blog.thecurtiscasa.com

MANILA, Filipina – 2005. Terakhir kali FEU Tamaraws menjuarai Kejuaraan Bola Basket Putra UAAP.

Sembilan tahun kemudian, FEU semakin dekat untuk memecahkan mantra tersebut karena mereka kini hanya tinggal satu kemenangan lagi untuk meraih gelar ke-20 dalam 77 tahun sejarah UAAP.

Mac Belo kesulitan di lapangan karena ia hanya melakukan 3 dari 13 percobaannya di lapangan, namun mengkonversi tembakan terpenting dalam permainan tersebut untuk FEU, yang juga mendapat masing-masing 15 dan 14 poin dari Mike Tolomia dan RR Pogoy.

Game kedua adalah di hari Rabu di Smart Araneta Coliseum, di mana Tamaraw mampu melupakan kekeringan gelar selama sembilan tahun bersama dengan eliminasi mengecewakan yang mereka derita dalam beberapa musim terakhir.

“Pertandingan terpenting adalah pertandingan pertama,” kata pelatih kepala FEU Nash Racela usai pertandingan. Kami akan memperlakukan pertandingan berikutnya sebagai pertandingan hidup atau mati.

Pertunjukan Pogoy

Babak kedua dengan cepat berubah menjadi penampilan RR Pogoy ketika pencetak gol veteran itu mengumpulkan 7 poin cepat untuk memberikan momentum yang menguntungkan Tamaraw di menit-menit pembukaan kuarter ketiga.

NU berjuang keras dalam menyerang sepanjang kuarter ketiga dan tidak mampu memanfaatkan kekuatan terbesar mereka – pertahanan mereka – karena Far Eastern University mencetak total 25 poin pada periode tersebut.

“Kami hanya mengingatkan mereka untuk melakukan hal yang benar,” kata Racela tentang penyesuaian paruh waktu dengan klubnya, yang berada di papan skor yang kalah setelah 20 menit bermain.

“Kami membuat mereka (NU) hancur. Saya kira kita hanya mengingatkan mereka untuk disiplin dan tamang depensa (bertahan dengan benar).

Di awal kuarter keempat, Tamaraw sempat unggul 10, 60-50.

Bulldogs tidak menyerah begitu saja saat mereka melaju 9-4 di awal kuarter terakhir, diakhiri dengan layup kiri Gelo Aolino, untuk memangkas keunggulan FEU menjadi 5, 64-59, dengan sisa waktu sekitar lima menit. dalam pertandingan.

Sepasang jumper dari FEU memperpanjang keunggulan menjadi 9, tetapi Bulldog tetap mempertahankannya berkat gabungan 5 poin dari Alfred Aroga dan Alolino.

Tidak lama kemudian, pukulan 3 bola dari JJ Alejandro yang saat itu kesulitan terbukti sangat besar karena memotong keunggulan Tams menjadi 3, 71-68, dengan 1:01 untuk masuk ke game pertama.

Dari sana, Racela merancang permainan untuk Belo, yang setelah beberapa layar menangkap Aroga yang lebih lambat. Berkat kecepatan kakinya, Belo berhasil membuat pemain bertahan terbaik Bulldogs mati suri dan mengkonversi layup kidal yang membuat FEU unggul 5, 73-68.

“Tempat yang sempurna, waktu yang tepat. Sekali lagi… Mac tidak takut untuk mengambil keputusan besar,” Racela memuji pemain bintangnya.

“Saya pikir NU membuat beberapa penyesuaian yang baik… jadi kami harus mencari orang lain. Kami diberkati padamu Mac terkirim.”

Pada penguasaan bola berikutnya, NU berhasil melakukan sepasang lemparan bebas dan menghentikan pertahanan untuk mendapatkan satu tembakan tiga angka terakhir untuk mengirim permainan ke perpanjangan waktu.

Namun, Glenn Khobuntin gagal dalam percobaan tiga angkanya, yang diikuti dengan lemparan bebas yang memastikan permainan dari Achie Inigo.

“Kami akan meninjaunya. Yang pasti, pelatih Eric akan melakukan banyak penyesuaian,” kata Racela dalam bahasa Filipina. “Kami mengharapkan hal itu.”

Aroga memimpin Bulldogs dengan 17 poin dan 8 rebound, sedangkan Alolino tak ketinggalan dengan 14 dan 7.

Troy Rosario, yang meninggalkan permainan pada kuarter keempat karena kram, mengumpulkan 12 poin dan 8 papan.

NU melakukan 31 percobaan dari garis lemparan bebas, namun hanya berhasil 15 kali.

“Saya pikir merupakan suatu berkah bahwa mereka melakukan 31 lemparan bebas,” kata Racela selama sesi media pasca pertandingan. FEU hanya melakukan 13 percobaan dari garis pelanggaran, tetapi mengkonversi 11 dan menembakkan 41% dari lapangan.

NU menjadi tim pertama yang mencatatkan laju signifikan saat mereka meningkatkan tekanan di lini pertahanan pada kuarter kedua.

Berkat pertahanan Bulldog yang tangguh, Tamaraw mulai menguasai bola secara berturut-turut yang membantu NU memperbesar keunggulan mereka menjadi enam.

Tidak lama kemudian, Rosario melakukan pukulan balik untuk meningkatkan skornya menjadi delapan dan menjadikannya 28-18, pertama kalinya sebuah tim unggul dua digit dalam ballgame.

Skor Reden Celda membuat Bulldogs unggul 12, tetapi FEU tidak membiarkan defisit bertambah. Berkat ledakan skor cepat dari Tolomia dan Raymar Jose, Tams berhasil memperkecil defisit menjadi satu.

Menjelang akhir babak pertama, kelakuan merepotkan guard FEU Ron Dennison mulai mengganggu alur Alolino saat keduanya bertukar kata dan terlihat tenang di penghujung kuarter kedua.

Insiden tersebut tampaknya memotivasi guard National U, yang pukulan hook dan 3-ballnya membantu Bulldogs memimpin 38-35 memasuki paruh pertama.