blog.thecurtiscasa.com

MANILA, Filipina – Anak-anak yang bermain di lingkungan Paroki San Antonio Abad sangat berbeda dengan anak-anak pendiam dan penakut yang duduk di satu ruangan hampir 6 bulan lalu.

Susan Tejano mengenang bagaimana putrinya, Patricia Mae yang berusia dua tahun, menjadi sangat kurus dan kecil untuk anak seusianya karena kekurangan gizi.

“Aku hanya menangis karena dia sangat kurus (Saya hanya bisa menangis karena dia sangat kurus),”katanya kepada Rappler.

Penghasilan suaminya, seorang pengemudi becak, tidak cukup untuk membiayai pendidikan keempat anaknya, apalagi untuk menyediakan jenis makanan yang dibutuhkan agar gizinya lebih baik. Sekalipun dia menghabiskan waktu seharian untuk bekerja, itu tidak akan cukup untuk memenuhi kebutuhan hidupnya.

Namun, skenarionya berbeda sekarang. Gadis kecil itu kini tidak menunjukkan tanda-tanda kekurangan gizi – berkat kerja sama selama 6 bulan antara keluarga, gereja, dan bahkan barangay.

Patricia Mae adalah salah satu dari 63 anak penerima manfaat program pemberian makan di paroki yang didanai oleh Hapag-Asa, sebuah organisasi non-pemerintah yang fokus membantu inisiatif lokal melawan kelaparan dan kekurangan gizi.

Tanda-tanda kemiskinan dulunya sangat terlihat di wajah putra-putri keluarga yang tinggal di bantaran banjir di Kota Pasig.

Dengan sedikit atau bahkan tanpa sumber pendapatan, mereka menderita kondisi hidup yang buruk: lingkungan yang tidak higienis, lingkungan yang tidak higienis, kurangnya akses terhadap layanan sosial dasar, dan yang lebih penting, makanan yang cukup.

Alma Ancermo, kepala departemen pelayanan sosial Paroki San Antonio Abad, mengatakan mereka bertekad membantu mereka yang membutuhkan, terutama setelah mendengar satu anak meninggal sebelum mereka sempat mengulurkan tangan.

“Malnutrisi parah bahwa dia sangat menderita dan sedih dia harus melalui ini (Anak tersebut mengalami malnutrisi parah dan sangat menyedihkan dia harus mengalami hal ini),” katanya kepada Rappler.

Kerja sama yang erat

Bukanlah tugas yang mudah untuk mendorong keluarga-keluarga untuk membawa anak-anak mereka yang berusia satu hingga 4 tahun ke gereja dari Senin hingga Jumat. Sekalipun mereka diberi makanan, para orang tua tidak dapat menabung uang untuk transportasi.

Sebagai tanggapan, penyelenggara di balik program pemberian makanan ini meminta bantuan dari barangay. Setiap pagi kendaraan dinas mengangkut penerima manfaat dari wilayahnya menuju lokasi dan sebaliknya.

“Kami akan menggunakan tarif yang baru saja kami tambahkan ke pengeluaran di rumah,” jelas Tejano. “Memiliki seseorang yang mengantarkan dan mengambil setiap hari sungguh sangat membantu.“

(Sebaliknya, kita membelanjakan ongkosnya untuk pengeluaran rumah tangga. Transportasi ke dan dari rumah kita sangat terbantu.)

Menurut Ancermo, koordinasi yang erat antara berbagai lembaga memberikan kontribusi besar terhadap keberhasilan program mereka. Terlepas dari afiliasinya, mereka semua bersatu untuk membantu mereka yang membutuhkan.

Hari para relawan dimulai pada pukul 08:00. Dengan bahan-bahan yang tersedia, mereka memasak makanan hari itu tergantung anggaran. Kadang daging, kadang sayur, tapi yang konsisten adalah kandungan nutrisi makanannya.

Mereka selalu mencari cara untuk mengubah menu agar anak-anak tidak bosan dengan makanan yang itu-itu saja. Bagaimanapun, tujuannya di sini adalah untuk membuat mereka sehat, kata Ancermo.

