blog.thecurtiscasa.com

MANILA, Filipina – “Anda bisa mengeluarkan anak ini dari Filipina, tapi Anda tidak bisa mengeluarkan Filipina dari anak itu.”

Ini adalah keyakinan seumur hidup Jozef Erece yang berusia 16 tahun – seorang mahasiswa hukum tahun kedua, pemain bola basket semi-profesional di Australia, pemegang sabuk hitam Taekwondo, dan pemain biola orkestra – saat tumbuh besar di Selandia Baru.

Ya, matamu tidak menipumu. Keajaiban ini baru berusia 16 tahun.

Sebuah mudik

Lahir dan dibesarkan 8.000 mil dari Filipina, Jozef selalu mengingat kembali asal usulnya di sini. Setiap 5 tahun sekali keluarganya pulang ke rumah untuk menghabiskan waktu bersama keluarga mereka.

“Ada perasaan cinta sejati dan hubungan nyata bagi saya dengan Filipina. Saya mungkin besar di Selandia Baru, tapi hati saya tetap di rumah: Filipina,” kata Jozef kepada Rappler dalam sebuah wawancara eksklusif.

Namun kali ini, dia kembali untuk tujuan yang lebih besar.

“Saya mengetahui tentang Gilas lebih dari setahun yang lalu. Sebagai seorang Pinoy, saya ingin mencobanya, jadi saya memberi tahu ayah saya tentang hal itu,” katanya, mengacu pada Tim Bola Basket Nasional Filipina.

Dengan bantuan Samahang Basketbol ng Pilipinas, Jozef terbang untuk mencoba tim dan bekerja dengan kelompok pemuda.

“Saya menyukai semangat Pinoys terhadap bola basket dan itulah salah satu alasan besar mengapa saya ada di sini. Di Selandia Baru, saya menonton pertandingan tim di Internet dan sesekali memberi informasi terbaru tentang bola basket di sini,” kata penggemar Johnny Abarrientos yang tingginya 6 kaki 4 inci.

Kredensial Josef dalam bola basket membuat mimpinya bermain untuk bendera Filipina menjadi kenyataan.

Mempelajari olahraga ini pada usia 10 tahun, dia mulai melakukan dunk dalam beberapa minggu. Demikian pula, Jozef memimpin tim senior Saint John’s College ke kejuaraan regional, dan dalam prosesnya merebut trofi MVP. Dia kemudian menjadi kapten tim U-17 Universitas Waikato.

Jozef kemudian membawa jati dirinya ke Australia, di mana ia pertama kali menjadi MVP berturut-turut untuk Springfield Brumbies di Liga Ipswich City sebelum menarik perhatian ketika ia menerima undangan untuk mengikuti tur Nike All-Australia untuk bergabung dengan Amerika Serikat.

Saat ini, ia menjadi atlet termuda yang mengikuti Greater Brisbane League Gold, sebuah turnamen level semi-pro di Australia. Dia kemudian diundang bermain untuk Tim Nasional Selandia Baru dan Queensland (AUS), tetapi menolaknya untuk menghindari komplikasi dalam aturan FIBA ​​​​untuk bermain untuk Filipina.

“Saya hanya ingin memberi kembali kepada Filipina. Itu sebabnya saya ingin mewakili Gilas,” Jozef, yang ayahnya Maynard adalah seorang pemain universitas di Universitas Filipina-Baguio di perguruan tinggi.

Bukan hanya penembak jitu, tapi juga keras kepala

Tapi Jozef bukan hanya tentang bola basket.

Faktanya, dia adalah pemegang Sabuk Hitam Dan ke-3 dari Markas Taekwondo Dunia Kukkiwon di Korea.

“Percaya atau tidak, ini dimulai dengan video game. Saya sangat suka bermain Tekken di Playstation saya, jadi saya menyukai seni bela diri. Saya menjadi tertarik pada Taekwondo.”

Jozef dengan cepat unggul dalam olahraga ini dan menjadi anggota tim demonstrasi Olimpiade Selandia Baru ketika dia baru berusia 9 tahun.

Dia saat ini menjadi instruktur di Klub Taekwondo Universitas Waikato dan hanya usianya yang menghalangi dia untuk pindah ke Master 4.^st Dan level, yang memiliki persyaratan usia minimal 18 tahun.

Keajaiban ruang sidang

Terlepas dari prestasinya di bidang olahraga, Jozef memperluas batasannya dari lapangan keras hingga ruang sidang.

