Air21 menghindari keruntuhan, mengganggu Talk ‘N Text 102-100
Air21 Express membuat kekecewaan atas Talk ‘N Text Tropang Texters yang berperingkat tinggi di SMART Araneta Coliseum
MANILA, Filipina – Air21 Express bisa bernapas lega untuk saat ini.
Tampaknya Express perlahan-lahan mengatasi masalah ‘hampir tetapi belum sepenuhnya’ mereka di PLDT myDSL Piala Filipina saat mereka menarik diri dari bawah Talk ‘N Text Tropang Texters, 102-100, pada hari Rabu, 8 Januari di pengundian SMART . Koloseum Araneta.
“Setidaknya dengan kemenangan ini kami masih hidup dan bersemangat, kami masih dalam perburuan,” kata pelatih kepala Air21 Franz Pumaren. “Tetapi saya pikir kemenangan ini hanya berumur pendek, kami hanya harus beraksi lagi Sabtu depan (melawan San Mig Super Coffee Mixers).”
The Express mencapai puncaknya pada saat yang tepat di periode terakhir ketika mereka akhirnya berhasil menghindari keruntuhan lagi setelah mempertahankannya sepanjang permainan.
Setelah tertinggal 77-75 di akhir kuarter ketiga, Express membuka kuarter terakhir dengan skor 9-3 untuk mengambil alih Texters 84-80.
Namun, momentum mereka kemudian merosot akibat pukulan triple terik Jimmy Alapag.
Alapag, yang sejauh ini mengalami kemerosotan tembakan di konferensi, menyerbu permainan ini dengan 6 tembakan keras dari negeri pelangi.
Dia mencetak tiga angka berturut-turut dengan waktu tersisa kurang dari 8 menit untuk mengubah defisit 2 poin mereka menjadi keunggulan 4 poin, 88-84.
Alapag menyelesaikan dengan 20 poin dan 5 assist dan kembali mencetak gol dari sudut kiri, 97-91, dengan waktu tersisa kurang dari 3 menit.
Namun penampilan kepemimpinannya yang murni tidak mengintimidasi Express sedikit pun saat mereka mengejar ketinggalan dengan mencetak gol tepat waktu dalam dua menit terakhir.
Joseph Yeo menyelesaikan permainan lampu hijau dalam perjalanan ke ring dengan waktu tersisa 35 detik, memberi Air21 sedikit keunggulan, 99-97.
Di sisi lain, Ranidel De Ocampo melihat dengan baik ke arah tepi, tetapi potensi tembakan tiga angkanya hanya mengenai logam sebelum pertandingan berakhir dengan waktu tersisa 15 detik.
Bonbon Custodio, yang bermain stabil sepanjang pertandingan dan menambahkan 15 poin ke gawang mereka, menambah keunggulan Air21 dengan dua lemparan bebas, 101-97.
TNT melakukan upaya terakhirnya untuk mencuri kemenangan setelah Jayson Castro melakukan tendangan sudut tiga pada waktu tersisa 3 detik untuk menjadikannya permainan satu penguasaan bola, 101-100. Namun mereka kehabisan waktu setelah KG Canaleta lepas dari barisan.
Meskipun Texters mencetak 14 tembakan tiga kali lipat yang tajam sepanjang pertandingan, Air21 berhasil membalas dengan tembakan yang jauh lebih baik dari lapangan, menghasilkan 33 dari 56 dengan 58,9%. The Texters, sebaliknya, hanya mengkonversi 19 dari 47 percobaan gol lapangan mereka.
Itu adalah pertandingan yang hampir berakhir bagi Express, namun Pumaren sangat senang akhirnya menyelesaikan pertandingan dengan kemenangan mereka.
“Saya pikir ini pertama kalinya kami menyelesaikan pertandingan dengan sangat baik, kami bermain sangat baik dan bertahan dengan baik,” jelas Pumaren. “Ada kecenderungan bagi kami selama bermain di tim tuan rumah, kami cenderung banyak melepaskan tembakan-tembakan penting. Setidaknya dengan ini kami mampu menahannya dalam beberapa detik terakhir.”
Asi Taulava kembali menjadi faktor besar dalam permainan ini saat ia kehilangan 17 dari 23 total poinnya di babak pertama untuk membantu menyiapkan Express untuk pengambilalihan di akhir pertandingan untuk mendapatkan kemenangan. Dia juga sekali lagi menjadi monster di papan dengan 18 rebound.
“Dan tentu saja Asi (Taulava) benar-benar memberi kami dorongan besar untuk memulai dengan cukup kuat dan sepanjang waktu saya pikir dia benar-benar mendominasi cat,” kata Pumaren. “Melihat statistik Asi (sekarang) seperti melihat Asi 5 atau 8 tahun lalu.
Yeo juga patut dipuji karena mampu mempertahankan poin dan mengatur rekan satu timnya. Dia melepaskan sebagian besar serangannya tetapi mencetak gol saat dibutuhkan untuk menghasilkan 13 poin dan memberikan 12 assist.
Dengan kekalahan tersebut, Air21 berada dalam posisi utama untuk mendorong diri mereka ke posisi kelima untuk posisi kelima dengan keunggulan 3-9. Talk ‘N Text mempertahankan posisi keempat dengan skor 7-4.
Skor:
Air21 (102): Taulava 23, Canaleta 16, Custodio 15, Matias 13, Yeo 13, Camson 10, Manuel 8, Cardona 4
Bicara ‘N Teks (100): Castro 21, Alapag 20, De Ocampo 14, Raja 11, Baclao 11, Seigle 8, Fonacier 6, Anthony 4, Raja 3, Carey 2
Skor jangka waktu: 23-21, 45-46, 75-77, 102-100 -Rappler.com
