blog.thecurtiscasa.com

MANILA, Filipina – Di penghujung pertandingan pembuka musim mereka melawan GlobalPort Batang Pier pada Selasa, 21 Oktober, NLEX Road Warriors membutuhkan seseorang untuk memimpin mereka menuju kemenangan.

Mereka berjuang sepanjang pertandingan untuk menghentikan duo muda dan berbakat GlobalPort – Terrence Romeo dan Stanley Pringle – dan tampaknya tidak mampu menahan skor Alex Cabagnot. Di akhir pertandingan, ketiganya telah menggabungkan 70 dari 96 poin tim mereka.

Pada kuarter keempat, NLEX memilih memainkan pertahanan zona dengan harapan dapat membatasi kemampuan satu lawan satu dari ancaman utama Dermaga Batang.

Itu berhasil. Romeo tidak lagi terbuka untuk pelompat mudah. Cabagnot menjadi non-faktor. Penanganan bola Pringle yang mempesona dan mempesona hanyalah itu; itu tidak menghasilkan lebih banyak peluang mencetak gol untuk rekan satu tim.

Tapi NLEX juga perlu menyelesaikan tugasnya dengan menyerang.

Saat itulah Asi Taulava mulai merebut bola di tiang gawang.

Berkali-kali, pria yang mereka sebut “The Ageless Wonder” menyalahgunakan segala jenis pertahanan yang GlobalPort berikan padanya, menggunakan kombinasi ketabahan, kecepatan, dan kekuatannya yang patut ditiru untuk terus melaju ke tepi lapangan dengan total 12 poin di kuarter keempat. .

Bukan Baclao? Dia terlalu kurus dan lemah; dia melihat tidak ada peluang untuk menjaga Asi. Tandai Isip? Terlalu lambat. Sehingga ketika bek tunggal tak mampu membendung Taulava yang ngotot, Dermaga Batang terpaksa menurunkan tim ganda.

Hal itu sangat merugikan mereka.

Setelah Romeo memasukkan lemparan tiga angka untuk membawa timnya unggul 92-88, dua kali lipat Taulava menemukan KG Canaleta yang terbuka lebar, yang mengayunkan 3 bola kunci dari atas. Rasanya seperti menyaksikan skenario yang sama terungkap kemudian ketika Taulava menemukan Canaleta untuk melepaskan 3 bola terbuka lainnya untuk memberi Road Warriors keunggulan lima poin, yang ternyata menjadi belati permainan bola tersebut.

Poinnya orang besar. Mesin rebound. Pusat pembuatan permainan. Keajaiban abadi. Bakat Taulava masih patut mendapat pujian. Pada usia 41 tahun, dia berhasil menjauhkan Father Time dari bakatnya.

Permainannya belum bisa memudar. Dia masih memiliki misi yang harus diselesaikan.

“Kami bermain knock the double. Mereka kesulitan (menjaganya di tiang) dan mereka menggandakannya dan kami hanya membuat umpan ekstra. Itulah yang terjadi,” kata Taulava setelah kemenangan tersebut.

“Itulah yang kami lakukan. Kami baru saja membaca pembelaan mereka. Siapapun pemain yang melakukan double, kami mencoba untuk memberikan bola kepada pemain terbuka. Nah, itulah hal baik tentang kami.”

Macmac Cardona (16 poin), Aldrech Ramos (16 poin), Jonas Villanueva (11 poin), Mark Borboran (9 poin) dan Enrico Villanueva (9 poin) adalah senjata penting lainnya untuk NLEX. 11) untuk beberapa nama.

Ini pada dasarnya adalah klub yang sama tempat Taulava bermain tahun lalu untuk Air21 Express (dibeli oleh NLEX) dan dilatih oleh beberapa juara UAAP Franz Pumaren, yang timnya mengejutkan banyak kritikus di musim PBA 2013-2014 dengan permainan solid mereka – terutama di musim PBA 2013-2014. Piala Komisaris.

“Pengalaman yang kami pelajari musim lalu akan masuk ke musim ini,” kata Taulava. “Kami semua sangat percaya satu sama lain. Kami tahu jika kami bermain mengalahkan dua kali lipat, pemain mana pun yang terbuka akan mendapat umpan tambahan.

