CESAFI dan reputasinya atas keunggulan bola basket
Turnamen Bola Basket CESAFI yang berbasis di Cebu, yang dimulai akhir pekan ini, telah menghasilkan banyak pemain muda terbaik di negara ini.
KOTA CEBU, Filipina – Manila bukan satu-satunya kota di Filipina yang tahu cara menjadi tuan rumah liga olahraga antarsekolah perguruan tinggi.
Cebu Schools Athletic Foundation Inc., atau CESAFI, adalah jawaban Cebu terhadap Asosiasi Atletik Universitas Filipina (UAAP) yang berbasis di Manila. Namun turnamen bola basket yang akan dimulai Sabtu ini, 1 Agustus, telah membangun reputasinya sendiri dalam menghasilkan talenta-talenta hoop terbaik.
Manny Paner, Yoyong Martirez, Jojo Lastimosa, Boy Cabahug, Al Solis dan Dondon Hontiveros pernah menjadi nama-nama terbesar dalam sejarah bintang-bintang Asosiasi Bola Basket Filipina (PBA) dari Asosiasi Atletik Amatir Cebu (CAAA) yang sekarang sudah tidak ada lagi.
Dalam beberapa tahun terakhir datanglah June Mar Fajardo, Greg Slaughter, Brian Heruela dan Eliud Poligates, yang mendapatkan terobosan di liga besar melalui CESAFI, yang menggantikan CAAA pada tahun 2001.
Sebelum menunjukkan keahliannya untuk San Miguel Beermen, Fajardo terlebih dahulu membuat gebrakan di CESAFI sebagai pusat Webmaster Universitas Cebu. Ia dinobatkan sebagai MVP CESAFI selama tiga tahun berturut-turut dari 2009 hingga 2011.
Fajardo membuat Cebu bangga ketika ia menjadi overall pick pertama pada PBA Draft 2012 dan memenangkan penghargaan PBA MVP berturut-turut dalam dua musim terakhir.
(BACA: Kakak membangunkan mimpi lingkaran MVP Fajardo)
Slaughter, sebaliknya, bermain untuk juara CESAFI 10 kali Universitas Visayas Green Lancers ketika keluarganya memilih untuk pindah ke Cebu, provinsi asal ibunya.
Slaughter bermain untuk UV dari tahun 2007 hingga 2009 dan juga dinobatkan sebagai MVP selama 3 tahun berturut-turut dan menarik perhatian Universitas Ateneo de Manila tempat ia pindah pada tahun 2010. Slaughter kemudian bermain di UAAP bersama Blue Eagles sebelum dijadikan pilihan keseluruhan pertama di PBA Draft 2013.
Bintang hoop setinggi 7 kaki ini dinobatkan sebagai PBA Rookie of the Year 2014 dan saat ini bermain untuk Barangay Ginebra San Miguel.
Sebelum terpilih ke-26 di draft PBA 2014, Heruela juga bermain bersama Fajardo untuk UC Webmasters. Sebelum bergabung dengan UC di masa kuliahnya, point guard Cebuano ini juga bermain di liga junior CESAFI sebagai anggota UV Baby Lancers.
(BACA: Playmaker Rookie Heruela Buktikan Kehebatannya Bersama Blackwater)
Mantan webmaster ini bermain untuk Blackwater Elite PBA musim lalu sebelum diperdagangkan ke Barako Bull Energy Cola.
Poligrates, yang sebelumnya bermain untuk Southwestern University Cobras, terpilih ke-27 secara keseluruhan oleh Talk ‘N Text di Draft 2013 dan saat ini bermain untuk Cafe France Bakers di PBA D-League.
Namun, pemain asli Pulau Camotes di CESAFI tiba-tiba terhenti ketika ia dijatuhi larangan seumur hidup karena bermain di liga lain, melanggar salah satu aturan CESAFI.
Pemain lain yang meninggalkan jejaknya di CESAFI adalah JR Quiñahan, yang sekarang lebih dikenal sebagai salah satu dari duo “Extra Rice” Rain or Shine bersama Beau Belga. Sebelum bergabung dengan PBA sebagai pick ketujuh secara keseluruhan di Draft 2007, pria bertubuh besar 6 kaki 6 inci ini bertugas di lapangan depan Universitas Visayas.
Juara bertahan bola basket SWU Cobras akan bergabung dengan runner-up pertama University of San Carlos (USC) Warriors, UC Webmasters, University of San Jose Recoletos (USJ-R) Jaguars, UV Green Lancers dan University of Southern Philippines (USPF) Panthers , yang memilih untuk absen pada musim tahun lalu.
Di divisi junior, Sacred Heart School-Ateneo de Cebu akan mempertahankan gelarnya melawan runner-up pertama UV, Don Bosco Technological Center, USJ-R, UC, Cebu Eastern College, Cebu Institute of Technology-University, USC dan SWU.
CESAFI juga akan menyelenggarakan acara olahraga antara lain sepak bola, bola voli, renang, catur, tenis meja, tenis rumput, dan atletik. – Rappler.com
