blog.thecurtiscasa.com

INDIANAPOLIS, Indiana – Setelah akhir pekan wild card yang menarik yang sekali lagi memecahkan rekor rating TV AS, babak playoff National Football League (NFL) berlanjut ke babak divisi dengan lebih dari beberapa alur cerita dan karakter menarik yang memanfaatkan momen mereka.

Dengan pertandingan besar, persaingan baru, dan nama-nama seperti Peyton Manning, Tom Brady, Andrew Luck, dan Drew Brees, ini seperti musim liburan lagi bagi para pecinta sepak bola karena NFL adalah hadiah yang terus diberikan.

Sebagai orang AFC, inilah uraian dan prediksi saya tentang pertandingan AFC akhir pekan ini, serta pilihan saya di NFC khusus untuk Rappler.com.

(Catatan Editor: Keempat pertandingan akhir pekan ini dapat disaksikan di Filipina di All Sports Network pada waktu yang disediakan)

Konferensi Sepak Bola Amerika (AFC)

Indianapolis Colts di New England Patriots (Minggu, 12 Januari, 9 pagi MNL)

Setelah kemenangan yang mustahil terjadi akhir pekan lalu di kandang melawan Kansas City Chiefs (kemenangan comeback terbesar kedua dalam sejarah playoff setelah tertinggal 28 dalam 3^rd kuartal), Indianapolis Colts berharap untuk membawa momentum mereka ke Foxborough di mana tandem quarterback Tom Brady dan pelatih kepala Bill Bellichick yang perkasa dan pemenang Super Bowl 3 kali menunggu setelah seminggu.

Kedua waralaba ini memiliki salah satu persaingan terbaik dalam sepak bola sejak pergantian abad, dengan Patriots unggul 2-1 dalam pertandingan pascamusim. Tim tuan rumah memenangkan setiap kontes dan akhirnya mengangkat trofi Super Bowl. Tentu saja, Patriots berharap tren ini terus berlanjut. Brady dan Bellichick adalah komponen integral di masing-masing tim Patriots, sementara tidak ada seorang pun di daftar aktif atau staf pelatih Colts yang dapat mengatakan hal yang sama — kecuali Anda menghitung Deion Branch, yang akan segera saya bahas lagi.

Saat quarterback Peyton Manning melanjutkan karir Hall of Fame-nya di Denver, era baru Colts ini dengan cepat mengambil identitas baru yang mewujudkan quarterback fenomenal tahun kedua mereka Andrew Luck.

Keberuntungan telah mengatur 11 drive yang memenangkan pertandingan dan 8 comeback di kuarter keempat dalam karir mudanya di NFL, dan akhir pekan lalu membuktikan bahwa dia bisa melakukannya di postseason juga (sesuatu yang sulit dilakukan Manning selama masa jabatannya di Colts).

Keberuntungan harus melakukan keajaibannya lagi saat ia menghadapi pertahanan Patriots yang baik dan disiplin di balik serangan yang menempati posisi ketiga dalam mencetak gol di musim reguler dan akan memainkan pertandingan putaran divisi keempat berturut-turut setelah selamat tinggal.

Namun, satu hal yang merugikan Patriots adalah cederanya beberapa pemain kunci mereka seperti Rob Gronkowski, Vince Wilfork, Jerod Mayo dan Sebastian Vollmer, sementara mantan pemain kunci Aaron Hernandez berada di penjara Massachusetts atas tuduhan pembunuhan.

Tim sekunder Patriots akan bermain penuh melawan TY Hilton, yang muncul sebagai penerima teratas Colts setelah Reggie Wayne merobek ACL di lutut kanannya selama kemenangan Minggu 7 mereka atas Broncos. Performa dua gol Hilton dari jarak 224 yard melawan Chiefs minggu lalu kemungkinan besar berarti Bellichick akan lebih fokus untuk mengeluarkannya dari tim akhir pekan ini, terutama dengan Colts yang kesulitan menjalankan sepak bola.

Dalam apa yang tampaknya menjadi bagian dari permainan di atas kebutuhan sebenarnya, Colts mendatangkan mantan Patriot Branch, yang tidak memainkan satu pertandingan pun sepanjang musim, untuk membantu ansambel penerima lebar Colts yang sakit. Branch, yang masih berteman dengan Brady, adalah pemenang MVP untuk kemenangan terakhir Patriots di Super Bowl sembilan tahun lalu, dan ironisnya memiliki kesempatan untuk kembali ke masa lalunya dan memainkan peran penjahat yang hanya berjarak satu musim dari musim keduanya. pada tahun 2012 disajikan dengan waralaba.

