blog.thecurtiscasa.com

MANILA, Filipina – Menjalani operasi bedah untuk akhirnya menyembuhkan cedera bahu yang berkepanjangan; membukukan rata-rata terendah dalam kariernya yaitu 1,29 poin, 1,57 rebound dalam 6,93 menit per game, per pba-online.net; dan perpisahan dengan satu-satunya tim tempat dia bermain selama 15 tahun bermain bola basket profesional.

Tak perlu dikatakan lagi, tahun 2013 adalah tahun yang penuh gejolak bagi center veteran Danny Ildefonso dalam karir PBA-nya.

Namun kesabarannya dalam menghadapi badai tersebut akhirnya mulai membuahkan hasil.

Tepatnya, hal ini dimulai pada Hari Tahun Baru ketika agen bebas tak terbatas itu menandatangani kontrak satu konferensi jangka pendek dengan tim Manny V. Pangilinan, Meralco Bolts.

Hubungan Ildefonso selama 15 tahun dengan tim San Miguel Corp. Petron Blaze Boosters (sebelumnya San Miguel Beermen) berakhir sebelum dimulainya musim ke-39 PBA ketika Petron tidak memecatnya. Intinya, kepergian Ildefonso ke Meralco menandai berakhirnya sebuah era.

Dia diberi kehidupan baru oleh kompetisi mantan timnya. Dan dia sangat ingin membalas kepercayaan mereka kepadanya.

Empat hari kemudian, dia memainkan peran penting dalam mengubah nasib Bolts menjadi lebih baik saat mereka menghentikan empat pertandingan dengan kemenangan karakter atas Air21 Express.

“Demolition Danny” bermain selama 29 menit dan diakhiri dengan 14 poin, 6 rebound, dan 5 assist. Itu mengingatkan pada pekerjaan pembongkaran yang dia lakukan di masa jayanya ketika pemilihan keseluruhan pertama dan Rookie of the Year tahun 1998 membantu San Miguel Beermen mendominasi liga, memenangkan 6 kejuaraan mulai dari 1999 hingga 2005.

Bagi juara delapan kali itu, pertandingan pertamanya terasa seperti tahun 1998 yang terulang kembali.

“Ini seperti tahun 1998. Itu hanya perasaan pemula, katanya sambil tertawa. (Ini seperti tahun 1998. Rasanya seperti saya seorang pemula lagi.)

Penampilan comeback-nya sangat tidak terduga sehingga dia menangis setelah pertandingan.

“Karena Tuhan mengejutkanku. Saya tidak menyangka akan bermain seperti itu, ”adalah penjelasannya tentang air mata itu. “Namun saya berdoa kepada-Nya tentang hal-hal yang tidak dapat saya kendalikan dan membiarkan Dia mengurusnya. Tuhan sungguh baik padaku. Saya benar-benar tidak menyangka bisa bermain seperti itu, dan waktu bermain saya seperti itu. Jadi saya menangis kegirangan.”

(Tuhan mengagetkanku. Aku tak menyangka bisa bermain seperti ini. Aku berdoa kepada-Nya untuk mengurus hal-hal yang tidak bisa kukendalikan. Tuhan sungguh baik padaku. Aku benar-benar tidak menyangka bisa bermain seperti ini dan tidak memilikinya. banyak waktu bermain. Jadi aku menangis bahagia.)

Mengetahui bahwa dia baru mengikuti 4 latihan dengan Bolts sebelum pertandingan itu, pemain asli Urdaneta berusia 37 tahun, Pangasinan mengatakan dia tidak berpikir dia akan mendapatkan menit bermain yang lama di lapangan.

“Saya sebenarnya terkejut, saya pikir itu hanya sedikit. Karena dalam prakteknya saya tidak tahu banyak tentang lakon-lakon itu, jadi saya hanya menebak-nebak saja, katanya sambil menambahkan itu seperti menit-menit yang dia alami di tahun 2000-an. (Saya terkejut. Saya pikir saya tidak akan bermain lama. Dalam latihan, saya masih belum tahu permainannya dan saya masih menebak-nebak.)

Peran seorang veteran

Dengan merekrut Ildefonso, Meralco tahu bahwa mereka mendapatkan lebih dari sekadar ukuran dan keterampilannya sebagai pemain. Mereka tahu Danny I. bisa menjadi pemberat kertas yang menjaga semua pemuda tetap terkendali dengan menyebarkan kebijaksanaan dan pengalamannya.

Melanjutkan apa yang dia lakukan dengan Petron, terutama dengan peningkatan pesat June Mar Fajardo, Ildefonso mengatakan perannya untuk Meralco adalah sebagai ‘saudara laki-laki‘ atau kakak laki-laki.

“Bagi saya, peran saya adalah memimpin orang-orang muda yang besar, khususnya Rabeh (Al-Hussaini), ”mantan tokoh Universitas Nasional itu menjelaskan. “Sebagai saudara, inilah yang saya lakukan, sedikit demi sedikit tentunya. Dan apa pengalaman saya, bagikan dengan mereka.”

