blog.thecurtiscasa.com

MANILA, Filipina – Mereka kalah, tapi tidak terkalahkan. Mereka tidak akan pernah bisa menjadi seperti itu.

Alaska Aces bangkit dari defisit dua digit selama lebih dari separuh pertandingan seri final best-of-7 melawan unggulan teratas San Miguel Beermen. Mereka berhasil keluar dari lubang yang dalam sebanyak tiga kali untuk mencuri kemenangan dari San Miguel dan menempatkan diri mereka di posisi untuk memenangkan gelar All-Filipino pertama mereka sejak tahun 2000.

Namun, tertinggal dengan selisih dua digit untuk keempat kalinya di Game 7 Kejuaraan Piala Filipina PBA 2015, Alaska tidak mampu melakukan comeback yang paling manis.

Mereka gagal. Mereka hanya perlu satu penguasaan bola, satu keranjang, atau dua lemparan bebas untuk memenangkan semuanya.

Namun kekecewaan karena hampir ketinggalan saja tidak pernah cukup untuk membuat pelatih kepala Alex Compton merasa kurang bangga dengan tim yang pertama kali ia latih di PBA ini.

“Saya tahu San Miguel menang dan meraih gelar, tapi tidak ada kelompok pemain lain yang ingin saya latih,” kata Compton usai kekalahan menyakitkan itu pada Rabu, 21 Januari.

“Mereka tidak menyerah. Saya tidak bermaksud bermaksud jahat karena saya setuju dengan prediksi bahwa kami akan berada di peringkat 5 hingga 8 dalam konferensi ini – namun kami hanya tinggal beberapa lemparan bebas lagi untuk memenangkan kejuaraan All-Filipina, jadi saya sangat bangga dengan hal ini. orang-orang ini.”

Sangat mudah untuk melihat mengapa Compton begitu bangga, dan mengapa itu mungkin merupakan cara paling indah untuk kalah.

Alaska memenuhi ekspektasi seri di Game 7, menggali kuburan mereka sendiri dengan 21 poin di babak pertama.

Aces bukanlah diri mereka sendiri. Menurut Compton, mereka tidak mengeksekusi permainan mereka, dan pertahanan seperti sekrup longgar dan tidak mampu menahan tembakan panas dan MVP Final Arwind Santos, bersama dengan pemain muda ofensif lainnya yaitu San Miguel.

“Kami benar-benar melakukan perlawanan. Babak pertama terasa seperti permainan 7 emosi. Kami memainkan semua emosi yang menyelimuti Game 7 dan kami tidak memainkan permainan kami,” jelas Compton.

“Dan di babak kedua kami semua datang-ayo-kembali dari Alaska. Tiba-tiba saja kami putus. Rasanya seperti kami mengalami kejutan emosional saat menjadi pemain Filipina di Game 7. Pada babak pertama kami berhasil keluar dari situ.”

Aces benar-benar keluar dari ketakutan mereka ketika tirai dibuka pada babak kedua yang penting.

Tepat sebelum bel pembukaan kuarter ketiga dibunyikan, Calvin Abueva memposisikan dirinya untuk inbounds dan dengan tegas bertepuk tangan dan bergesekan, yang diambil oleh beberapa penonton yang melihatnya saat Alaska menekan tombol.

Abueva tahu sudah waktunya untuk kembalinya konferensi mereka yang paling penting.

Abueva mencetak 13 dari 23 poinnya pada periode ketiga itu, memungkinkan Aces memangkas keunggulan yang dulunya menakutkan menjadi 62-59 memasuki 12 menit terakhir playoff konferensi.

Momentum berayun ke sisi Alaska hingga pertengahan kuarter keempat.

Keranjang Ping Exciminiano di babak pertama menyamakan skor menjadi 68, dan konversi Cyrus Baguio berikutnya akhirnya menempatkan Aces di puncak untuk pertama kalinya sejak babak pertama, hingga hiruk-pikuk penggemar Alaska yang berpakaian putih berada di Big Dome.

Abueva kemudian mencetak steal dan melakukan jumper untuk menutup lonjakan 11-0 yang memberi Alaska keunggulan 74-68 dengan sisa waktu 4:20 dalam permainan.

Jika kita memperhitungkan sejarah terkini, sepertinya Alaska sudah menang. Beermen kembali menghadapi momok yang sama dari Game 1 dan 3, dan Alaska berhasil mengatasi rasa takut lawannya.

Tampaknya San Miguel sudah mengeras karena pengalaman.

Tim yang menyapu Talk ‘N Text di semifinal menetap dan berpegang pada rencana permainan mereka, tertinggal 76-78 dengan waktu tersisa kurang dari satu menit. Dan kemudian Santos terjadi.

Saat menerima umpan dari Alex Cabagnot, penyerang berusia 33 tahun asal Pampanga, yang sudah bermain hampir 47 menit, ia memaksa kakinya untuk melakukan satu lompatan yang tidak terlalu goyah dan lengannya untuk melakukan satu pukulan yang tidak terlalu kaku.

Tendangannya tidak sama seperti biasanya, tetapi tembakan tiga angka Santos menyentuh dasar gawang, dan Alaska kembali menemui jalan buntu satu poin, 79-78, dengan sisa waktu 43,7 detik.

