blog.thecurtiscasa.com

Daerah otak yang memproses informasi visual tidak mati secara permanen jika Anda terlahir buta

Saya membaca sebuah cerita luar biasa di Scientific American edisi Juli yang ditulis oleh Dr. Pawan Sinha, seorang profesor penglihatan dan neurologi komputasi di Massachusetts Institute of Technology. Itu adalah kisah yang dia dan murid-muridnya serta rekan-rekannya serta banyak anak tunanetra yang dia bantu jalani.

Ini luar biasa dalam dua hal: Pertama, karena ini mengungkapkan wawasan baru tentang bagaimana otak memproses apa yang kita lihat, dan kedua, karena jalur pribadi yang membawanya menjadi bagian dari cerita ini. Ada banyak cerita tentang kemajuan ilmu pengetahuan, namun menurut saya masih belum cukup banyak cerita yang dipublikasikan jika hanya untuk menginspirasi orang. Kisah Dr. Sinha, menurut saya, adalah salah satu contoh kisah semacam itu.

Jika Anda buta sejak lahir dan menjalani perawatan medis untuk membuat Anda bisa melihat, apa yang akan Anda lihat? Akankah Anda segera melihat apa yang dapat dilihat oleh orang lain yang tidak pernah buta? Dan bisakah Anda menggunakan indra Anda yang lain untuk terhubung dengan apa yang Anda lihat sekarang?

Dr. Sinha mengutip sejumlah kasus yang dapat mematahkan semangatnya dalam membantu mereka yang buta saat lahir untuk memulihkan penglihatan mereka di kemudian hari (dari usia 6 tahun hingga mereka yang berusia 20-an). Dia mengutip kisah tentang operasi yang dilakukan pada anak laki-laki berusia 13 tahun pada tahun 1728 yang tidak membantu sama sekali.

Proyek Prakash

Penelitian pada hewan secara ekstensif juga memberi tahu Dr Sinha bahwa kehilangan penglihatan dini, sebagian besar pada satu mata, mempunyai konsekuensi serius di kemudian hari. Namun mengetahui bahwa kasusnya bisa berubah sekarang karena teknologi bedah yang jauh lebih canggih, dan karena kedua matanya pasiennya buta, dia bertahan. Dia dan rekan-rekannya memulai Proyek Prakash (yang berarti “ringan” dalam bahasa Sansekerta).

Ini adalah proyek untuk mengobati kebutaan (kedua mata) di kalangan anak-anak miskin di India. Awalnya, sangat jelas terlihat bahwa pasien tidak dapat memahami apa yang mereka lihat setelah operasi. Ilustrasi dalam karya tersebut bagi saya seolah-olah pasien sedang melihat cipratan pasir, sehingga sangat sulit untuk melihat batas objek yang membentuk suatu pemandangan.

Hingga sebuah elemen diperkenalkan: gerakan. Ini adalah kunci untuk pelatihan pengenalan objek dan pemandangan. Ketika objek mulai bergerak, pasien akhirnya dilatih untuk membedakan objek satu sama lain dalam sebuah adegan, dan akhirnya mengenali objek tersebut.

Para pasien juga pada awalnya tidak berhasil menghubungkan apa yang mereka lihat dengan apa yang dapat mereka sentuh. Hal itu terungkap saat mereka diminta mengidentifikasi objek yang sama hanya dengan melihat lalu menyentuhnya saja. Namun sekali lagi, Dr. Sinha dan rekan-rekannya terkejut melihat setelah seminggu kondisi ini sudah membaik hingga hampir sempurna. Yang paling penting, mereka mengalami peningkatan signifikan dalam kemampuan yang kita lihat sebagai hal biasa—kemampuan mendeteksi wajah yang sangat penting bagi kehidupan sosial dan emosional kita.

Ciri utama penglihatan yang tampaknya terganggu oleh kebutaan bawaan yang akan hilang di kemudian hari adalah resolusi gambar. Bahkan setelah satu tahun, nampaknya tidak ada perbaikan di bidang ini.

Cinta dan cahaya

Kesimpulan ilmiah dari Proyek Prakash mengejutkan saya. Yang pertama, konfirmasi bahwa bagian otak yang memproses informasi visual tidak mati secara permanen jika Anda terlahir buta; dan yang lainnya, kemampuan melihat dalam resolusi tinggi, rupanya mengharuskan Anda dilahirkan dengan penglihatan.

Dr Sinha berpikir pekerjaan mereka tidak akan dimulai jika bukan karena mangkuk kaca biru. Inilah alasan lain mengapa menurut saya kisahnya luar biasa. Dialah, bukan ibunya, yang membuat ritual seumur hidup untuk menyimpan koin di mangkuk kaca biru untuk anak-anak yang dia temukan di jalan, banyak dari mereka buta.

Dr Sinha mengaku sudah lama tidak peka dengan banyaknya anak yang membutuhkan. Namun ketika ibunya meninggal dan dia melihat ke arah mangkuk biru dan apa yang diwakilinya, dia mendapatkan “mata baru” dengan melihat anak-anak ini, dan fokus pada orang buta – orang-orang yang dapat dia tolong. Sisanya adalah cerita tentang cinta dan cahaya. – Rappler.com

Maria Isabel Garcia adalah seorang penulis sains. Dia menulis dua buku, “Science Solitaire” dan “Twenty-One Grams of Spirit and Seven Our Desires.” Kolomnya muncul setiap hari Jumat dan Anda dapat menghubunginya di [email protected].