blog.thecurtiscasa.com

MANILA, Filipina – Ada tiga tanggal yang kemungkinan besar akan menjadi salah satu “momen paling berkesan” bagi center Brooklyn Nets Andray Blatche.

Yang pertama adalah 28 Juni 2005 – tanggal draft NBA 2005.

Blatche mendeklarasikan diri untuk NBA relatif lebih awal, melewati jalur perguruan tinggi setelah bersinar sebagai fenomena sekolah menengah. Dalam beberapa tahun pertamanya bermain bola di sekolah menengah, Blatche adalah seorang pelajar-atlet di SMA Heninger di Syracuse, NY. Dengan jangkauan hampir sembilan kaki, lebar sayap 7 kaki 2, dan keterampilan menjaga ke depan, Blatche mendominasi di lapangan dan dimasukkan ke dalam tim All-State pada tahun 2004. Dia dipindahkan ke South Kent Prep di Connecticut untuk tahun seniornya dan terus bersinar, membukukan 24 poin dan 18 papan per tamasya. Atas usahanya, Syracuse Orangemen dan Connecticut Huskies menyatakan minatnya untuk merekrutnya untuk NCAA AS.

Pelatih Blatche di South Kent, Raphael Chillious, menggambarkan kunci hybrid setinggi 6 kaki 11 kaki sebagai, “persilangan antara Kevin Garnett dan Danny Manning.”

Kata-kata yang kasar, tentu saja, tapi tidak ada yang bisa menyalahkan Pelatih Chillious. Blatche sangat fenomenal di atas kayu keras. Dalam pertandingan sekolah menengah terakhirnya, Blatche hanya bermain 17 menit karena masalah pelanggaran, namun ia masih berhasil mencetak 31 poin dan memimpin Cardinals meraih kemenangan 71-64 atas St. Louis. Universitas Thomas More terkemuka. Pada titik ini dalam karir sekolah menengahnya, pramuka perguruan tinggi berhenti menghadiri pertandingannya, mengetahui sepenuhnya niat Blatche untuk melakukan lompatan persiapan menjadi profesional. Sebaliknya, galeri South Kent telah dihangatkan oleh beberapa pencari bakat NBA yang berpendapat bahwa pemain asli New York itu mungkin cukup baik untuk menjamin pemilihan putaran pertama yang berisiko.

Jika Blatche terpilih, itu akan menandai tahun kedua berturut-turut South Kent menghasilkan pemain NBA yang bonafid, karena Dorell Wright, yang pernah menjadi Kardinal dan juga bermain di bawah Chillious, diambil pada putaran pertama konsep tahun 2004. terpilih.

Tapi apakah Blatche siap?

“Tidak ada seorang pun yang benar-benar siap 100 persen untuk NBA. Dari pemain terbaik, butuh waktu lama untuk terbiasa. Tapi apakah dia berbakat? Apakah dia mempunyai potensi dan kemampuan? Tidak ada keraguan,” kata Chillious dalam wawancara sebelumnya.

Sekitar pukul 19:30 pada tanggal 28 Juni 2005 di Madison Square Garden di kota asal Blatche, New York, David Stern naik podium untuk mengumumkan draft pick. Andrew Bogut dari Australia, setelah tampil mengesankan di Olimpiade 2004 di Athena, terpilih sebagai nomor satu secara keseluruhan, diikuti oleh Marvin Williams, Deron Williams, Chris Paul dan Raymond Felton di lima besar.

Ketika pemilihan keseluruhan keenam akan diumumkan, Portland Trail Blazers memilih pemain sekolah menengah pertama dalam edisi draft itu, tapi itu bukan Blatche. Itu adalah Martell Webster, sayap setinggi 6 kaki 7 kaki dari Seattle Prep School.

Begitu banyak pemain lain yang dipilih setelah itu, termasuk calon All-Stars Andrew Bynum, Danny Granger, dan David Lee, namun ada juga pemain yang belum pernah melihat aksi NBA, seperti Fran Vazquez dari Spanyol, Ricky Sanchez dari Puerto Rico, dan Erazem Lorbek dari Slovenia. Dan selain Webster dan Bynum, bintang persiapan lainnya kemudian dipilih satu per satu – Gerald Green dari Gulf Shores Academy, CJ Miles dari Skyline High School, Monta Ellis dari Lanier High School, dan Lou Williams dari South Gwinnett High School.