Jozef, seorang mahasiswa hukum tahun kedua di University of Southern Queensland (dan saat ini memegang rekor sebagai mahasiswa hukum termuda di Australia), sedang dalam perjalanan untuk menjadi pengacara termuda di Australia dan Selandia Baru.

“Mengapa hukum? Menurut saya, ini adalah hasil dari keadaan, bukan takdir,” canda Jozef.

“Ada sejumlah dukungan dari keluarga saya dan itu memungkinkan saya. Dan tentu saja demi kemuliaan Tuhan yang lebih besar.”

Cita-citanya untuk menjadi pengacara dimulai ketika Fakultas Hukum Universitas Waikato di Selandia Baru mengundangnya menjadi mahasiswa hukum termuda yang pernah tercatat. Keluarganya kemudian memutuskan pindah ke Australia untuk memperluas wawasannya.

“Kami mendukung dia dalam semua usahanya. Kami percaya pada keputusannya, jadi ketika dia mengatakan ingin melanjutkan studinya di Australia, kami menjual mobil dan rumah kami untuk membiayainya dan kami pindah,” kata ayah Jozef, Maynard.

Keajaiban di negeri para Kiwi

Namun jauh sebelum menjadi sensasi di fakultas hukum, Jozef sudah memecahkan rekor di dunia akademis.

Dia adalah Dux (pembicara pidato perpisahan) di St. Louis. Sekolah Katolik Peter di Cambridge—menjadi siswa keturunan Asia pertama yang melakukannya dalam 75 tahun sejarah sekolah tersebut.

“Kami tahu dia berbeda ketika dia masih kecil. Dia dipercepat 3 tahun di sekolah dasar dan sejak itu dia menjadi standar di sekolah,” tambah Maynard tentang putranya.

“Dia menjadi semacam kebanggaan nasional di kalangan masyarakat Filipina di Selandia Baru. Ketika penduduk setempat memikirkan orang Filipina, mereka memikirkan Jozef dan apa yang telah ia capai. Masyarakat Filipina kini dipandang dengan hormat karena dia.”

Pada usia 10 tahun, dia menulis esai dan mengirimkannya ke Universitas Stanford. Alhasil, ia diajak pindah ke Amerika Serikat untuk bolos SMA dan masuk Stanford. Dalam beberapa minggu, Universitas Oxford di London juga mengiriminya undangan, kali ini untuk mengambil program Matematika dan Fisika.

“Setelah menerima undangan dari Stanford dan Oxford, hal pertama yang dia tanyakan adalah ‘Apakah ada taman bermain di sana?’ Semuanya akan menjadi hal baru baginya dan pada usia 10 tahun, saya dan ibunya memutuskan bahwa ini bukan waktunya untuk pindah ke Amerika,” kata Erece yang lebih tua kepada Rappler.

Impian besar dimulai dari rumah

Maynard, seorang pendidik, dan Joann, seorang dokter, pindah ke Selandia Baru pada tahun 1995 “untuk awal yang baru”. Jozef segera menyusul setelahnya.

“Kami tidak ingin anak-anak kami tumbuh dengan sedikit kesempatan di sini seperti yang terjadi pada kami, jadi kami sepakat untuk membesarkan keluarga kami di luar negeri,” kata Maynard.

“Tetapi tentu saja keadaannya sangat berbeda saat itu. Sekarang lebih baik di sini.”

Faktanya, pasangan itu dikaruniai tidak hanya satu anak berbakat, tetapi juga dua anak.

Maynah, putri mereka yang berusia 11 tahun, juga seorang jenius. Meskipun terlahir dengan masalah pendengaran, ayahnya bercerita bahwa dia belajar membaca sendiri pada usia 3 tahun. Dia juga seorang perenang, balerina, model dan sekaligus pianis.

“Dia hampir seperti kakaknya. Namun kali ini kami tidak ingin dia terburu-buru melakukan segalanya,” kata Maynard.

Sebagai ikatan keluarga, keempatnya akan pergi ke taman hiburan atau menonton film pada Jumat malam.

“TLC (Tender Loving Care) dari keluarga adalah faktor besar mengapa kami berada di sini,” Jozef berbagi.

Sama seperti remaja lainnya

Namun, di balik daftar panjang prestasi tersebut, ada seorang remaja lain yang juga ikut serta.

“Saya masih punya waktu untuk jalan-jalan bersama teman secara rutin, berselancar di internet dan juga bermain game online,” kata Jozef.

