blog.thecurtiscasa.com

Mantan penantang gelar dunia Bernabe Concepcion berharap pertarungannya dengan Juma Fundi dari Tanzania akan memulai perjalanannya kembali ke perebutan gelar juara dunia.

MANILA, Filipina – Meski karir profesional Bernabe Concepcion berada dalam tren menurun dalam beberapa tahun terakhir, petinju bertangan kanan berat ini tetap optimis bahwa ia dapat membalikkan keadaan, dimulai dengan pertarungannya pada Jumat, 31 Juli melawan Juma Fundi dari Tanzania di babak 12 besar. Cuneta Astrodome berkapasitas 000 kursi di Kota Pasay.

Concepcion (33-6-2, 19 KO) pernah menjadi prospek yang sangat dihormati dalam tinju Filipina, memiliki hak istimewa untuk menantang perebutan gelar juara dunia sebanyak dua kali.

Namun, ia gagal menjadi juara dunia, kalah dari Steven Luevano melalui diskualifikasi ronde ketujuh pada Agustus 2009 sebelum terhenti pada ronde kedua di tangan Juan Manuel Lopez pada Juli 2010.

Perjalanan terakhir Concepcion ke level tinju elit adalah pada tahun 2012, ketika ia tersingkir dalam 7 ronde oleh Mikey Garcia di Puerto Rico.

Concepcion menegaskan, pertarungan 12 ronde melawan Fundi (27-12-3, 11 KO) akan menjadi tolak ukur untuk menentukan apakah ia masih berada di peringkat teratas dunia tinju.

“Saya menganggap pertarungan ini sebagai kesempatan terakhir saya. Jika saya tidak meraih kemenangan, saya yakin saya akan kehilangan kepercayaan diri dalam pertarungan. Saya mempertaruhkan segalanya. Tim saya tahu bahwa saya ingin kesempatan lain untuk meraih gelar juara dunia,” katanya kepada Rappler.

Atlet berusia 27 tahun asal Viga, Catanduanes, yang mencari divisi terbaik untuk berkampanye, akan mengambil pertaruhan lain saat ia turun ke kelas bulu junior setelah berkompetisi di kelas bulu selama 7 tahun.

Concepcion mencatat bahwa kekuatan pukulannya tetap tangguh meskipun berpindah ke kelas berat 122 pon.

“Kelas bantam super adalah divisi yang tepat bagi saya. Saya merasa sangat baik dengan berat 122 pon. Saya menjaga kecepatan dan gerak kaki saya. Kekuatannya masih ada. Tidak ada yang berubah pada 122 pon,” katanya.

Menurut Concepcion, satu-satunya hal yang berubah adalah ia tidak lagi hanya mengandalkan umpan silang kanan khasnya karena ia kini lebih banyak melakukan pukulan jab dan kombinasi.

“Saya benar-benar berharap saya menjadi petarung yang matang saat itu karena jika saya adalah petarung seperti sekarang ini, saya memiliki lebih banyak hal untuk ditawarkan di dalam ring,” kata Concepcion.

Manajer Concepcion Ryan Gabriel mengatakan kemenangan bisa mengembalikan namanya ke peringkat dunia jika dia bisa memenangkan kejuaraan kelas bantam super WBO Timur yang kosong dengan penampilan mengesankan melawan Fundi.

“Rencana awalnya adalah membawanya kembali ke peringkat dunia WBO atau organisasi gelar mana pun. Jika dia memenangkan pertarungan ini dengan luar biasa dan mereka mampu mempertahankan sabuknya dua atau tiga kali, perebutan gelar juara dunia ada dalam jangkauan kami,” kata pawang muda Concepcion.

Guillermo Rigondeaux memegang sabuk WBA, WBO dan kelas bulu junior linier, sementara Scott Quigg memegang versi “reguler” WBA.

Dua sabuk gelar dunia lainnya, WBC dan IBF, masing-masing dipegang oleh Leo Santa Cruz dan Carl Frampton. – Rappler.com