blog.thecurtiscasa.com

MANILA, Filipina – Itu perairan biru kehijauan di Teluk Bacuit dan pulau-pulau karst kapur merupakan pemandangan indah untuk disaksikan. Di atas laguna, burung walet berjalan ke gua dan celah tersembunyi untuk membangun sarangnya, yang menjadi asal muasal nama surga Filipina yang terkenal itu.

Terletak di bagian utara daratan Palawan, kota El Nido adalah tujuan impian banyak orang. Kunjungan wisatawan meningkat dari sekitar 10.000 pada tahun 1994 menjadi sekitar 65.000 pada tahun 2014 – peningkatan dramatis sebesar 550% dalam dua dekade. Apa yang dulunya merupakan permata rahasia Palawan kini menjadi hotspot bagi wisatawan umum yang kini dapat mengunjungi kota indah ini dengan biaya murah.

Roderick Moralde, yang memimpin asosiasi pemandu wisata berlisensi di kota tersebut, khawatir El Nido dapat menyebabkan kehancuran di Boracay.

“El Nido sudah mulai terjadi, namun jika kita terbang terlalu tinggi dan terlalu cepat, kita akan kehilangan kekuatan dan berisiko menanggung akibat dari pembangunan yang tidak terpantau dan tidak terkoordinasi. Pertanyaannya bukan apakah kita harus menolak perubahan, tapi bagaimana mengelolanya. Yang kita butuhkan adalah pembangunan yang hati-hati dan seimbang,” kata Moralde. Ia lahir dan besar di El Nido.

Roderick menyampaikan sentimennya dalam pertemuan para pionir ekowisata berpengalaman yang diselenggarakan oleh penyedia solusi lingkungan terkemuka World Wide Fund for Nature (WWF-Filipina) di kotanya pada bulan Juni lalu.

Pertemuan ini merupakan yang ketiga kalinya WWF-Filipina berlokasi di pantai Teluk Bacuit. Komunitas praktik ekowisata (ECOP) berkumpul untuk melaporkan kemajuan yang dicapai dan tantangan yang dialami di lokasi ekowisata masing-masing. Organisasi ini mengadakan konferensi untuk membantu memastikan bahwa pertumbuhan industri pariwisata memberikan pengalaman yang mendorong kunjungan berulang, adil bagi masyarakat lokal dan tidak melanggar batas-batas lingkungan.

Anggota ECOP mencakup operator pariwisata utama dan pemangku kepentingan di pemerintah pusat dan daerah yang memiliki tujuan yang sama untuk mengembangkan ekowisata Filipina dalam batas-batas perubahan yang dapat diterima. Selain El Nido, studi kasus lain yang dicakup pada tahun 2014 adalah Sungai Bawah Tanah Puerto Princesa (PPUR), Taman Laut Alami Terumbu Karang Tubbataha, kota Donsol di Sorsogon, dan kota Peñablanca di provinsi Cagayan.

Pilar ekowisata berkelanjutan

Rencana Pembangunan Nasional Pariwisata pemerintahan Aquino berupaya menjadikan Filipina sebagai tujuan wisata yang wajib dikunjungi di Asia, sekaligus membangun pariwisata yang bertanggung jawab secara lingkungan dan sosial yang memberikan pendapatan dan kesempatan kerja yang lebih adil.

Pariwisata yang ramah lingkungan adalah salah satu kutub pertumbuhan baru ekonomi hijau – yang menyediakan infrastruktur berkelanjutan, peluang bisnis, lapangan kerja, dan pendapatan. Industri pariwisata yang dikelola dengan baik dapat berkontribusi terhadap pembangunan ekonomi dan pengentasan kemiskinan.

“Dalam kaitannya dengan Undang-Undang Pariwisata tahun 2009, kami ingin mengembangkan industri ini sebagai industri yang berkelanjutan secara ekologis, bertanggung jawab, partisipatif, peka budaya dan etis serta adil secara sosial bagi masyarakat lokal,” kata Ibu Rica Bueno. Bueno adalah Direktur Standar dan Regulasi DOT, perwakilan pemerintah pusat di ECOP.

Ketika WWF-Filipina pertama kali mengadakan Komunitas Praktik Ekowisata pada bulan Juli 2012, mereka menguraikan tiga pilar pariwisata berkelanjutan, yaitu: Perlindungan Aset Alam, Peningkatan Pengalaman Pengunjung, dan Manfaat Langsung bagi Masyarakat.

“Komunitas praktisi sangat berharga dalam menciptakan pengetahuan baru untuk promosi ekowisata berkelanjutan, yang dimaksimalkan melalui kemitraan dan jaringan. Ketiga pilar tersebut tidak diurutkan berdasarkan prioritas. Mereka harus tetap seimbang demi kelangsungan operasi ekowisata,” kata Joel Palma, Wakil Presiden Program Konservasi WWF Filipina.

Dengan menggunakan metode studi kasus, para peserta ECOP menghabiskan satu hari penuh untuk melakukan diskusi terbuka mengenai praktik-praktik terbaik dan hambatan-hambatan yang menghambat pencapaian ketiga pilar tersebut.

Anton Carag, pengembang ekowisata profesional yang berbasis di Cagayan, membahas perlunya Donsol mendiversifikasi bauran produk pariwisatanya untuk mengatasi penurunan kunjungan wisatawan meskipun terjadi peningkatan penampakan hiu paus, yang menjadi daya tarik hotspot di wilayah Bicol ini.

