‘Latihan perang bukan melawan Tiongkok’
Aliansi harus ditegaskan kembali dengan melakukan latihan bersama, kata Panglima Angkatan Darat Jenderal Jessie Dellosa
MANILA, Filipina – Ini bukan tentang Tiongkok. Ini tentang menegaskan kembali aliansi, terutama di “masa-masa sulit”.
Kepala Staf TNI Jenderal. Jessie Dellosa mengeluarkan pernyataan ini pada pembukaan PH-US Balikatan 2012 pada hari Senin, 16 April, yang ke-28 antara pasukan Filipina dan AS.
“Penting bagi pasukan darat kami untuk menjaga kesiapan operasional, mengingat masa-masa sulit yang kita hadapi saat ini,” kata Dellosa. “Pada saat inilah aliansi kita harus ditegaskan kembali dan melalui Balikatan kegiatan militer gabungan ini dilakukan.”
Panglima Angkatan Laut Filipina Alexander Pama mengatakan bahwa latihan tersebut diadakan hanya kebetulan di tengah perselisihan antara Manila dan Beijing terkait Scarborough Shoal.
Para pejabat mengatakan Balikatan 2012 akan menguji kesiapan kedua angkatan bersenjata untuk menanggapi bencana besar serupa dengan gempa bumi dan tsunami pada bulan Maret 2011 di Jepang dan banjir di Bangkok.
“Selain gempa bumi dan tsunami, kita juga harus menghadapi ancaman krisis nuklir,” kata Letkol. Kata Yuzo Shibata dari Angkatan Laut Jepang. “Negara-negara lain, termasuk AS, membantu kami melewati krisis ini, jadi kami kini berbagi pembelajaran dan memiliki prosedur operasional yang sama untuk menghadapi segala jenis bencana.”
Setidaknya 4.500 tentara AS dan 2.300 tentara Filipina akan mengikuti latihan militer bilateral selama 11 hari yang akan dibagi menjadi 3 komponen utama: latihan pos komando di Manila; latihan lapangan di Luzon, Palawan dan sebagian Mindanao; dan operasi sipil-militer yang mencakup pembangunan gedung sekolah baru dan pemberian layanan pengobatan gratis, sebagian besar di Kota Puerto Princesa.
Bukan di wilayah yang diperebutkan
“Tidak ada latihan yang akan diadakan di wilayah yang diperebutkan. Semua acara akan diadakan di wilayah Filipina,” kata Mayjen. Emmanuel Garcia, juru bicara kontingen Filipina untuk Balikatan 2012, mengatakan.
Garcia mengatakan, pemerintah Filipina, mungkin melalui permintaan pemerintah daerah Palawan, yang meminta kedua negara mengadakan kegiatan Balikatan di sana.
Palawan dekat dengan Spratly, wilayah sengketa lainnya. Karena pulau ini kaya akan cadangan minyak berbasis laut, latihan keamanan juga akan menjadi bagian dari latihan perang.
Di Kota Puerto Princesa, ibu kota Palawan, beberapa kapal Tiongkok masih berada di tangan Angkatan Laut Filipina Barat, yang berbasis di kota tersebut dan bertugas mengamankan Kepulauan Spratly. Personil angkatan laut Filipina telah menyita kapal-kapal ini selama berbagai insiden serangan Tiongkok ke wilayah Filipina.
“Tidak selalu orang Tiongkok bisa lolos seperti di Scarborough,” kata seorang perwira angkatan laut yang meminta untuk tidak disebutkan namanya. “Ya, kapal-kapal (Tiongkok) yang kami miliki berarti kami bisa melakukannya,” kata Kolonel Neil Estrella, juru bicara Komando Barat.
Namun, para pejabat Filipina dan AS di kota tersebut berhati-hati untuk tidak mengubah latihan gabungan tahun ini menjadi sebuah ajang yang menegangkan melawan Tiongkok.
“Kami telah melakukan ini (latihan militer gabungan) setiap tahun… ini hanya bagian dari misi berkelanjutan militer AS,” kata Kapten Marinir AS Staci Reidinger, yang saat ini bertugas sebagai Perwira Urusan Publik Pasukan AS di Latihan Balikatan 2012-Palawan. .
‘Spekulasi Populer’
Hampir seribu tentara membangun lebih banyak gedung sekolah dan melakukan lebih banyak kegiatan bantuan medis di Palawan dibandingkan tahun-tahun sebelumnya.
“Kami di sini bukan untuk mencari lokasi (untuk pangkalan). Saya memahami ini tampaknya menjadi spekulasi populer, tapi kami tidak mencari lokasinya,” kata Letnan Ray Ragan, juru bicara militer AS, pada awal misi medis yang diadakan dua minggu lalu di komunitas miskin Palawan tersebut.
Pada minggu ini, kedua belah pihak akan melakukan simulasi berbagai skenario krisis di sisi barat Palawan yang menghadap Laut Filipina Barat dan Kepulauan Spratly, termasuk serangan komando terhadap anjungan minyak yang telah diambil alih oleh pasukan musuh.
Hal ini diperkenalkan untuk pertama kalinya dalam latihan tahunan Balikatan.
Pada tanggal 26 April, acara tersebut akan diakhiri dengan penurunan parasut massal di kota pesisir Inagawan yang menghadap ke Laut Cina Selatan.
Beberapa kelompok melancarkan protes serentak pada hari Senin untuk mengecam dugaan intervensi AS dalam urusan Filipina. – dengan laporan dari Robert Chua
