‘Kami bermain sampai akhir’
“Pada awalnya, kami cukup bodoh untuk bermimpi bahwa kami bisa bersaing dengan tim-tim ini, jadi kami akan menjadi bodoh sepanjang waktu,” kata pelatih Gilas Chot Reyes.
SEVILLE, Spanyol – Bersaing dan bermain dengan segala yang kami punya – itulah bola basket Filipina dan itu terbukti dalam permainan Gilas Pilipinas sejauh ini di Piala Dunia FIBA 2014.
Meski menelan dua kekalahan dalam dua pertandingan, timnas bola basket putra Filipina tak putus asa. Sebaliknya, mereka tetap fokus.
Setelah kekalahan 82-70 dari Yunani pada Minggu, 31 Agustus (Senin di PH), pemain bertahan Gabe Norwood mengatakan semangat juang tim tetap tinggi seperti sebelumnya.
“Itulah tujuan kami datang ke sini, untuk bermain melawan tim terbaik dunia dan bersaing dengan kemampuan terbaik kami, apa pun yang terjadi.”
“Sayangnya kami tidak pulang dengan kemenangan. Kami bermain bagus kemarin (melawan Kroasia) dan malam ini kami melewatkan beberapa tembakan yang kami lakukan kemarin, tapi kami tidak punya waktu untuk merasa buruk,” tambahnya.
“Kami harus berbalik dan bermain lagi besok.”
Pelatih kepala Gilas, Chot Reyes, mengatakan dia sangat bangga dengan upaya tim dan cara mereka bertarung melawan peringkat 5 dunia FIBA Yunani.
Dia mengatakan tim mampu menjalankan rencana permainan mereka secara defensif, membatasi produksi Kostas Papanikolaou (9 poin), Kostas Vasileiadis (6 poin) dan penembak dan pencetak gol Yunani lainnya.
Sayangnya, strategi bertahan Gilas menyisakan celah bagi beberapa pemain Yunani lainnya. Georgios Printezis membakar Filipina dengan 25 poin yang dicetak melalui pemotongan dan transisi. Giannis Bourousis juga tampil solid dengan 12 poin dan 10 rebound.
“Jika Anda memberi tahu saya di awal turnamen bahwa kami bisa bertahan bersama tim Yunani selama 3 kuarter, 3 setengah kuarter, saya akan sangat senang menerimanya,” kata Reyes.
“Kami sangat terpukul dengan kekalahan ini, namun tetap sangat senang dengan usaha yang kami lakukan.”
Meski kalah, masih ada beberapa catatan positif bagi Gilas. Pemain Paling Berharga PBA June Mar Fajardo yang berjuang di kompetisi internasional akhirnya mampu menunjukkan kemampuannya.
Di awal kuarter kedua, ia memimpin tim Filipina dengan mencetak 6 poin pertama bagi tim. Pada akhir kuarter ketiga, dia membuat kehadirannya terasa di dalam, mencetak gol melalui umpan balik saat menyerang dan memblokir Nick Calathes pada permainan bertahan berikutnya.
Kepercayaan diri dan produksinya akan menjadi kunci ketika pria besar yang dinaturalisasi, Andray Blatche, terus bersikap terluka – sebuah sikap yang membuatnya disayangi oleh para penggemar Filipina.
‘Hati’ Blatche
Menjelang turnamen, ada kekhawatiran tentang seberapa keras Blatche akan bermain untuk Filipina, tetapi pemain besar yang bermain untuk Brooklyn Nets di NBA musim lalu menghapus semua permainan itu karena cedera lutut kanannya dan masih membuat tim memimpin ke produksi. . dengan 21 poin dan 14 rebound.
“Anda tidak akan mengharapkan kurang dari itu. Hatinya bersama kami dan dia menunjukkannya di lapangan. Dia memainkan setiap penguasaan bola sekuat yang dia bisa,” kata Norwood tentang upaya Blatche.
“Saya pikir dia telah membuktikan dirinya. Saya sedikit meningkat kemarin dan meningkat lebih banyak hari ini, tetapi dia berhasil lolos,” tambahnya.
Mainkan dengan suara keras sepanjang waktu
Tertinggal dua digit di akhir kuarter keempat, Reyes berpikir untuk mengubah permainan mereka dan mengistirahatkan beberapa pemainnya agar mereka tetap segar untuk beberapa pertandingan berikutnya, namun akhirnya memutuskan bahwa mereka tidak dapat melakukannya. Tidak di hadapan penonton Filipina yang datang ke Seville dari berbagai belahan dunia untuk mendukung tim.
“Sejujurnya, kami berpikir untuk memainkan permainan zona 2-3 dan hanya menjaga perlawanan imbang, tapi dalam hati nurani kami, kami tidak bisa melakukan itu dengan semua penggemar di sini.”
“Aku berpikir panjang dan keras tentang hal itu, tapi pada akhirnya aku rasa aku tidak bisa hidup dengan diriku sendiri jika kita melakukan itu.”
Reyes mengatakan para pemain ingin terus berjuang.
Lima menit saat kami tertinggal 12, 14, para pemain mengatakan 5 menit terakhir, dorongan terakhir, termasuk Andray.
“Semangat seperti itulah yang mereka miliki, jadi semangat yang kami miliki dan cara kami bermain tidak akan membiarkan kami mengendur.”
Dia tahu Yunani akan menjadi pertandingan yang sulit, tapi itu tidak menghentikan tim untuk meninggalkan segalanya di lapangan dan berjuang melalui setiap penguasaan bola untuk membuat negara bangga.
“Kami bermain melawan tim Yunani yang sedang dalam kondisi terbaiknya atau mendekati performa terbaiknya dan kami berjuang dan pada akhirnya hanya itu yang bisa saya minta dari para pemain saya,” ujarnya.
“Pada awalnya, kami cukup bodoh untuk bermimpi bahwa kami bisa bersaing dengan tim-tim ini, jadi kami akan menjadi bodoh sepanjang waktu.”
Norwood dengan sempurna mengartikulasikan bagaimana tim bermain dan apa yang diharapkan dari sisa kompetisi dari Filipina.
“Kami bermain sampai akhir. Saya pikir itu hanya budaya kita. Beginilah cara kami mengetahui apa yang harus dilakukan. Kami hanya terus berjuang.” – Rappler.com