Carag sendiri sedang berjuang untuk memecahkan kebuntuan antara kampung halamannya di Peñablanca dan pemerintah provinsi Cagayan dalam hal peningkatan pendanaan untuk Zona Wisata Gua Callao. Anggaran pariwisata Cagayan hanya PHP 1,5 juta per tahun, mencakup seluruh 28 kota. Semua pungutan dari biaya masuk Zona sebesar PHP 20,00 per orang disalurkan ke dana umum provinsi. Keuntungan tidak dapat digunakan untuk memperbaiki fasilitas yang memburuk di Zona.

Mantan perencana kota Davao Robert Alabado memberi tahu Carag bahwa penemuan kembali sistem biaya pengguna ditambah pembagian keuntungan antara pemerintah provinsi dan LGU Peñablanca dapat meningkatkan pengalaman pengunjung di Zona tersebut.

“Anda perlu mengetahui proposisi produk Anda dan memiliki menu wisata yang lengkap agar dapat menjadi yang terdepan. Tanda dari sebuah destinasi wisata yang sukses adalah kunjungan yang berulang-ulang,” Wakil Ketua dan CEO WWF-Filipina Jose Ma. kata Lorenzo Tan.

Angelique Songco, Pengawas Taman di Taman Laut Alam Terumbu Karang Tubbataha, menyoroti keberhasilan pengelolaan baru Taman Alam Sungai Bawah Tanah (PPUR) Puerto Princesa, yang operasionalnya pernah terganggu oleh sistem reservasi yang ketinggalan jaman dan tidak terorganisir.

Kedatangan wisatawan mengurangi daya dukung taman ini ketika terpilih sebagai salah satu dari 7 Keajaiban Alam Baru pada tahun 2012. Walikota Lucilo Bayron, yang terpilih pada tahun berikutnya, menunjuk manajemen baru yang dipimpin oleh Pengawas Taman Elizabeth Maclang.

Sebagai langkah pertama, administrasi Taman yang baru memasang sistem reservasi terkomputerisasi yang lebih andal yang dirancang untuk memungkinkan reservasi tidak lebih dari 900 tamu per hari. Untuk secara proaktif mencegah ‘nilai jual’ Taman Nasional menjadi ‘titik ketakutan’, transparansi telah ditonjolkan. Status pemesanan setiap hari secara real-time dapat dilihat oleh semua pengunjung dan operator tur. Sebuah papan menampilkan informasi yang terus diperbarui ini di kantor pemesanan Taman agar dapat dilihat semua orang.

Di antara studi kasus yang dibahas dalam konferensi tersebut, hanya PPUR yang muncul sebagai satu-satunya lokasi ekowisata yang mandiri secara finansial.

“Kami ingin mendorong transparansi kepada seluruh pemangku kepentingan sehingga kami dapat menjaga status Sungai Bawah Tanah sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO. Saat ini, karena adanya peningkatan aliran pendapatan, kami dapat menargetkan pendanaan sebesar PHP 1 Juta per tahun untuk empat komunitas adat di Puerto Princesa,” kata Maclang dengan wajah berseri-seri.

Peserta ECOP menutup hari itu dengan diskusi hangat mengenai Rencana Induk Pariwisata El Nido, yang dikembangkan oleh WWF-Filipina oleh pemerintah daerah. Permasalahan utamanya meliputi pengoperasian kapal wisata ilegal, kemacetan lalu lintas, dan pasokan air yang tidak memadai.

Hiruk pikuk aktivitas ini serupa dengan pengalaman kawasan pariwisata seperti Boracay dan Puerto Galera. Beberapa unit LGU, sektor pariwisata dan organisasi non-pemerintah tampaknya berniat melanjutkan proyek mereka bahkan sebelum Rencana Induk Pariwisata diselesaikan dan disetujui.

Pariwisata adalah salah satu industri dengan pertumbuhan tercepat di dunia. Di Filipina, banyak tempat wisata kita yang terkenal dengan keindahan alamnya yang luar biasa. Karena wisatawan datang untuk menikmati pemandangan dan pengalaman yang tak terlupakan, masuk akal bagi sektor pariwisata untuk menjaga jalur kehidupannya—lingkungan alam dan masyarakatnya.

Manfaat dari pariwisata yang bertanggung jawab tidak terlalu mengada-ada dan tidak jelas. Mereka nyata dan dalam beberapa kasus dapat diamati dengan segera. Sebaliknya, dibutuhkan waktu bertahun-tahun agar dampak negatif dari pengabaian dapat dirasakan.

WWF-Filipina memiliki Komunitas praktik ekowisata sehingga para pengembang dan pionir di negara ini dapat saling membantu mengidentifikasi solusi dan peluang, serta belajar dari kesalahan dan kisah sukses.

“Ini tentang berpikir melampaui batasan kita; ini tentang membangun jembatan. Kita perlu mengembangkan konstituen untuk apa yang kita lakukan. Perlu ada rasa kepemilikan dan pengelolaan lokal,” Tan menyimpulkan. – Rappler.com

WWF-Philippines Ecotourism Community of Practice adalah pertemuan tahunan para pemimpin ekowisata berpengalaman, ditambah perwakilan sektor pariwisata di pemerintah pusat dan daerah.