blog.thecurtiscasa.com

Sebagai “ibu kota musim panas” di negara ini, ketenaran Baguio terletak pada reputasinya sebagai surga yang hijau, sejuk, dan asri bagi penduduk dataran rendah. Baguio mewakili surga bagi para penulis dan penulis romantis, terutama mereka yang ingin melepaskan diri dari hiruk pikuk kota besar seperti Metro Manila. Ini adalah tempat untuk bersantai, melepaskan diri dari rutinitas sehari-hari yang penuh tekanan, dan mengumpulkan kreativitas Anda sebelum melepaskannya ke kanvas artistik Anda.

Menghabiskan masa kecil saya di Baguio, kota ini selalu menjadi tempat istimewa bagi saya – membangkitkan kenangan masa kecil saya yang paling tajam dan paling intim. Tentu saja, ibu dan bibi saya, yang beruntung tinggal di Baguio pada masa kejayaannya dari tahun 1950-an hingga 1970-an, selalu mengingatkan saya tentang bagaimana generasi saya menyaksikan kemerosotan bertahap kota pegunungan tersebut. Mereka selalu berbicara tentang bagaimana Baguio dulunya adalah kota yang bersih, canggih (berkat infrastruktur positif dan warisan pendidikan dari era kolonial Amerika), lebih sedikit penduduknya dan merupakan tempat yang tenang – sebuah kota pinus yang sesungguhnya.

Sejujurnya, saya agak meremehkan pendapat mereka pada awalnya, berpikir bahwa pendapat mereka mungkin lebih didorong oleh dorongan nostalgia daripada observasi sejarah faktual. (Lagipula, generasi yang lebih tua selalu cenderung menganggap zaman mereka lebih keren dan lebih “asli” daripada zaman kita, bukan?) Namun seiring berjalannya waktu, semakin sulit menemukan tempat yang hijau dan asri di Baguio. Apa yang Anda temukan justru adalah kantong-kantong surga yang asri dan hijau yang dikelilingi oleh hutan beton dan kemacetan. Kota ini sering dilanda kemacetan, tingkat polusi yang tidak menentu, aktivitas konstruksi yang tidak terencana dan spontan, kenaikan suhu, dan politik layanan pelanggan.

Keistimewaan Baguio

Langit biru cerah di Baguio, pepohonan pinus yang tinggi, iklim yang sangat bersahabat, dan deretan pegunungan hijau subur yang mengelilingi kota selalu menyulut rasa tenang dan gembira yang tak dapat dijelaskan dalam jiwa saya yang sering bergejolak. Ia juga memiliki sejarah yang unik. Sebagian besar wilayah dataran rendah Filipina (dengan pengecualian wilayah mayoritas Muslim di Mindanao) dibentuk berdasarkan imajinasi kolonial Spanyol dan pemerintahan brutal.

Namun pemerintahan kolonial Amerikalah yang “mengembangkan” dan memasukkan Baguio—dan wilayah Cordillera yang lebih luas—ke dalam struktur negara-bangsa Filipina. Mengingat pertemuannya yang unik (dan lebih baru) dengan peradaban Barat, Baguio telah mengembangkan institusi yang sedikit berbeda dibandingkan dengan wilayah lain di Filipina. Meskipun sifat ekstraktif dari kolonisasi Spanyol mempunyai dampak pembangunan yang sangat terbatas di wilayah lain di negara ini, Amerika, dengan menggunakan teknologi maju dan bentuk kolonialisme yang lebih menguntungkan, meninggalkan warisan positif dan inklusif di wilayah kiri seperti Baguio.

Selain topografi dan sejarahnya, Baguio juga menonjol karena susunan demografis dan profil sosioekonominya. Ini adalah tempat di mana, setidaknya secara historis, mayoritas masyarakatnya termasuk dalam lapisan pendapatan menengah dan calon kelas menengah; kota ini tidak memiliki kesenjangan yang sangat besar yang melanda kota-kota besar lainnya di negara ini. Kemiskinan yang meluas dan kekayaan yang mencolok tidak terlalu terlihat di Baguio dibandingkan di kota-kota seperti Metro Manila.

Selain sebagai tujuan wisata, Baguio juga merupakan pusat pendidikan tinggi, menarik puluhan ribu mahasiswa dari seluruh Luzon Utara dan sekitarnya, seperti Universitas Saint Louis, Universitas Baguio, Universitas Cordilleras, dan Universitas Filipina-Baguio yang mewakili institusi pendidikan lokal terkemuka. Berkat jaringan universitas yang luas, biaya hidup yang relatif terjangkau dan iklim yang menarik, ribuan mahasiswa dari Timur Tengah dan Asia Timur Laut, khususnya Korea Selatan, memilih untuk belajar di Baguio dalam beberapa dekade terakhir. Hasilnya, kota ini memiliki budaya kosmopolitan yang kuat.