“Anak-anak bergiliran makan di sini karena kami lihat apa yang mereka suka, ”jelasnya. “Penting bagi Anda untuk menggelitiknya agar makanannya tidak terbuang percuma.“

(Kami selalu mengganti makanan anak-anak sehingga kami dapat mengetahui apa yang mereka inginkan. Penting untuk mengetahui apa yang mereka sukai agar makanan tidak terbuang percuma.)

Ada hari-hari ketika mereka memasak lebih banyak daripada yang bisa dimakan anak-anak. Untuk menghindari sisa makanan, pembayaran tambahan diberikan kepada orang tua yang ditugaskan mencuci piring pada hari itu.

“Bantu saja orang tuanya di sini, mereka akan mencuci piring, kata Ancermo. “Sebagai imbalannya, jika jumlahnya terlalu banyak, mereka bisa membawanya pulang.”

(Orang tua membantu dengan mencuci piring. Sebagai imbalannya, jika ada makanan berlebih, mereka bisa membawanya pulang.)

Meski hanya mendapat sedikit makanan di rumah, namun para ayah dan ibu sudah sangat bersyukur karena makanan mereka cukup untuk sisa hari itu.

Salah satu permasalahan terbesar bagi penyelenggara program gizi di negara ini adalah dampak jangka panjang dari skema tersebut. Satu kali makan tidak dapat memperbaiki kehidupan anak jika sisa makanannya mengandung bahan-bahan yang tidak sehat.

Inilah sebabnya mengapa orang tua diberi ceramah oleh ahli gizi dan dokter yang berkunjung tentang cara menjaga kesehatan anak-anak mereka. Jumlah peserta yang hadir pada awalnya suram – terkadang hanya sedikit orang tua yang hadir – namun akhirnya jumlah tersebut bertambah seiring para orang tua mengetahui pentingnya sesi tersebut.

“Saya tidak lagi merasa bisa melakukan apa pun untuk anak-anak saya,Tajeno menekankan. “Walaupun saya miskin, saya tahu cara merawat mereka agar mereka bisa energik.”

(Saya tidak lagi merasa mampu berbuat apa pun untuk anak-anak saya. Sekalipun saya miskin, paling tidak saya tahu cara mengasuh mereka agar mereka sembuh.)

Tempat anak-anak

Paroki San Antonio Abad telah menjadi surga bagi anak-anak yang tidak terurus dengan baik di rumahnya. Bahkan untuk waktu yang singkat – maksimal dua hingga 3 jam – mereka merasa aman di dalam ruangan dimana mereka dapat berlari dengan bebas dan bermain dengan penerima manfaat lainnya.

“Sangat penting bagi mereka untuk mendapat lebih banyak kesempatan bermain dan aktif,” Ancermo menekankan. “Karena mereka adalah anak-anak dan kemiskinan tidak seharusnya merenggut masa muda mereka.”

(Sangat penting bagi mereka untuk diberi kesempatan bermain dan menjaga kesehatan. Mereka masih anak-anak dan kemiskinan tidak boleh merenggut masa kanak-kanak mereka.)

Program pemberian pakan saat ini akan berakhir pada bulan Februari, dan akan memakan waktu beberapa bulan sebelum program baru dimulai. Meski masih satu bulan lagi, para relawan – yang sudah dekat dengan anak-anak dan keluarga mereka – berharap para penerima manfaat bisa terus pulih dari gizi buruk dan kemiskinan.

“Saya meneteskan air mata ketika saya ingat bahwa pertunjukan Anda akan berakhir, kata Ancerno. “Anak-anak ini sudah dekat dengan kami, jadi kami sangat berdoa agar mereka tumbuh kuat dan sehat, dan mudah-mudahan bisa lepas dari kemiskinan.”

(Saya menitikkan air mata ketika mengingat program kami akan segera berakhir. Anak-anak sudah begitu dekat dengan kami, sehingga kami sangat berdoa agar mereka tumbuh kuat, sehat dan jauh dari kemiskinan.) – Rappler.com