blog.thecurtiscasa.com

MANILA, Filipina – Pada suatu sore musim panas yang terik beberapa bulan lalu, Arvin Tolentino mengajukan klaim. Menyeruput Frappucino yang dingin di tengah cuaca sore yang tak kenal ampun di Manila, pendatang baru Ateneo ini tidak kehilangan rasa percaya diri saat ia mengatakan kepada Rappler, “Kami bisa menjadi juara tahun ini.”

Dia kemudian duduk kembali dan meletakkan minumannya dan memulai dengan sepotong kue keju setelah sesi latihan yang melelahkan dengan rekan satu tim barunya. Tidak banyak pakar yang memperkirakan Ateneo akan bangkit dari keterpurukan begitu cepat dengan pemeran yang sebagian besar terdiri dari pendatang baru, meskipun semuanya adalah bintang sekolah menengah. Beberapa bahkan melewatkan Final Four. Tapi Tolentino tidak mempedulikannya; dia tetap percaya diri.

Dia berbicara tentang bagaimana Kiefer Ravena akan kembali dengan sekuat tenaga setelah menghabiskan sebagian besar tahun 2013 absen karena cedera pergelangan kaki. Dia berbicara tentang bagaimana Chris Newsome akan mengejutkan banyak orang dan menjadi salah satu yang terbaik yang ditawarkan UAAP. Dia berbicara tentang bagaimana dia percaya pada prinsip-prinsip pelatih Bo Perasol, mengatakan dia yakin hal itu akan memberikan tim Ateneo yang melewatkan Final Four setahun sebelumnya sebuah kesempatan untuk mendapatkan kembali kejayaan yang hilang.

“Tidak ada yang mustahil. Dengan bakat kami, para rookie kami, ada begitu banyak potensi. Bandingkan kami dengan para rookie dari tim lain,” ujarnya dalam bahasa Filipina.

Dia benar. Pada tahun 2014, Ravena kembali tampil gemilang dengan meraih penghargaan UAAP MVP setelah mendominasi perlombaan penilaian statistik (77,64). Newsome berada di urutan keempat (60,64), memberinya tempat di tim Mythical 5. Perasol tidak sempurna, tapi dia membantu memimpin Blue Eagles mencetak rekor 11-3 sekaligus menjadi mentor yang mereka butuhkan di luar lapangan.

“Dia sangat pintar. Pelatih Bo benar-benar sosok ayah bagi kami. Dia bukan sekedar pelatih – saudara laki-laki, ayah, semuanya. Dia adalah bapak tim. Ketika dia memotivasi kami, itu benar-benar berbeda.” Tolentino sesumbar tentang mentornya dalam wawancara dengan Rappler pada Kamis, 18 September.

(Pelatih Bo sangat baik. Dia adalah sosok ayah bagi kita semua. Dia bukan hanya seorang pelatih. Dia adalah kakak laki-laki, ayah, segalanya. Dia adalah ayah dari tim. Cara dia memotivasi kami, sungguh sesuatu.)

Dia juga benar tentang kelompok pemula Ateneo yang memiliki begitu banyak potensi. Hal itu ia tampilkan sepanjang babak penyisihan Turnamen Bola Basket Putra UAAP 2014. Dan atas usahanya, dia akan segera menerima penghargaan untuk menambah prestasinya yang sudah penuh sesak. Penghargaan yang sama diberikan kepada Ravena dan banyak bintang besar UAAP lainnya di masa lalu, yang diterima di musim rookie mereka.

“Saya senang, saya senang dengan apa yang telah saya capai,” sumpah Tolentino, yang merupakan Rookie of the Year Musim 77 setelah rata-rata mencetak 8 PPG, 5 RPG, dan 40,21 poin stat. “Tentu saja ini motivasi saya. Saya harus bisa berkontribusi pada tim saya.

(Saya puas dengan apa yang telah saya capai. Tentu saja ini memberi saya motivasi lebih. Saya harus bisa berkontribusi untuk tim saya.)

( TERKAIT: Arvin Tolentino dari Ateneo Menonjol di Tes Pertama)

Namun betapapun bahagianya Tolentino bisa memenangkan ROY, dia lebih memilih untuk memenangkan trofi lainnya. Jenis yang diberikan kepada tim terbaik di UAAP setiap musim setelah mereka menjadi tim terakhir yang bertahan.

“Penghargaan individu itu seperti bonus. Itu sebenarnya bukan target saya, target saya adalah kejuaraan,” kata Tolentino yang termotivasi kepada Rappler. “Sejujurnya, tidak ada apa-apa. Saya tidak suka penghargaan individu. Saya hanya benar-benar ingin menjadi juara.”

(Penghargaan individu hanyalah bonus. Itu sebenarnya bukan target saya; saya ingin kejuaraan. Jujur saja, saya tidak suka penghargaan individu. Saya sangat ingin menjadi juara.)

Memenangkan kejuaraan bukanlah hal yang asing bagi Tolentino, yang memenangkan gelar di masing-masing dari tiga musim sekolah menengah terakhirnya bersama San Beda Red Cubs. Seperti Jr yang dominan itu. Tim San Beda, Blue Eagles menjadi unggulan teratas dalam poin liga setelah babak penyisihan, memberikan motivasi ekstra bagi Ateneo untuk menyelesaikan pekerjaannya.

“Nomor satu, itu motivasi bagi saya. Karena kami nomor satu, jadi kami harus bermain bagus,” kata pendukung muda itu.

(Unggulan nomor satu adalah motivasi saya. Karena tentu saja kami nomor 1, jadi kami harus bermain bagus.)

