blog.thecurtiscasa.com

MANILA, Filipina – Pada tahun 1980-an, implan otak tidak lebih dari mimpi liar para penulis fiksi ilmiah seperti William Gibson yang menulis “Johnny Mnemonic,” sebuah kisah tentang seorang pedagang data yang menjalani operasi untuk menyimpan data di kepalanya.

Maju cepat ke masa sekarang, hal ini perlahan menjadi kenyataan. Pertanyaannya adalah: sejauh mana sains harus mengutak-atik otak manusia?

Sebuah panel ilmuwan membahas beberapa mesin otak terbaru yang sedang dikembangkan dan kemungkinan untuk melangkah lebih jauh dalam penelitian jenis ini dalam salah satu pembicaraan di Festival Sains Dunia 2014 yang diadakan di New York City dari tanggal 28 Mei hingga 1 Juni.

Beberapa teknologi yang dipresentasikan dalam diskusi tersebut adalah lengan robot yang terhubung dengan microchip yang ditanamkan di otak, chip otak yang dapat membantu orang buta melihat, dan apa yang disebut “neural fabric”.

Gunakan lengan robot untuk minum kopi

Cathy Hutchinson (60) telah lumpuh dan tidak dapat berbicara selama 11 tahun karena stroke.

Namun pada tahun 2012, hanya dengan berpikir, Hutchinson bisa mendapatkan sebotol kopi dan meminumnya dengan lengan robot eksternal.

Teknologi yang disebut “Gerbang Otak 2” adalah sensor kecil mirip sikat rambut yang ditanamkan di otak dan dihubungkan ke komputer yang menerjemahkan impuls listrik menjadi perintah, seperti mengambil sebotol kopi.

Gary Marcus, seorang profesor psikologi di New York University, bahkan mencoba membuat suara “bop-bop” sebagai analogi impuls listrik di otak saat ia berdiskusi dengan moderator, jurnalis NPR Robert Krulwich.

Marcus mengatakan, sinyal listrik di otak sangat kompleks, gerakan ke kiri bisa “terdengar” berbeda dengan gerakan ke kanan.

Meskipun teknologi ini membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk menyempurnakannya agar dapat digunakan secara praktis, pelopor penelitian ini, John Donoghue dari Brown University, mengatakan masih banyak hal tentang cara kerja otak yang belum sepenuhnya dipahami oleh para ilmuwan.

Donoghue menjelaskan, Pencitraan Resonansi Magnetik Fungsional (FMRI) otak pun mirip dengan mendengarkan orang banyak di balik pintu tertutup. Meskipun kami ingin mendengarkan satu atau dua percakapan di antara kerumunan, yang kami coba lakukan adalah mendengarkan semua percakapan di kerumunan pada saat yang bersamaan.

Matematika untuk membantu orang buta melihat

Sementara itu, ahli saraf dari Cornell University, Sheila Nirenberg, memaparkan bagaimana sebuah tipe prostetik otak yang dikembangkan timnya dapat meniru cara kerja retina (bagian mata) dan mengirimkan informasi ke otak untuk menafsirkan gambar.

Nirenberg berkata, “Kami melakukannya dengan matematika.”

Apa yang dilakukan Nirenberg dan timnya adalah mengganti sirkuit retina dengan serangkaian persamaan yang bertindak sebagai buku kode untuk gambar. Setelah gambar melewati perhitungan matematika, retina akan menghasilkan impuls listrik yang membantu mengidentifikasi dan memvisualisasikan gambar.

Dia mengatakan apa yang membuat penelitiannya menantang adalah sulitnya memahami bagaimana otak mengenali gambar, bahkan jika pergerakan gambar mengubah apa yang dilihat orang tersebut, dan masih mampu mengetahui apa yang dilihatnya.

“Anda dapat menganggapnya sebagai sebuah simfoni… Anda akan berpikir Anda harus memahami cara masing-masing pemain bermain, seperti oke, dia bermain biola, saya mengerti… Untuk memahami cara kerja semua pemain, kita perlu memahami interplay…bagaimana setiap pemain berinteraksi satu sama lain,” kata Marcus.

Nirenberg mengatakan bahwa otak mungkin saja merupakan “masalah matematika yang besar”.

‘Zat Saraf’

Seorang insinyur dari Universitas California Berkeley, Michel Maharbiz, berbicara tentang jenis implan otak lain yang disebut “jaringan saraf.”

Otak bukanlah tempat yang ramah bagi benda asing yang ditempatkan di dalamnya seumur hidup, kata Maharbiz. Idenya adalah untuk meminimalkan perangkat agar tetap berada di dalam otak lebih lama, dan itulah jenis desain yang diusulkan timnya dalam penelitian mereka – versi ultra-miniatur dari neuroprostetik untuk otak.

Diskusi tersebut juga memunculkan banyak pertanyaan menarik dari para penonton, maupun dari mereka yang menonton dari jarak jauh melalui live streaming. Acara streaming langsung khusus diselenggarakan di Kanada dan Filipina.

//

Meskipun penelitian mesin otak sangat jauh dari apa yang dibayangkan di masa lalu, kenyataannya jalan yang harus ditempuh masih panjang.

“Kita masih jauh dari memahami dasar kesadaran… Kita tidak tahu bagaimana mendefinisikan masalah dalam istilah-istilah seperti itu. Saya bisa kasih jawaban, tapi saya akan menebusnya,” kata Marcus menjawab beberapa pertanyaan usai diskusi panel.

Ceramah bertajuk “Sel ke Silikon: Otak Anda pada tahun 2050” merupakan salah satu dari dua diskusi yang disiarkan langsung di The Mind Museum di Taguig City pada tanggal 30 dan 31 Mei. Yang lainnya berjudul “Gen Perancang: Menciptakan Masa Depan Biologis Kita” membahas penelitian dan modifikasi DNA.

Usai live streaming, penonton di The Mind Museum bertahan lebih lama untuk mendiskusikan beberapa poin dan topik yang disampaikan.

Salah satu pertanyaannya adalah seberapa jauh kemajuan ilmu pengetahuan dalam kaitannya dengan penelitian mesin otak.

Anggota staf The Mind Museum menanggapinya dengan mengatakan bahwa selama masih ada seseorang yang terus bertanya – dan menanyakan pertanyaan yang tepat – sains tidak akan berhenti.

Ini adalah tahun kedua The Mind Museum bermitra dengan Kedutaan Besar AS untuk mengumpulkan pelajar dan penggemar sains untuk menonton dan berpartisipasi dalam Festival Sains Dunia. – Rappler.com