Hari-hari biasa Jozef biasanya dimulai pada pukul 10.00. untuk semangkuk sereal untuk sarapan. Dia kemudian melakukan beberapa rintangan sebelum pergi ke sekolah. Setelah menghabiskan sore harinya dengan kuliah dan belajar, ia menghabiskan waktu bersama teman-temannya atau menikmati waktu berkualitas bersama keluarganya. Dia kemudian menghabiskan sisa malam itu dengan buku.

“Saya hanya mengatur waktu saya dengan penjadwalan berkala. Kalau itu pelajaran, itu semua pelajaran. Jika itu bola basket, maka itu semua bola basket. Lalu aku bisa melakukan apa yang dilakukan semua orang seusiaku.”

Seperti remaja pada umumnya, dia juga menyukai musik – dan tidak mengherankan, dia unggul dalam hal itu.

“Saya bermain biola sebagai bentuk ekspresi diri. Ini menenangkan saya ketika saya stres,” kata Jozef.

Dia sekarang duduk di kelas 7 dalam bidang biola dan merupakan bagian dari Orkestra Pemuda Waikato dan orkestra gabungan Saint John’s dan Sacred Heart College. Selain biola, ia juga bisa bermain piano dan gitar, antara lain.

“Dia masih seperti remaja lainnya. Ibunya mengkhawatirkan gadis-gadis yang juga menyukai Jozef!” kata Maynard.

“Putraku tidak sempurna – jauh dari itu. Dia masih berjuang dengan tugas. Meskipun kami percaya dia bisa menjadi apa pun yang dia inginkan, dia tidak bisa melakukan segalanya. Dia tidak bisa memasak untuk itu.”

Fokus adalah kuncinya

Penatua Erece juga berbagi cerita ketika seorang pendeta menyuruh Jozef untuk masuk seminari. Para pendeta berharap suatu hari nanti dia bisa menjadi paus.

“Ketika dia fokus pada sesuatu, dia tidak bisa dihentikan. Itu adalah sebuah masalah. Kami harus menemukan cara untuk mengalihkan perhatiannya, jadi kami membiarkan dia melakukan hal lain seperti olahraga misalnya,” Maynard berbagi.

“Pada satu titik, dia sangat berprestasi di sekolah sehingga dia menyelesaikan program 3 tahun hanya dalam satu tahun! Program ini harus ditinjau ulang karena apa yang dilakukan Jozef.”

“Jozef adalah pionir. Dia membakar semua yang menghalanginya,” tambahnya.

Ketika ditanya tentang bagaimana dia bisa melakukan semua itu, anak ajaib itu menyampaikan satu hal. Ini tentang fokus.

“Karena saya sekarang seorang mahasiswa hukum, saya membaca kasus berjam-jam. Saya fokus pada satu hal pada satu waktu,” ia menceritakan cara hidupnya.

Seorang anak dengan ‘kaki yang tidak berarti’

“Jozef sangat baik. Dia tidak mempunyai kaki yang jahat.”

Selain sebagai anak ajaib, ayah Jozef menggambarkan putranya sebagai anak yang ramah dan baik terhadap orang-orang di sekitarnya. Menurut Maynard, dia adalah saudara laki-laki yang penyayang dari saudara perempuannya Maynah dan anak yang patuh kepada mereka.

“Dia menjaga adiknya. Dia juga sangat rendah hati,” tambah sang ayah.

Maynard menjelaskan, karena Jozef tahu apa yang diinginkannya dan tahu betul bagaimana mencapainya, anak itu tidak pernah merasa tidak aman. Jadi dia tidak perlu menyombongkan semua prestasinya.

“Dia tidak perlu membuktikan apa pun.”

Selama tinggal di Selandia Baru, Jozef mampu merekatkan berbagai kelompok, ras, dan orang melalui kebaikannya. Bahkan saat ini, mahasiswa almamaternya mengetahui siapa dirinya karena warisan persatuan dan kebaikan yang ditinggalkannya.

Jozef Erece jelas merupakan seorang yang berbakat dalam olahraga, musik, dan akademisi. Namun, terlepas dari semua yang telah ia capai, satu-satunya hal yang diinginkan anak laki-laki itu adalah memberikan kembali kepada tanah airnya dan mempersembahkan segala hormat kepada penciptanya.

Sungguh, Jozef adalah inspirasi yang membawa Kebanggaan Filipina ke level selanjutnya. – Rappler.com