Ketika David Stern mengumumkan pilihan draft ke-48, Blatche kembali dilewati. Kali ini andalan timnas Prancis saat ini, Mickael Gelabale, yang dipilih oleh Supersonics. Gelabale adalah seorang swingman setinggi 6 kaki 7 inci yang akan bermain dua musim di Seattle dan satu musim di Minnesota. Angka karir NBA-nya adalah: 4,6 poin dan 2,3 rebound per game sambil menembak 47% dari lapangan.

Berikutnya adalah Washington Wizards, yang memilih Peter John Ramos dari Puerto Rico setinggi 7 kaki 3 inci di draft sebelumnya. Hal itu tidak berjalan dengan baik, dan Washington hanya ingin mendapatkan seseorang yang terhormat untuk memilih satu-satunya rancangan undang-undang tahun 2005.

Mereka mengambil kesempatan pada Blatche.

Pada awalnya, segalanya juga tidak berjalan baik. Blatche membagi waktu dengan Roanoke Dazzle dari D-League dan Wizards, dengan rata-rata hanya mencetak 2,3 poin dan 1,3 rebound di musim profesional pertamanya. Tentu saja, ini bukanlah produksi yang diharapkan dari fenomena sekolah menengah di New York.

Tapi mungkin alasannya dapat ditelusuri kembali ke tanggal mengesankan lainnya dalam kehidupan Blatche – 25 September 2005. Hanya tiga bulan setelah dipilih oleh Washington Wizards, Blatche berada di dalam mobil yang melewati kampung halamannya di Alexandra, Virginia. Sebuah van menabrak mobil tersebut dari belakang dan ketika mereka berhenti, dua pria bertopeng keluar dari van dan berusaha untuk membajak mobil tersebut. Blatche disuruh meninggalkan mobil, tapi kemudian dia ditembak di bagian batang tubuh sebelum dia bisa keluar.

Peluru itu menembus dadanya, namun untungnya tidak mengenai organ vital apa pun.

Blatche dirawat di rumah sakit, pulih dengan baik dan dipulangkan beberapa hari kemudian. Tiga hari setelah insiden penembakan, dia sudah bisa berjalan sendiri, namun dia masih belum cukup fit untuk menghadiri kamp pelatihan di Washington. Efek sampingnya, Blatche hanya bermain dalam 29 pertandingan untuk Wizards, dan dia nyaris tidak memberikan pengaruh apa pun.

Maju cepat ke 10 Mei 2014. Brooklyn Nets kalah 0-2 melawan rival sengitnya Miami di putaran kedua Playoff NBA. Meski menjadi satu-satunya tim yang mengalahkan Heat 4-0 di musim reguler, Brooklyn kesulitan membendung LeBron James dan bintang Miami lainnya. Kekalahan ketiga berturut-turut akan menutup nasib buruk Nets.

Blatche rata-rata hanya mencetak 2 poin per game di seri ini. Dia bermain total hanya 17 menit dan menembak 1/4 dari lapangan. Namun, di Game 3, dia meledak dalam waktu yang lama. Blatche menjalani salah satu permainan terbaiknya musim ini, mendidik lini depan Heat dengan 15 poin dan 10 rebound dalam 20 menit permainan saat Brooklyn mengalahkan Miami 104-90 di Barclays Center. Dia menindaklanjutinya dengan performa solid 8 poin dan 8 rebound di Game 4, meskipun Nets kalah 96-102 dan terjatuh ke dalam hole seri 1-3.

Hampir tidak ada orang dekat organisasi Nets yang benar-benar terkejut dengan kinerja kuat Blatche.

“Hal besar tentang tim ini adalah kami memercayai semua orang,” kata pelatih Nets Jason Kidd setelah Game 3. “Dan apa yang Dray lakukan untuk kami dari bangku cadangan sangatlah besar.”

Dalam sembilan musim NBA, Blatche telah melakukannya dengan cukup baik, rata-rata mencetak sekitar 10 poin dan 5 papan per game. Dia bermain di total 27 pertandingan pascamusim dan mencatatkan angka bagus di pertandingan tersebut juga.

Faktanya, jika kita mau pilih kembali NBA Draft 2005 dalam hal nilai saat ini, Blatche akan menempati peringkat ke-15 dari ke-49.