“Arwind bermain hampir 47 menit, memiliki kaki untuk melakukan tembakan itu, itu sulit. Dia pantas mendapatkan pujian,” puji pemenang pertandingan Compton Santos. “Ini adalah sebuah peluang besar, di game ke-7, di pertandingan yang seluruhnya merupakan petenis Filipina. Dan dia seorang penembak lompat. Dia bermain bola basket seperti itu selama 47 menit dan dia melakukan tembakan itu – itu adalah nyali.”

Namun, bagi Compton, ini bukanlah akhir dari perjuangan Alaska – tim yang dipimpinnya ke semifinal hanya dalam konferensi pertamanya dengan mereka selama Piala Gubernur PBA 2014.

“Saya sangat percaya. Kami memiliki batas waktu dan waktu. Dan saya masih sangat yakin bahwa kami bisa menang.”

Tapi Aces datang dengan kepemilikan kosong berturut-turut. Santos mengamankan rebound dengan sisa waktu 24,8 detik setelah Aces gagal. Dia kemudian membagi badan amalnya dengan waktu 18,9 detik untuk mengambil penghitungan akhir.

Lemparan bebas teknis yang gagal dari Dondon Hontiveros setelah Ronald Tubid dinyatakan melakukan pelanggaran teknis karena waktu tunggu yang berlebihan tidak membantu tujuan mereka. Lemparan bebas yang gagal itu menutup klip 10-dari-25 yang menyedihkan dari garis itu untuk Alaska di Game 7.

JVee Casio, yang relatif tenang di seri ini dengan rata-rata 8 poin yang disorot oleh hanya dua pertandingan tanpa gol dalam karir PBA-nya, memiliki kesempatan untuk mengirim Alaska ke tanah perjanjian dengan tembakan tiga angka dari tangan Tubid yang terulur.

Itu terlihat bagus mengingat waktu tersisa 2,8 detik dan jump ball sebelumnya. Namun usahanya gagal, dan dia menyelesaikannya hanya dengan 7 poin.

“Anda menggali lubang itu sendiri, Anda hanya bisa melakukannya (kembali) berkali-kali,” kata Compton.

Dia mencoba mengartikulasikan apa yang dia rasakan setelah pertandingan, namun tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat yang menurutnya dapat memberikan keadilan.

“Saya tidak bisa mendeskripsikannya secara pasti. Ini seperti perpaduan aneh antara kebanggaan luar biasa atas cara orang-orang kita melawan, dan kekecewaan luar biasa karena tidak berhasil menutupnya. Kekecewaan lebih pada hasil dibandingkan usaha.”

Compton juga bersimpati pada para veteran tim. Dari 14 pemain, hanya pemain besar Eric Menk yang pernah memenangkan Kejuaraan Seluruh Filipina, yang secara luas dianggap sebagai gelar paling didambakan di antara 3 konferensi setiap musim.

“Kami memiliki beberapa dokter hewan yang saya sangat ingin lihat mendapatkan gelar All-Filipino pertama mereka. Kami memiliki beberapa pemain yang bermain selama 14 tahun dan belum semuanya menjadi orang Filipina dan saya benar-benar ingin mereka memenangkannya. Dan kami memiliki satu kepemilikan. pergi,” keluhnya.

Saat konferensi pers pasca pertandingan berlangsung, Compton menemukan lebih banyak kata untuk menggambarkan kehilangan yang memilukan itu.

“Ini seperti ditinju di bagian perut sehingga membuat perut Anda terasa mual,” katanya.

“Sungguh aneh karena di tengah rasa sakit itu, masih ada kebanggaan yang sangat besar atas usaha dan apa yang telah mereka lakukan. Saya menuntut banyak hal dari semua orang di tim kami. Saya yakin kami memiliki latihan tersulit di liga. Dan mereka membawanya, dan mereka menerimanya, dan mereka melakukannya, dan saya merasa muak dan sedih karena saya tidak memberi kami kesempatan untuk benar-benar memenangkan pertandingan.”

Aces akan memiliki waktu kurang dari seminggu untuk pulih dan bangkit kembali karena Piala Komisaris pertengahan musim yang sarat impor dijadwalkan akan dimulai pada 27 Januari.

Namun Compton tidak akan menyia-nyiakan beberapa hari istirahat dan pemulihan dari para pemainnya, bahkan jika itu hanya untuk memulihkan diri dan melanjutkan hidup – bahkan jika mereka akhirnya berkemas untuk konferensi berikutnya.

“Kami memerlukan beberapa hari untuk mengatasi luka kami dan mengatasi ini. Ini akan menyakitkan.”

Mengingat perjalanan panjang mereka di Piala Filipina di babak playoff, mengatasi beberapa defisit dua digit di babak eliminasi, dan sekadar membuktikan bahwa mereka bernilai lebih dari peringkat 5 hingga 8 dalam prediksi pramusim, saya merasa Compton Alaska melakukannya dengan baik.

Faktanya, dia bukanlah gambaran orang yang patah hati saat memasuki ruang pers. Tentu saja dia tidak tersenyum. Namun dia juga tidak putus asa. Dia hanya tampak bangga.

“Anda tidak bisa sedekat itu pada tahap ini dan merasa sukses. Tapi saya tidak akan mengatakan itu sebuah kegagalan.” – Rappler.com