(Peran saya adalah membimbing para pemuda besar, khususnya Rabeh. Sebagai kakak, inilah yang saya lakukan sedikit demi sedikit. Dan berbagi pengalaman saya dengan mereka.)

Peran itu dengan cepat berperan melawan Air21 dan menjadi pembeda antara Meralco kalah dan menang.

Terlepas dari tembakan mematikan dari KG Canaleta dari Air21 yang membuat pertandingan berlanjut ke perpanjangan waktu, tampaknya kekayaan pengalaman Ildefonso adalah apa yang sejauh ini hilang dari Meralco di PLDT myDSL Piala Filipina.

Danny I., dua kali MVP PBA dan 8 kali PBA All-Star, menjadi pemimpin setiap kali dia masuk ke dalam permainan. Dia menyatukan tim barunya terutama di perpanjangan waktu di mana dia terlihat mendorong rekan satu timnya untuk bersantai dan berhenti.

Memutar kembali waktu dan permainan klasik

Setelah absen selama satu tahun karena cedera dan bertambahnya usia, Ildefonso harus mengandalkan pengondisian dan persiapan selama 4 hari untuk melewati pertandingan pertamanya.

Namun, ia mengakui bahwa kakinya perlu mendapatkan kembali kekuatan lamanya jika diharapkan dapat bermain melalui menit dan pertandingan serupa dalam beberapa minggu mendatang.

“Saya tidak terampil,” kata Ildefonso kepada wartawan sambil berdiri dengan bungkusan es yang menenangkan kakinya. “Kakinya masih sedikit hilang.” (Saya tidak terbiasa lagi. Kaki saya perlu lebih banyak latihan.)

Yang lebih mengesankan dari penampilan pertama Ildefonso adalah kenyataan bahwa ia berhadapan langsung dengan sesama veteran Asi Taulava dalam pertandingan klasik yang tampaknya melengkapi upaya Ildefonso untuk memutar balik waktu.

Taulava, yang juga bertahan meski bermain selama 40 menit yang berat, memberikan pujian kepada Ildefonso dan memuji kecerdasan dan kedewasaannya.

“Kami cukup mengenal satu sama lain. Pastinya lebih pintar, lebih dewasa,” ujar Taulava. “Dan dia melakukan tembakan besar dan dia pengumpan yang baik. Dia sangat terampil, Anda tidak bisa meremehkannya.”

Dia juga menikmati pertarungan melawan pria yang mendekati kelompok usianya yang telah lama berada di PBA.

“Itu menyenangkan. Kami sudah ada begitu lama. Hanya kami berdua yang masih berada di liga bersaing dengan para pemain muda ini, rasanya luar biasa,” kata Taulava sambil nyengir membayangkannya.

“Danny I. keluar malam ini dan dia membantu Meralco dengan lebih dari satu cara. Bermainlah dengan cerdas, itulah yang mereka lewatkan. Danny I. mengisi kekosongan itu untuk mereka.”

Ke depan, Taulava mengatakan hanya “waktu yang akan membuktikan” seberapa besar bantuan Ildefonso bagi Meralco. Namun dia menegaskan, dia tidak meragukan kemampuan adaptasi Ildefonso.

“Ini adalah permainan penyesuaian. Danny I. cukup pintar, dia seorang veteran, dan dia bisa beradaptasi dengan apa pun yang terjadi.”

Mainkan untuk menginspirasi

Di masa senja karirnya, Ildefonso tentu sudah melihat semuanya.

Ketika ditanya apakah kembalinya dia menandai kebangkitan kariernya, dia hanya tersenyum dan mengatakan dia tidak melihatnya seperti itu.

Bahkan, ia hanya ingin terus bermain demi kesenangan semata dan juga menginspirasi anak-anaknya yang sudah mengikuti jejaknya, katanya.

“Saya harap ini terus berlanjut karena saya masih ingin bermain, menikmatinya juga,” dia berbagi.

“Bukan hanya saya yang menyukainya, anak-anak saya sebenarnya ingin saya bermain. Saya ingin menjadi teladan bagi anak-anak saya karena mereka juga pemain basket di Ateneo. Itulah yang saya ingin terjadi, sehingga ketika mereka menghadapi situasi seperti ini, mereka akan mengingat apa yang saya lakukan.”

(Saya harap ini terus berlanjut agar saya bisa menikmatinya juga. Anak-anak saya juga ingin melihat saya bermain. Saya ingin menjadi panutan bagi mereka karena mereka adalah pemain basket di Ateneo juga. Saya ingin terus seperti ini ketika mereka berada dalam situasi yang sama tiba, mereka akan mengingat apa yang saya lakukan.)

Danny Ildefonso telah meninggalkan jejaknya di PBA. Dia tidak punya apa-apa lagi untuk dibuktikan. Dia mungkin eksplosif atau tidak seperti “Demolition Danny” di masa lalu, tetapi saat dia kembali dengan jersey yang berbeda, kita mendapat kesempatan lain untuk melihat Danny I. mengangkat atap. – Rappler.com