blog.thecurtiscasa.com

Pada tanggal 10 Mei 1994, sebagai Wakil Presiden Filipina, saya mendapat kehormatan menjadi perwakilan resmi negara tersebut di Pretoria untuk pelantikan presiden kulit hitam pertama Afrika Selatan, Nelson Mandela. Saya berdiri bersama para pejabat dari berbagai negara untuk merayakan tonggak sejarah bersejarah tidak hanya di Afrika, tetapi juga di dunia: berakhirnya apartheid.

Pada hari itu, Presiden Nelson Mandela berdiri sebagai mercusuar harapan bagi kebebasan dan kesetaraan. Dia berdiri sebagai pemenang melawan pemerintahan yang menindas dan budaya kebencian serta rasisme. Afrika akhirnya terbebas dari perbudakan asing dan pemerintahan minoritas kulit putih dan tepuk tangan serta sorakan di Afrika Selatan bergema di setiap negara, termasuk negara kita.

Sebagai orang Filipina yang hadir dalam audiensi para pemimpin dunia ini, saya merasa bangga bahwa Filipina unggul dalam hal kebebasan dan demokrasi. Klasifikasi ras dari kosong, semenanjung, mestizo, tornado Dan orang Indiadimana penduduk asli kami ditindas oleh rezim Spanyol karena pemerintahan minoritas kulit putih versi mereka sendiri, disingkirkan dengan Deklarasi Kemerdekaan kami pada tahun 1898.

Faktanya, seratus tahun kemudian, pada saat saya dilantik sebagai Presiden Filipina pada tahun 1998, saya bangga menjadi bukti nyata bahwa negara kita memiliki demokrasi yang benar dan berfungsi. Karena bagaimana seseorang seperti saya – seseorang yang lebih didukung oleh masyarakat miskin dibandingkan oleh elit penguasa – bisa menang sebagai presiden?

Meskipun proklamasi saya sebagai presiden dipandang sebagai kemenangan rakyat Filipina, kesenjangan tetap terjadi. Jelas bukan dalam kaitannya dengan segregasi rasial tetapi dalam kaitannya dengan stratifikasi sosial.

Saat saya menjabat sebagai presiden, sementara massa di Filipina bersorak, kelas penguasa mencemooh. Kaum bangsawan dan oligarki tidak merahasiakan kebencian mereka terhadap seseorang yang memperjuangkan kepentingan masyarakat miskin, berbicara dalam bahasa mereka dan memiliki selera humor yang sama, baru saja menjadi presiden.

Dalam kesempatan untuk mencapai kesetaraan yang nyata ini, pemerintahan saya tidak membuang waktu untuk mewujudkan pemberdayaan masyarakat. Daripada mengambil lebih banyak pinjaman dari lembaga keuangan internasional pada puncak Krisis Keuangan Asia yang menyambut masa kepresidenan saya, kami malah memberdayakan petani kami untuk meningkatkan produksi beras. Kami juga mengalokasikan anggaran per kapita tertinggi untuk pendidikan, layanan sosial, dan kesehatan dibandingkan dengan pemerintahan Ramos, Arroyo, dan Aquino pertama.

Keputusan kami untuk mencapai kemajuan ekonomi dengan memberdayakan masyarakat miskin segera membuahkan hasil. Berkat tingkat pertumbuhan pertanian yang memecahkan rekor sebesar 12% pada tahun pertama saya menjabat sebagai presiden (dari -6% menjadi +6,6%) – yang merupakan hasil pertanian tertinggi dalam 20 tahun – Filipina dipuji sebagai negara pertama yang mencapai rekor tersebut. keluar dari krisis keuangan regional. Pemerintahan saya juga mengejutkan para pengkritik kami ketika kami berhasil menurunkan inflasi dari 12% menjadi 5% dalam waktu kurang dari dua tahun. Kami juga mendapat pujian dari Bank Dunia atas upaya pemerintahan kami dalam memerangi korupsi.

Namun ada beberapa keputusan yang diambil untuk meringankan penderitaan massa yang tidak diterima dengan baik oleh elit penguasa. Misalnya saja keputusan tidak mengizinkan kenaikan harga listrik dan air. Atau keputusan untuk menjaga harga gas tetap rendah. Atau kebijakan tidak ada jaminan pemerintah dan kedaulatan untuk memastikan negara kita tidak terjerumus lebih dalam ke dalam utang, meski ada tekanan dari investor asing. Segera menjadi jelas bagi saya bahwa kepresidenan saya menghalangi mereka yang benar-benar berkuasa di negeri ini dan tak lama kemudian saya terpaksa menyingkir dari mereka, mengundurkan diri dari Malacañang untuk menghindari pertumpahan darah, dan digantikan oleh orang yang terobsesi dengan kekuasaan. Wakil Presiden. Menurut mantan Ketua Mahkamah Agung Cecilia Muñoz Palma, kudeta yang terjadi di Edsa Dos adalah momen dalam sejarah kita ketika “aturan hukum disingkirkan dan aturan kekerasan diutamakan.”

