‘Saya hanya ingin membuat semua orang di sini bangga’
Terlepas dari kesuksesan internasional yang telah dan mungkin akan terus diraih Paras, ia tetap bangga dengan asal usulnya di Filipina
MANILA, Filipina – Kobe Paras telah menjadi nama yang terkenal di Filipina selama satu setengah tahun terakhir, di mana bintang setinggi 6 kaki 6 kaki ini memenangkan dua kontes slam dunk di FIBA U-18 3 – memenangkan tiga turnamen, membawa bakatnya ke Los Angeles untuk bermain di Cathedral High School, dan menerima beasiswa untuk bermain untuk UCLA Bruins di NCAA setelah ia memenuhi syarat untuk kuliah.
Namun terlepas dari kesuksesan internasional yang telah diraih Paras, dan mungkin akan terus berlanjut, talenta bola basket generasi kedua ini tetap bangga dengan asal usulnya di Filipina – sebuah negara yang ia harap dapat dengan bangga ia wakili ke mana pun masa depannya membawanya.
“Saya benar-benar diberkati untuk mendapatkan kesempatan seperti ini karena jika seseorang berada di posisi saya, mereka akan memanfaatkannya sebaik mungkin dan membuat Filipina bangga,” Paras, 17 tahun, mengatakan kepada media saat konferensi pers. konferensi di kantor Viva pada Kamis, 11 Juni.
“Bukan hanya saya atau keluarga saya yang saya bawa ke sana; ini seluruh negeri, jadi saya hanya ingin membuat semua orang di sini bangga dan memanfaatkannya sebaik mungkin.”
Selain turnamen 3-on-3 FIBA U-18 baru-baru ini, Paras juga bermain untuk Filipina pada Kejuaraan Dunia FIBA U-17 2014 di Dubai. Ia mengatakan ia berharap dapat mengenakan seragam tim nasional selama bertahun-tahun yang akan datang, meskipun ia tidak bermain bola basket profesional di Filipina.
“Setiap pemain akan melakukannya, karena mewakili negara Anda tidak seperti bermain untuk tim Anda di universitas atau tim klub Anda. Anda mewakili begitu (banyak) orang,” kata Paras. “Anda mewakili sebuah negara, begitulah cara Anda mewakili Filipina dan ketika Anda mendengar lagu Anda dimainkan dalam sebuah pertandingan, itu benar-benar membuat Anda bersemangat karena tidak semua orang akan diberi kesempatan (itu).”
“Ada begitu (banyak) pemain di sini – seperti 500 pemain, seribu pemain yang mencoba untuk satu tim nasional saja, jadi bisa menjadi bagian dari itu adalah sebuah berkah.”
Beberapa minggu yang lalu, pemain Fil-Am NBA Jordan Clarkson dari Los Angeles Lakers mengunjungi Manila untuk pertama kalinya dan berbicara tentang betapa pentingnya asal usul Filipina baginya. Paras mengatakan salah satu kualitas hebat yang dimiliki orang Filipina adalah mereka selalu mengingat awal mula kehidupan mereka – sesuatu yang selalu diingatnya untuk dilakukan setiap hari.
“Apa yang Anda lihat di NBA adalah tidak semua orang benar-benar fokus pada dari mana mereka berasal… hanya melihat Jordan mengatakan hal itu dan benar-benar mengapresiasi bahwa dia memiliki orang Filipina di dalam dirinya, itu luar biasa karena seperti saya katakan, tidak semua orang mengapresiasi di mana mereka berada.” berasal,” kata Paras.
“Jadi setidaknya kami orang Filipina, kami mengapresiasinya setiap hari, dan kami jadikan saja itu sebagai motivasi kami untuk selalu berbuat lebih baik.”
(BACA: Kobe Paras pertahankan gelar dunk FIBA U-18 dengan skor sempurna slam)
Masyarakat Filipina juga sangat mendukung rekan senegaranya – hal ini terlihat jelas pada pertandingan sekolah menengah Paras di Amerika Serikat.
Menurut ayahnya Benjie Paras, “Saat Kobe bermain di luar negeri, seperti saat mengunjungi katedral di sekolah, mereka seharusnya diunggulkan, namun sebaliknya karena Filipina dan Fil-Am semuanya pergi ke sana untuk menonton. di Kobe, sehingga penonton mulai lebih memilih tim mereka daripada tuan rumah (tim).
“Ini mengangkat saya Memang karena tidak setiap tim atau orang memiliki orang-orang yang mendukung mereka seperti yang mereka lakukan untuk saya,” kata Kobe, “jadi itu benar-benar membuat saya bersemangat dan bersemangat untuk bermain untuk mereka dan membuat mereka bangga.”
Paras mengatakan dia tidak menghabiskan terlalu banyak waktu untuk fokus pada apa yang ada di depannya di UCLA karena dia ingin menyelesaikan tahun terakhir sekolah menengahnya dan bekerja lebih keras untuk mengembangkan permainannya.
Namun bukan berarti dia tidak bisa menahan kegembiraannya saat menerima tawaran beasiswa dari Alford and the Bruins, yang telah menyaksikan banyak mantan dan pemain NBA saat ini bermain untuk universitas tersebut.
“Saat pertama kali mendapat tawaran itu, saat itulah saya kaget karena yang pertama saya katakan adalah, ‘Sial, idola Russell Westbrook ada di sini, Kareem (Abdul-Jabbar) ada di sini, Kevin Love.’, jadi saya lihat saja daftarnya. – dan terus berlanjut – daftarnya gila, jadi melihat saja berapa banyak pemain profesional dan pemain perguruan tinggi sukses yang bermain di sana, itu hanya sebuah berkah dan rasanya sangat berbeda,” kata Paras.
Apa yang terbentang di depannya di UCLA sulit untuk diprediksi saat ini, namun yang ia tahu adalah ia memiliki sistem pendukung yang kuat di keluarganya dan ribuan penggemar yang mengharapkan kesuksesannya.
(BACA: Ikatan Ketat Keluarga Paras)
Paras berkata: “Ini gila. Saya hanya merasa cukup beruntung memiliki orang-orang yang mendukung saya karena tidak semua orang memiliki basis dukungan seperti itu, jadi saya hanya menghargainya… Saya hanya ingin mengucapkan terima kasih kepada semua orang yang mendukung saya dan saya menghargainya.”
– Rappler.com
