimulai pada hari Rabu, 22 Januari.
Sonny Thoss menembakkan 60% dari lapangan dalam perjalanannya untuk menyelesaikan dengan 21 poin dan 7 rebound; Dondon Hontiveros mencetak 20 poin, sementara Cyrus Baguio dan Gabby Espinas masing-masing menambah 16 poin.
Terjadi pertukaran panas di 24 menit pertama, dengan kedua tim mencetak angka dalam permainan yang menampilkan 8 pergantian keunggulan dan 2 kebuntuan. Tidak ada tim yang memimpin lebih dari 8 poin di babak pertama, dengan Alaska berhasil mempertahankan keunggulan 42-39 menuju ruang istirahat mereka.
Namun, ceritanya berubah di babak ketiga, dengan Sonny Thoss dan Gabby Espinas berusaha keras dan Dondon Hontiveros memasang keranjang kunci. Aces menjauh dari permainan bola yang ketat dan membangun gelembung 61-44 di pertengahan babak ketiga.
Namun keunggulan besar itu dengan cepat menguap karena Gary David akan melakukan segala daya untuk menjaga konferensi Meralco tetap hidup.
Juara bertahan pencetak gol PBA melepaskan tembakan sesuka hati, mencetak 16 poin di kuarter terakhir, termasuk permainan empat poin di menit terakhir saat Meralco bangkit untuk menjadikan kedudukan 90-89.
Thoss kemudian gagal melakukan lemparan bebas sementara potensi tembakan David gagal. Hontiveros menyumbang rebound dengan waktu tersisa 13,4 detik dan memasukkan dua lemparan bebas untuk memberi Aces keunggulan 92-89.
Tanpa batas waktu tersisa, Jared Dillinger bergegas menuju keranjang mereka dan melakukan layup break cepat, membuat Meralco unggul 91-92 dengan sisa 5,3 tick.
Hontiveros kembali dilanggar pada sisa waktu 4,5 detik dan dengan tenang melakukan kedua lemparan bebas untuk menjadikan kedudukan 94-91, bahkan ketika tendangan Cliff Hodge dari jarak 45 kaki gagal, mengakhiri kampanye Meralco di Piala Filipina.
“Ini adalah kemenangan pertama kami dalam rugbi. Aku hanya bangga dengan teman-temanku. Ini lebih melelahkan bagi kami,” kata pelatih kepala Alaska Luigi Trillo, yang pasukannya selamat dari pertandingan hidup-mati kedua berturut-turut.
“Meralco tidak menyerah dan kami harus mengatasi badai itu. Kami akan meraih kemenangan dan menantikan hal yang lebih besar, yaitu Ginebra.”
Game KO yang penuh pertarungan
Kemarahan berkobar di awal pertandingan hidup-mati yang sangat penting ini; Cyrus Baguio dari Alaska memberikan layup kepada Paul Artadi dari Meralco di bawah keranjang dengan hanya tersisa 26,2 detik pada kuarter pertama. Kedua pemain dengan cepat ditahan dan mendapat pelanggaran teknis.
Kemudian di kuarter kedua, penyerang Bolts Cliff Hodge menerima sikutan dari Gabby Espinas dari Aces yang menjatuhkan kedua pemain tersebut.
Karena kehabisan momentum, Espinas mendaratkan lengannya ke wajah Hodge saat dia terjatuh, membuat Hodge marah setelahnya. Rekan satu tim mereka mencegah kerusakan lebih lanjut sementara Espinas melakukan pelanggaran mencolok.
Ini akan menjadi pertama kalinya Bolts tidak mampu melewati babak penyisihan Piala Filipina. Alaska, sementara itu, berharap bisa bertahan lagi melawan Ginebra tanpa Calvin Abueva, yang pergelangan kaki kanannya terkilir di babak pertama.
Skornya
Alaska (94) – Thoss 21, Hontiveros 20, Espinas 16, Baguio 16, Casio 13, Jazul 4, Eman 4, Dela Cruz 0, Ramos 0, Abeuva 0
Meralko (91) – David 20, Artadi 15, Hodge 14, Dillinger 12, Salvacion 11, Wilson 9, Hugnatan 6, Ildefonso 2, Allado 2, Timberlake 0, Al-Hussaini 0
– Rappler.com