Bahwa supremasi hukum “dibuang” agar pemimpin yang terpilih bisa mengeluarkan kita dari elit, terbukti lebih lanjut ketika saya ditawari dua kali untuk meninggalkan negara ini oleh Menteri Kehakiman saat itu, Nani Perez, untuk pergi ke negara mana pun pilihanku. , bawalah apa pun yang saya inginkan, dan jika saya setuju, tidak ada tuntutan yang akan diajukan terhadap saya. Perez jelas menyadari ilegalitas pengambilan alih kekuasaan oleh Arroyo dan dua kali menawarkan saya untuk meninggalkan negara itu. Dua kali saya menolak.

Setelah penolakan untuk meninggalkan negara ini, pada tanggal 25 April 2001, lebih dari 3.000 polisi menangkap saya atas tuduhan palsu, membawa saya ke Kamp Crame, mengambil foto yang kemudian dipublikasikan ke pers internasional dan menahan saya seperti sel yang ditahan di Kamp Crame. . kriminal biasa. Ketika ratusan ribu orang berbaris ke Edsa untuk memprotes penangkapan saya, saya dipindahkan ke Fort Sto. Domingo di Sta. Rosa, Laguna, lalu ke rumah sakit veteran, ke Kamp Capinpin di Tanay, Rizal, dan terakhir ke tahanan rumah saya di Tanay dalam dua setengah tahun terakhir dari enam setengah tahun penjara saya.

Tak perlu dikatakan lagi, itu adalah saat tersulit dalam hidupku.

Di penjara saya mengingat kenangan perjalanan saya ke Pretoria ketika saya menyaksikan kemenangan Nelson Mandela atas para penindas di Afrika dan kemenangannya atas elit penguasa mereka. Saya berkata pada diri sendiri bahwa sama seperti Mandela membutuhkan seumur hidup untuk mencapai kebebasan dari apartheid – dia menghabiskan 27 tahun di penjara dan memilih untuk pertama kalinya pada usia 75 tahun – saya harus bersiap untuk menghabiskan sisa hidup saya di penjara. , berjuang untuk merebut kembali demokrasi kita yang sebenarnya yang dicuri oleh pemerintahan Arroyo. Tekad untuk membela rakyat Filipina dan negara inilah yang membuat saya tetap kuat bahkan di balik jeruji besi.

Seorang teman baik juga berbagi dengan saya kutipan dari Mandela dari persidangannya sendiri pada tahun 1964: “Perjuangan kita yang tak terkalahkan dan kepastian kemenangan akhir kita adalah pelindung yang tidak dapat ditembus oleh mereka yang terus mempertahankan keyakinan mereka pada kebebasan dan keadilan meskipun ada politik penganiayaan.” Kata-katanya bergema di hari-hari kelam saya ketika saya menghadapi penganiayaan politik. Ketika saya mendapatkan kembali kebebasan saya, saya bercanda bahwa kami berdua adalah orang yang memiliki keyakinan!

Pada tahun 2010, saya kembali mendapat inspirasi dari Mandela ketika saya mencalonkan diri sebagai presiden pada usia 73 tahun, mengingat dia berhak menjadi presiden pada usia 75 tahun. Saya kemudian menyadari bahwa ketika Anda benar-benar berkomitmen pada tujuan Anda dan negara Anda, keinginan untuk mengabdi tidak mengenal batas, kemampuan untuk memaafkan tidak terbatas, dan kemampuan untuk berharap tidak terbatas. Inilah kekuatan sejati – dan Anda dapat menemukannya di dalam hati Anda, berapa pun usia Anda.

Saat ini, Afrika Selatan dan Filipina menghadapi tantangan serupa: pembangunan ekonomi yang akan mengarah pada kebebasan dari kemiskinan. Pada bulan Juni ini, Afrika Selatan menduduki peringkat ke-48 dari 52 negara dalam hal prospek ekonominya. Di Filipina, pemerintah ditantang untuk menyajikan statistik yang mencerminkan keadaan sebenarnya negara tersebut, dengan ketidaksesuaian antara statistik pertumbuhan dan kualitas hidup.

Tidak ada cara yang lebih baik untuk menghormati tokoh besar ini, sembari kita mendoakan peningkatan kesehatannya, selain dengan melanjutkan perjuangannya demi demokrasi sejati dengan kesempatan yang sama bagi semua orang. Karena meskipun apartheid sudah berakhir, penghinaan masih tetap ada, dimana para penindas mengutuk kesenjangan di atas kertas, namun dalam praktiknya tidak mampu mencegah pembebasan masyarakat dari rantai kemiskinan.

Hal ini berlaku di Afrika Selatan dan juga berlaku di Filipina saat ini. Saya berdoa agar kedua negara kita dapat mencapai rasa kebebasan sejati ini dalam hidup kita.

HE Joseph Ejercito Estrada adalah Walikota Kota Manila yang akan datang.