Lumayan untuk pria yang sering diabaikan dan diberi amnesti oleh Wizards pada tahun 2012.

Dan tanggal “berkesan” terakhir untuk Blatche? Mungkin 30 Januari 2014.

Pada hari itu, Blatche mengonfirmasi ke berbagai media Filipina bahwa ia memang dikirimi antena oleh Gilas Pilipinas untuk bermain bagi Filipina di Piala Dunia FIBA ​​​​2014 dan ia sebenarnya tertarik. Ini pertama kali dilaporkan oleh Mike Mazzeo dari ESPN New Yorkdan awalnya disambut dengan lelucon.

Ditanya apakah dia tahu Blatche adalah orang Filipina, rekan setimnya di shooting guard Joe Johnson bercanda, “Saya tahu dia penuh omong kosong.”

Saat ini, tidak ada lagi yang menganggap itu lelucon. Saat tulisan ini dibuat, Blatche adalah secara resmi menjadi orang Filipina yang dinaturalisasi. Dia baru saja mengunjungi Manila, bersentuhan dengan beberapa anggota Gilas Pilipinas, makan (dan menyukai) kare-kare dan halo-halo, menghadiri pertandingan PBA, mengenakan polo barong, dan bahkan berfoto dengan sen. Biarkan Jinggoy Estrada yang mengambil. Dengan segala maksud dan tujuan, permainan Blatche untuk Filipina sudah siap dan siap untuk dijalankan. Untuk semua maksud dan tujuan, dia adalah salah satu dari kita sekarang.

“Saya sangat bersemangat bermain untuk Filipina, dan saya berterima kasih kepada semua orang yang telah mewujudkan kesempatan sekali seumur hidup ini,” kata Blatche kepada Agence France-Presse. “Saya orang Filipina sekarang, jadi saya akan melakukan yang terbaik untuk membantu tim saya.”

Dan bagaimana dia akan membantu Gilas Pilipinas?

“Dia akan memberikan kehadiran interior dengan ukuran tubuhnya, dan dia memiliki keahlian khusus seperti seorang pria bertubuh besar – dia memiliki kemampuan menembak dari luar dan bisa meletakkan bola di lantai,” kata pelatih Gilas Chot Reyes.

Langsung saja dia akan berlabuh di tengah. Dia akan tampil mengesankan di blok rendah dan kadang-kadang bisa memberi jarak dari sayap. Jumlah tembakannya di NBA dalam karirnya adalah: 46% dari lapangan dan 23% dari jarak jauh (oke, mungkin tidak terlalu mengesankan dari negeri pelangi, tapi perlu diingat bahwa jarak tiga angka FIBA ​​​​lebih pendek daripada jarak NBA).

Tapi selain dari jumlah dan ukuran tubuhnya, mungkin hal yang paling menarik tentang Blatche adalah sejarah rollercoasternya, bagaimana hal itu sejajar dengan kita sebagai negara dan tim bola basket nasional, dan fakta bahwa dia sangat menyukai permainan bola basket.

“Apa yang saya pelajari sejauh ini adalah bahwa orang-orang di sini menyukai bola basket,” kata Blatche baru-baru ini. “Itu sangat berarti. Saya ingin sekali menjadi bagian dari budaya seperti itu. Mereka mengingatkan saya pada diri saya sendiri, hidup dan bernapas dalam bola basket. Ini adalah sesuatu yang saya dukung. Sesuatu yang saya ingin diri saya menjadi bagiannya.”

Akankah dia membuat rata-rata 20-10 baris lagi seperti yang dia lakukan saat fenomena sekolah menengah di New York?

Akankah dia melawan kemunduran yang mungkin terjadi dan membantu Filipina tampil baik di Piala Dunia dan Asian Games dengan cara yang sama seperti dia melawan setelah terpilih ke-49 secara keseluruhan dan setelah tertembak?

Akankah dia benar-benar menerima kenyataan bahwa dia adalah orang Filipina sejati?

Inilah pertanyaan besar berikutnya dalam perjalanan Andray Blatche dari baller Big Apple hingga pemain utama baru di Manila. Kita hanya perlu menunggu dan melihat apa jawabannya.

Setidaknya ini yang pasti:

“Saya orang Filipina sekarang. Saya akan melakukan yang terbaik untuk membantu tim saya.” – Rappler.com