blog.thecurtiscasa.com

SAN FRANCISCO, AS – Diosdado “Dado” Banatao, 65 tahun, tanpa malu-malu mengaku berasal dari daerah pedesaan di Lembah Cagayan yang dikenal sebagai Iguig. Namun bukan suatu kebetulan jika dia kini duduk di kursi besar di sebuah perusahaan bernilai jutaan dolar: Tallwood Venture Capital.

Banatao adalah mitra pendiri perusahaan yang berfokus pada investasi di perusahaan yang mengembangkan semikonduktor dan teknologi terkait semikonduktor.

Tidak seperti kebanyakan eksekutif Silicon Valley, Banatao tidak masuk kerja pada Senin pagi dengan mengenakan jas dan dasi; sebaliknya dia mengenakan kemeja atletik dan celana pendek hitam.

Kantornya yang besar namun tenang dan bersih di pusat kota Silicon Valley jauh dari Iguig, namun Banatao masih berhasil menambahkan sentuhan Filipina ke dalam kantornya.

Karyawan dan rekan kerja akan disambut oleh lukisan besar pemandangan pedesaan barrio, yang dilukis oleh seniman Filipina yang ditugaskan oleh Banatao.

Para tamu akan melihat bahwa bantal di kantor terbuat dari capiz, cangkang yang umum di Filipina yang digunakan untuk menyisipkan jendela, lentera, dan perabotan lainnya.

“Warnanya sempurna,” kata Banatao mengacu pada latar belakang kuning pada lukisan tersebut yang menggambarkan warna sawah saat terkena sinar matahari. “Saya tumbuh di sekitar lahan pertanian dan inilah yang saya ingat seperti apa ladang itu.”

Banatao mengaku tertarik dengan ilmu pengetahuan dan teknologi sejak kecil.

Wortel

Salah satu dari 4 bersaudara seorang petani dan ibu rumah tangga, ia bersekolah di SMA Ateneo de Tuguegarao dan lulus dengan predikat cum laude di bidang teknik elektro dari Institut Teknologi Mapua.

“Saya pikir saya melakukannya dengan baik di bidang teknik, tapi saya sangat bosan. Saya baru berusia 20 tahun ketika saya lulus dari program 5 tahun mereka, jadi saya kira pada usia itu saya tidak puas dengan pekerjaan yang ditawarkan,” kata Banatao. “Saya sedang mencari sesuatu yang menarik dan Philippine Airlines (PAL) sedang mencari pilot trainee, jadi saya melamar, diterima dan mulai terbang.

Setelah PAL, ia kemudian dipekerjakan oleh Boeing sebagai insinyur desain pada tahun 1960an. Pada dekade berikutnya, ia berakhir di tanah Amerika seperti banyak profesional Filipina lainnya.

Inovasi

Ia mendapatkan pekerjaan di berbagai perusahaan berbasis teknologi, termasuk National Conductor, Intersil, dan Commodore International.

“Saat itu tidak banyak orang Filipina yang bekerja di bidang teknologi,” kata Banatao.

Meski jumlah warga Filipina yang bekerja di Silicon Valley meningkat, ia mengatakan “kita bisa berbuat lebih baik.”

“Kita kalah jumlah jika dibandingkan dengan jumlah insinyur Tiongkok dan India,” namun ia mengatakan kemungkinan bagi ilmuwan dan insinyur Fil-Am “terbatas.”

“Multiplier effect-nya ada,” tegasnya. “Terserah kita untuk mendorong generasi muda untuk terjun ke bidang sains dan teknik.”

Meskipun Banatao memuji apa yang dilakukannya sebagai “perintis”, Banatao tidak menyebut dirinya seorang penemu. “Inovasi,” katanya, adalah istilah yang lebih tepat.

“Inovasi lebih penting karena inovasi menyiratkan bahwa Anda menggabungkan banyak elemen lain selain satu penemuan itu. Inovasi menyiratkan industri,” kata Banatao.

“Inovasi” Banatao meliputi: kalkulator berbasis mikroprosesor 16-bit chip tunggal pertama; chipset adaptor grafis pertama yang ditingkatkan; memelopori konsep bus lokal untuk PC dan chip akselerator grafis Windows pertama.

Ia mendirikan 3 perusahaan teknologi: Mostron pada tahun 1985, Chips & Technologies, dan S3.

“Mostron gagal,” katanya. “Kami kehabisan uang. Idenya bagus, jadi saya mengadaptasi produknya lebih banyak ke sistem semikonduktor,” ujarnya.

Perusahaan berikutnya, C&T, membantu Banatao melakukan terobosan dengan produknya, dan mendapatkan lebih banyak dana untuk mengembangkannya lebih lanjut.

Tonton #TalkThursday bersama Dado Banatao

Nilai

“Kami membawa perusahaan ini ke publik hanya setelah 22 bulan,” kata Banatao. Penjualan C&T pada kuartal pertama saja berjumlah US$12 juta. Pada saat itu, saham perusahaan tersebut merupakan saham dengan penjualan tercepat dalam sejarah AS. Intel membeli perusahaan tersebut pada tahun 1996 seharga $430 juta.

Perusahaan ketiganya, S3, memperkenalkan chip akselerator Windows pertama. Pada tahun 1993, S3 dianggap sebagai perusahaan paling menguntungkan ketiga di dunia. Perusahaan ini melakukan IPO senilai lebih dari $30 juta ketika go public.

Penemu, inovator, atau pionir teknologi, pencapaian luar biasa Banatao di bidang teknologi tidak diragukan lagi merupakan hal yang luar biasa.

Namun pencapaian terbesarnya, katanya, tidak akan berarti apa-apa tanpa keluarganya. “Apa gunanya saya menjadi insinyur atau investor sukses jika kehidupan keluarga saya hancur?” Banatao menjelaskan.

Ia mengaku banyak pengorbanan yang dilakukan keluarganya, namun ia bangga karena mereka semua tetap dekat.

Dia memuji istrinya selama 40 tahun, Maria, sebagai bagian besar dalam menjaga keutuhan keluarga.

Dado dan Maria mempunyai 3 orang anak: Rey, Desi dan Tala.

Dado menerbangkan pesawatnya sendiri di waktu luangnya dan berusaha semaksimal mungkin untuk tetap bugar.

Meski sudah berkarier selama 4 dekade, dia mengaku tidak berniat melambat. “Apa yang saya lakukan sekarang harus dilanjutkan. Saya rasa kami tidak pernah pensiun, kami hanya berpindah dari satu tugas ke tugas lainnya.” – Rappler.com

Profil ini awalnya diterbitkan pada tanggal 9 September 2011 dan diterbitkan ulang dengan izin dari Berita Filipina.