blog.thecurtiscasa.com

Pasca kematian Lolong, WWF-Filipina prihatin dengan nasib beberapa buaya air asin yang tersisa di sini

“Mereka terlihat seperti dinosaurus!” Aku berteriak pada kakakku saat kami ternganga melihat buaya hidup untuk pertama kalinya.

Itu adalah Kebun Binatang Manila pada tahun 1990-an dan bagi anak-anak berukuran kecil—buaya setinggi 15 kaki tampak kuno, raksasa, dan benar-benar tak terkalahkan.

Dua dekade kemudian, saya menemukan diri saya berada di samping penangkaran buaya terbesar di dunia, Yang Mulia Lolong, di Bunawan, Agusan del Sur.

Saat tim dari DOST mengukurnya, saya menyadari bahwa buaya sebenarnya hidup jauh sebelum dinosaurus – yang berevolusi di era Mesozoikum untuk mengintai remaja Triceratops, Tyrannosaurus Rex, dan lainnya yang cukup bodoh untuk melewati perairan tersebut dan menjadi tepi laut.

Berasal dari keluarga yang hidup lebih lama dari T-Rex, matinya Lolong baru-baru ini mengejutkan para penggemar buaya dan pelestari lingkungan.

“Lolong memproyeksikan kemegahan buaya muara yang tak terbayangkan. Sungguh ironis bahwa perwakilan terbesar dari keluarga ini yang selamat dari kepunahan massal dinosaurus meninggal setelah hampir dua tahun berada dalam ‘perawatan’ manusia. Kita perlu belajar untuk tidak terlalu sombong terhadap apa yang kita ketahui dan apa yang tidak kita ketahui,” kata Jose Maria Lorenzo Tan, Wakil Ketua dan CEO WWF-Filipina.

Buaya zaman dulu

Dahulu kala, buaya adalah hal yang umum di Filipina.

Dalam Noli Me Tangere karya Jose Rizal, Ibarra menyelamatkan Elias dari binatang licik di sepanjang tepi Sungai Pasig. Pada tahun 1823, seekor buaya setinggi 27 kaki ditembak dan dibunuh di Laguna de Bai.

Rizal dan banyak orang di zamannya menulis tentang binatang bersisik yang kuat dan ganas sehingga bisa membalikkan perahu dengan ekornya.

Saat ini, sebagian besar raksasa sudah punah, buaya liar hanya bertahan hidup dalam kelompok yang tersebar di seluruh nusantara.

Ada dua jenis buaya di Filipina – dan tidak ada buaya (buaya memiliki moncong berbentuk V sedangkan aligator memiliki buaya berbentuk U):

• Buaya Filipina atau air tawar (Buaya mindorensis), terancam punah dan hanya ditemukan di Mindanao dan Isabela, memiliki lekukan tajam di lehernya.
• Buaya muara besar atau buaya air asin (Buaya porosus) memiliki leher yang halus. Lolong termasuk dalam spesies ini, dinamakan demikian karena kemampuannya mengeluarkan garam melalui lidahnya.

“Mereka adalah buaya terbesar di dunia,” mantan Sekretaris DENR Dr. Angel Alcala menjelaskan saat kami melakukan survei di Lolong di Agusan del Sur.

“Beberapa bisa hidup hingga satu abad dan bisa berenang dari pulau ke pulau. Bayangkan saja bertemu dengan seseorang di bawah air!” dia menambahkan.

Meskipun buaya air asin tidak berada di ambang kepunahan di seluruh dunia, buaya air asin di Filipina sangat terancam punah.

Survei Lolong pada tahun 2011 telah diceritakan berulang kali. Selama 3 minggu, pelacak memasang perangkap di sepanjang sungai berwarna coklat di Nueva Era, dekat rawa Agusan.

Empat jebakan kabel baja putus. Yang kelima dan terakhir menangkap sesuatu. Pertempuran elevator dan dengusan dimulai – dan kemudian pedal berteriak “Mengerti!” (“Kami menemukannya!”) Sekitar 80 orang maju untuk menyeret raksasa itu dengan kereta darurat.

Dijuluki Lolong, diambil dari nama salah satu pemburu buaya yang meninggal karena serangan jantung sebelum ditangkap, buaya jantan setinggi 20,2 kaki itu dimakamkan di Taman Ekologi Bunawan dan Pusat Penyelamatan Buaya di Agusan del Sur, sebuah fasilitas yang direncanakan untuk menyoroti fauna asli. dari Rawa Agusan dan suatu hari mengembangbiakkan buaya untuk dilepaskan.

Kandangnya – yang dirancang untuk menampung makhluk “pengganggu” seperti kanibal – cukup memadai, namun tidak sebanding dengan lahan rawa rumahnya yang seluas 15.000 hektar.

Terperangkap dalam rahang kepunahan

Buaya pada zaman Rizal kemudian menjadi legenda seperti sekarang ini baik buaya air tawar maupun air asin terancam punah.

“Jumlah hewan liar menurun drastis karena perburuan, tekanan habitat, dan konflik manusia,” kata Dr Glenn Rebong dari Pusat Penyelamatan dan Konservasi Satwa Liar Palawan.

Masalahnya tentu saja manusia merambah habitat buaya.

Kami mendaki ke Sungai Magsagangsang di Agusan del Sur untuk mencari buaya liar dan memberi makan penduduk setempat.

Mirip dengan komunitas tepi sungai di Laos dan Kamboja, banyak rumah di dekat rawa dibangun di atas panggung – beberapa di antaranya setinggi 20 kaki. Di wilayah tersebut, masyarakat menganggap serius serangan buaya.

Kami tidak melihat buaya apa pun, namun berbicara dengan penduduk setempat yang melihat buaya setinggi 25 kaki pada tahun 2011.

Untuk melindungi masyarakat, yang menangkap ikan mas dan cichlid melalui saluran sempit dengan perahu kecil, pemerintah setempat memutuskan untuk menangkap dan “menyelamatkan” buaya yang berukuran cukup besar sehingga dapat berakibat fatal bagi manusia. Pada akhirnya, manusialah yang menang – tanpa sepenuhnya menyadari bagaimana buaya sebenarnya memperkaya ekosistem perairan.

“Setiap buaya mendaur ulang nutrisi. Kotoran menyuburkan ekosistem sungai atau danau. Ketika manusia membawa buaya keluar, mereka secara signifikan mengikis proses ekosistem. Di mana ada buaya, di situ selalu ada ikan,” jelas Alcala.

Setelah selamat dari berbagai kepunahan massal, Lolong dan keluarganya kini menghadapi tantangan terbesar – bagaimana cara berkembang di dunia antara manusia dan cara hidup kuno mereka sendiri.

Kita hanya bisa berharap bahwa selama upaya penyelamatan dan konservasi yang bertanggung jawab diterapkan, buaya dapat menunjukkan ketahanan yang memungkinkan mereka bertahan hidup dari dinosaurus. – Rappler.com

Gregg Yann adalah manajer komunikasi dan media World Wide Fund for Nature (WWF Filipina). Dia bermaksud menerbitkan artikel ini pada musim panas, namun memutuskan untuk mempostingnya sekarang setelah kematian tragis Lolong.