Ini adalah kota mode, kafe, dan diskusi intelektual yang menyelidik. Saya melakukan salah satu diskusi (dan perdebatan) yang paling bersemangat bukan ketika saya berkunjung ke Tokyo, New York atau Munich dalam beberapa tahun terakhir, namun dengan kenalan saya yang aktif dan cerdas di Baguio. Karena tidak adanya pembagian kelas yang mencolok, Baguio berhasil membina kelas menengah berpendidikan tinggi yang terdiri dari seniman, akademisi, profesional, dan pelajar berbakat. Negara ini juga mempunyai masyarakat sipil yang berkembang, terdiri dari aktivis lingkungan hidup dan sejumlah aktivis progresif.

Meskipun kesenjangan ekonomi yang ekstrim telah memfasilitasi munculnya jaringan klientelisme yang kuat di wilayah lain di negara ini, dimana dinasti politik secara efektif berfungsi sebagai lembaga negara paralel, sebaliknya Baguio memiliki bahan untuk menjadi benteng demokrasi lokal yang dinamis dan didukung oleh semangat yang kuat. kelas menengah dan budaya kosmopolitan.

‘Modernisasi tanpa pembangunan’

Namun seiring berjalannya waktu, Baguio lambat laun menyerupai pusat kota lain di negara ini. Negara ini menderita akibat apa yang disebut oleh intelektual terkemuka Amerika Francis Fukuyama sebagai “modernisasi tanpa pembangunan”. Pertumbuhan ekonomi Baguio dan penggabungan teknologi dan gaya hidup baru berjalan seiring dengan menurunnya standar hidup secara keseluruhan, meningkatnya kesenjangan, serta meningkatnya institusi politik oligarki.

Butik-butik kecil dan apik digantikan oleh pusat perbelanjaan besar, yang mendominasi lanskap perkotaan – sering kali mengorbankan pepohonan dan ruang yang berharga. Dengan semakin banyaknya kehidupan masyarakat yang berputar di sekitar pusat komersial besar, kota ini sering kali dilumpuhkan oleh kemacetan lalu lintas dan kekacauan perbelanjaan. Selama masa liburan, lalu lintas di Baguio, sungguh menakjubkan, bahkan lebih menyesakkan dibandingkan lalu lintas di Metro Manila!

Kadang-kadang dibutuhkan waktu setengah jam atau lebih untuk berjalan beberapa ratus meter karena banyak mobil berdesakan untuk mendapatkan ruang dan melewati gang-gang sempit dan curam di Baguio. Meskipun jumlah mobil dan wisatawan meningkat, infrastruktur kota tidak mampu mengimbanginya. Hampir tidak ada infrastruktur transportasi umum yang maju, sementara sistem jalan raya pada dasarnya terhenti seiring berjalannya waktu – sejak era Amerika.

Di pusat kota dan sekitarnya, kota ini telah berubah menjadi lokasi konstruksi. Buldoser dan truk tanpa henti menghancurkan pegunungan indah menjadi proyek real estat yang tidak menyenangkan, sementara pemukiman informal telah tersebar luas di seluruh kota, bahkan di daerah rawan longsor. Selama bertahun-tahun, kota ini juga kesulitan menangani pembuangan sampah; terdapat juga kekhawatiran serius mengenai ketersediaan air bersih (yang terjangkau), terutama seiring dengan perkembangan kota yang jauh melampaui kapasitas alaminya.

Banyak permasalahan kota ini berkaitan dengan ketidakmampuan lembaga-lembaga politik untuk mengatasi meningkatnya permintaan akan ruang dan layanan. Politik daftar klien juga semakin terlihat di kota ini. Menjelang pemilu mendatang, politisi lokal telah terlibat dalam peningkatan infrastruktur. Jalan-jalan beraspal telah hancur di beberapa bagian strategis kota, sehingga memperburuk kemacetan lalu lintas yang sudah terkenal di Baguio. Tidak jelas apakah sebagian besar, atau bahkan seluruh, kegiatan “pembangunan kembali” jalan tersebut perlu atau bijaksana untuk dilanjutkan.

Pada akhirnya, banyak hal akan bergantung pada bagaimana kelas menengah dan kelompok masyarakat sipil progresif di Baguio secara sistematis mengadvokasi pelestarian lingkungan kota yang terancam punah dan melakukan mobilisasi untuk mendukung perencanaan kota yang lebih berkelanjutan dan lembaga-lembaga politik yang inklusif. Yang dipertaruhkan adalah masa depan puluhan ribu penduduk salah satu kota terindah di negara ini. – Rappler.com

Penulis adalah asisten profesor ilmu politik di Universitas De La Salle, dan penulis “Asia’s New Battleground: US, China and the Battle for the Western Pacific.” “Pandangan penulis sepenuhnya merupakan miliknya sendiri, dan tidak mewakili institusi yang berafiliasi dengannya. Dia dapat dihubungi di [email protected]. Ikuti dia di Twitter: @Richeydarian