Keberuntungan tidak mampu melakukan tiga pilihan seperti yang dia lakukan melawan Chiefs dan tidak mengharapkan Patriots membuat Colts membayar. Sejarah kesuksesan Brady dan Bellichick dengan pemain pengganti bersama dengan tantangan sekunder Colts menggantikan kekalahan penerima lebar Patriots, dan lari dalam jumlah besar dari tandem mereka. Stevan Ridley dan LeGarrette Blount diharapkan melawan pertahanan Colts yang berada di peringkat 10 terbawah selama musim reguler.

Gelandang Colts Pro Bowl Robert Mathis perlu melangkah lagi dan mendorong Brady untuk membantu menutupi banyak kelemahan Colts dalam pertahanan melawan serangan kuat Patriots. Terakhir kali kedua tim bertemu, Patriots mengalahkan Colts di kandang, 59-24, pada November 2012 selama musim rookie Luck.

Waktu penguasaan bola dan turnover akan menjadi faktor utama dalam laga ini. Dan dengan demikian, saya harus bersandar pada tim tuan rumah jika tidak ada penampilan ajaib lainnya dari Keberuntungan.

Prediksi: Patriot 35 – Colts 24.

San Diego Chargers di Denver Broncos (Senin, 13 Januari, 5:30 pagi MNL)

Jika Anda hanya melihat statistik dan catatan, mudah untuk mengabaikan peluang Chargers melawan Broncos di Denver akhir pekan ini.

Angka tidak berbohong. Peyton Manning telah mengumpulkan angka astronomis musim ini, termasuk yang terbanyak touchdown passing satu musim dalam sejarah NFL dengan 55, bersama dengan 5.477 yard passing (juga rekor teratas), memimpin pelanggaran luar biasa Broncos yang menghasilkan 606 poin total (ya, Anda dapat menebaknya, juga semua rekor dipecahkan).

Namun angka yang diandalkan oleh penggemar Chargers adalah rekor 2-0 QB Phillip Rivers melawan Manning di postseason. Secara keseluruhan, rekor playoff Manning 9-10 adalah titik terendah dalam kredensial Hall of Fame-nya yang menghasilkan empat MVP dan rekor musim reguler 167-73.

Manning — yang telah mengakui bahwa karir NFL-nya yang termasyhur hampir berakhir — akan memiliki kesempatan untuk menyumbangkan pengetahuannya; mengusir setan playoffnya dan akhirnya mengalahkan Rivers di babak playoff akhir pekan ini.

Dengan melakukan hal itu, Manning akan memiliki banyak senjata di penerima Eric Decker, Demaryius Thomas, Julius Thomas dan Wes Welker, yang kembali setelah absen selama dua minggu terakhir musim reguler untuk pulih dari gejala seperti gegar otak.

Namun jika ada tim yang bisa mengalahkan Broncos, Chargers pasti salah satunya. Bagaimanapun, mereka menahan Broncos dengan 20 poin terendah musim ini bulan lalu di Denver dan mendapatkan penghargaan sebagai satu-satunya tim yang mengalahkan Broncos di kandang sendiri musim ini.

The Chargers adalah grup yang tangguh seperti yang mereka tunjukkan dalam kemenangan berani mereka di Cincinnati minggu lalu di mana Rivers melakukan lemparan terendah musim ini sejauh 128 yard, tetapi mereka harus menggali lebih dalam dengan cedera Ryan Matthews setelah membawa beban berat yang tercatat di beberapa musim mereka. terbaik. 196 yard bergegas.

Dengan semua yang dikatakan, ini adalah tahunnya Manning dan saya memiliki lebih dari sekadar pengalaman melihat dia mendapatkan pukulan hebat seperti yang dia nikmati saat ini. Saya tidak melihat yang satu ini berada di dekat Manning untuk bertemu dengan rival lamanya di Brady untuk pertarungan epik AFC Finals lainnya.

Prediksi: Broncos 42 – Pengisi Daya 20

Konferensi Sepak Bola Nasional (NFC)

New Orleans Saints di Seattle Seahawks (Minggu, 12 Januari, 5:30 pagi MNL)

Saya melihat Seahawks hidup di lapangan sekali tahun ini dan langsung percaya pada quarterback Russell Wilson. Drew Brees dan para Orang Suci mengalami tahun yang baik, tetapi itu akan berakhir di Seattle berkat serangan Seahawks yang dinamis dan kuat.

Prediksi: Seahawks 35 – Saints 17

San Francisco 49ers di Carolina Panthers (Senin, 13 Januari, 02:00 MNL)

Saya melawan 49ers minggu lalu dan mereka membuktikan bahwa saya salah dengan melakukan drive yang memenangkan pertandingan di jalan dalam cuaca dingin melawan Packers di Green Bay. Mereka tentu saja sedang dalam performa terbaiknya, dan sulit untuk melawan mereka minggu ini meskipun Panthers melakukan serangan berat dan pertahanan yang mencekik.

Prediksi: 49ers 17 – Panthers 10 – Rappler.com

Ikuti Dennis di Twitter @dRealSource.