“Bukan hanya aku. Aldech yang melakukannya, Mac yang melakukannya, Jonas. Dan itu membantu untuk memiliki Jonas. Dia adalah seorang jenderal di luar sana yang mendikte permainan untuk kita semua.”

Jadi meskipun GlobalPort melakukan jumper yang sangat tangguh dan tampak siap meraih kemenangan, meskipun Romeo meledak dengan 33 poin, meskipun Pringle melakukan debut yang fantastis (14 poin, 5 rebound, 5 assist), dan meskipun Cabagnot (23) poin) dilakukan hampir di setiap jumper yang dilakukannya, NLEX tidak pernah panik.

Faktanya, mereka juga tidak pernah segugup itu.

“Kami cepat atau lambat mengetahui tembakan-tembakan yang mereka lakukan pada tiga kuarter pertama… baiklah, mari kita lihat apakah Anda dapat melakukannya pada kuarter keempat ketika itu benar-benar penting,” kata Taulava.

“Dengan semua kelereng di meja, mereka tidak melakukan tembakan itu.”

Romeo dan kawan-kawan tersendat, tidak mampu menandingi intensitas NLEX dan menyerah pada tekanan pertahanan zona mereka. Hasil ini menggagalkan kemenangan 1-0 di Dermaga Batang dan memberi Road Warriors kepercayaan diri menjelang pertarungan mereka dengan tim saudara Talk ‘N Text pada hari Jumat, 24 Oktober.

“Kami telah menyelesaikan GlobalPort, sekarang kami fokus pada tim saudara kami Talk ‘N Text pada hari Jumat,” kata Taulava, yang juga menjelaskan sesuatu dengan sangat jelas: “Kami tidak peduli jika kami adalah tim saudara.”

Namun mengalahkan TNT, sehebat apa pun, bukanlah tujuan akhir yang diinginkan Taulava. Dia mungkin masih mendominasi dan melawan Father Time di usia 41, tetapi pada akhirnya hal itu akan memakan semua orang. Bahkan Taulava pun akhirnya akan menjadi mangsanya. Namun sebelum itu terjadi, ia menginginkan hadiah utama dari PBA.

“Semua orang tahu ekspektasi saya. Saya tidak bunuh diri di luar musim hanya untuk masuk dan memenangkan pertandingan. Pola pikir saya adalah membawa tim ini ke babak playoff dan masuk jauh ke babak playoff.

“Saya mendapat banyak tekanan pada rekan satu tim saya. Dan itu bagian dari bola basket. Kami di sini bukan hanya untuk memenangkan pertandingan. Kami di sini untuk maju ke babak berikutnya dan bersaing hingga babak playoff di mana kami dapat menempatkan diri kami dalam posisi yang baik untuk melaju ke final dan memenangkan semuanya.”

Terakhir dan satu-satunya saat Taulava mencicipi kejuaraan PBA adalah saat Konferensi Seluruh Filipina pada tahun 2003.

Meski dengan nama berbeda, Taulava ingin meraih prestasi yang sama 11 tahun kemudian di konferensi yang sama. Namun pascamusim Piala Filipina masih jauh. NLEX menangani GlobalPort pada hari Selasa, tetapi 10 lawan lainnya menunggu untuk menguji waralaba PBA baru.

“(Kami) menjalani pertandingan satu per satu. Saya tidak ingin melihat terlalu jauh ke depan, tapi saat ini kami punya 10 pertandingan tersisa di musim reguler. Dan kami harus menempatkan diri kami pada posisi yang baik.”

Memenangkan setiap pertandingan bukan hanya sebuah kemungkinan; itu harus menjadi tujuan NLEX, kata orang besar mereka. Di usianya yang sudah 41 tahun, setiap kemenangan masih berarti dan berarti baginya. Jika timnya membutuhkan dia untuk memimpin mereka menuju kemenangan seperti yang mereka lakukan melawan GlobalPort, dia akan siap untuk memberikan kontribusinya lagi.

“Ini bukan tentang keluar setiap hari dan bermain. Ini tentang kemenangan setiap hari.”

– Rappler.com