“Kami berkorban terlalu banyak dan bekerja keras untuk sampai di sini sebagai nomor satu. Jadi kita tidak boleh kehilangannya. Kami diberi kesempatan. Kami di sini, jadi kami akan mengambil kesempatan ini dan kami akan memberikan segalanya untuk menjadi juara lagi.”

(Kami harus berkorban banyak dan bekerja keras untuk mencapai posisi kami sekarang. Jadi kami tidak boleh menyerah. Kami telah diberi peluang besar. Kami di sini jadi kami akan memanfaatkan peluang untuk menjadi juara. lagi. )

Dari 2008-2012, Ateneo adalah penguasa UAAP (bola basket putra) yang tak terbantahkan. Mereka telah meraih lima gelar berturut-turut, suatu prestasi yang belum pernah dicapai tim lain sejak penerapan format UAAP Final Four 20 tahun lalu.

Namun pada tahun 2013, Blue Eagles gagal mempertahankan gelarnya karena Ravena tertatih-tatih mencapai garis finis karena pergelangan kaki menghambat permainannya. Ateneo bahkan tidak lolos ke babak Final Four karena mereka kalah dari UST di babak playoff untuk memperebutkan no. 4 biji.

Apa yang mereka rasakan di penghujung kampanye musim lalu akan merasakan hal serupa, baik yang akan dilalui UE Red Warriors maupun NU Bulldogs pada Sabtu, 20 September. berhak menghadapi Blue Eagles yang bakal punya keunggulan dua kali lipat.

“Beri tahu kami siapa yang pantas atau siapa yang bisa jujur ​​​​kepada kami, oke, ayo pergi. Kami tidak punya keluhan apa pun di sana,” Tolentino mengatakan timnya tidak punya preferensi mengenai siapa yang akan mereka hadapi.

(Siapa pun yang menang, kami akan siap menghadapinya. Kami tidak akan mengeluh.)

Pada babak penyisihan, dua dari tiga kekalahan ADMU terjadi di tangan NU yang belum pernah kalah dari Elang Biru dalam dua tahun terakhir. UE kalah dari Ateneo pada kedua kesempatan di babak eliminasi terakhir, meskipun mereka telah menang empat kali berturut-turut dan enam dari tujuh pertandingan terakhir mereka, menjadikan mereka klub terpanas di UAAP saat ini.

“Bagi saya, siapa pun. Selama kami memberikan yang terbaik, tidak masalah siapa lawan kami,” tegas Rookie of the Year yang sombong itu.

(Bagi saya, bisa juga, karena kami akan tetap memberikan yang terbaik terlepas dari siapa yang kami lawan.)

Salah satu alasan Tolentino percaya bahwa mereka mampu mengalahkan siapa pun adalah karena keseluruhan bakat tim dan kemampuan untuk bangkit dari defisit apa pun – perasaan yang terakhir ini sangat diketahui oleh UE dan FEU Tamaraws.

The Blue Eagles telah menunjukkan kemampuan untuk bangkit kembali meski menghadapi keunggulan besar karena permainan kopling dari bintang mereka yang sekarang sudah sehat, yang akan menerima penghargaan individu pada hari yang sama ketika Tolentino menerimanya.

“Kief adalah faktor yang sangat, sangat besar dalam tim kami,” Tolentino memuji rekan setimnya. “Tidak hanya sebagai pencetak gol – sebagai pengumpan, sebagai rebounder. Tapi kepemimpinan dia berikan kepada tim, karena sangat kuat. Dia dan Newsome. Tim ini berbeda ketika Kief ada di sana.”

(Kief adalah faktor besar bagi tim kami. Dia bukan hanya pencetak gol. Dia juga pengumpan dan rebound. Tapi kepemimpinan yang dia bawa, itu benar-benar bergema. Baik dia maupun Newsome. Tim ini kecuali Kiefer ada di sana.)

“Mereka sangat membantu,” lanjutnya, juga merujuk pada Newsome. “Saat saya butuh bantuan, mereka selalu ada. Apalagi saat saya tersesat atau saat permainan saya buruk. Mereka selalu mendorong saya.”

(Mereka sangat membantu. Ketika saya membutuhkan bantuan, mereka selalu ada. Terutama ketika saya tersesat atau ketika saya tidak bermain terlalu baik. Mereka selalu mendorong saya.)

Memenangkan gelar untuk Ravena dan Newsome — yang terakhir berada di musim terakhirnya — adalah misi pribadi Tolentino saat ia mencoba memberi kembali kepada mereka yang membantu membimbingnya dalam kampanye rookie-nya. Dan juga untuk Pelatih Perasol, yang ragu-ragu akan siap dengan garpu rumputnya jika Ateneo tersingkir.

“Sungguh istimewa ketika kami menjadi juara. Terutama para senior kita. Dan bagi Pelatih Bo, tentu saja, bagi mereka yang ragu.”

(Memenangkan kejuaraan akan sangat istimewa, terutama bagi para senior kami. Dan bagi Pelatih Bo karena keraguannya.)

Namun yang terpenting, Tolentino ingin memenangkan kejuaraan untuk orang-orang yang telah menyambut dan merangkulnya dengan tangan terbuka sejak ia memulai karir kuliahnya di Loyola Heights.

“Kami berjanji kepada komunitas Ateneo bahwa kami akan melakukan segalanya untuk mengembalikan kejuaraan ke Katipunan.”

(Kami berjanji kepada komunitas Ateneo bahwa kami akan melakukan segalanya untuk mengembalikan kejuaraan ke Katipunan.)

Dengan penghargaan Rookie of the Year yang sudah dikantongi, Arvin Tolentino memiliki misi untuk meraih hadiah lain yang lebih besar untuk diperebutkan. – Rappler.com