blog.thecurtiscasa.com

PALAWAN, Filipina – Mendengar suara helikopter, warga Barangay Bahile di Kota Puerto Princesa berlari menuju helipad kosong yang telah mereka persiapkan di belakang sebuah sekolah dasar negeri. Banyak dari mereka belum pernah melihat helikopter dari dekat atau begitu banyak perwira militer yang tiba di barangay kecil mereka. Dan ketika Presiden Benigno Aquino III tiba dan melambai kepada mereka pada tanggal 27 Mei, mereka bersorak gembira.

Barangay yang sepi dengan 3.000 Palaweños telah mengalami banyak perubahan sejak pemerintah pusat mengarahkan perhatiannya pada divisi angkatan laut terbelakang yang terletak di Teluk Oyster miliknya sendiri, sebuah teluk di dalam teluk yang berjarak 160 kilometer dari gugusan Kepulauan Kalayaan (Spratlys) yang disengketakan berada.

Kesibukan kegiatan perayaan ulang tahun ke-116 Angkatan Laut Filipina di Markas Besar Angkatan Laut Barat di Barangay Macarascas yang berdekatan menyampaikan pesan tersebut. Waktu berubah. Warga menantikan lebih banyak pembangunan, lebih banyak pengunjung, lapangan kerja baru, dan perekonomian yang lebih dinamis.

Pemerintah pusat sedang membangun jalan menuju divisi angkatan laut. Ada juga pembicaraan mengenai rencana untuk memperluas halaman kecil mereka untuk menampung lebih banyak kapal maritim polisi. Mereka juga mengharapkan bantuan untuk memperbaiki sistem air mereka. (BACA: Konstruksi dimulai di ‘pangkalan AS’ Oyster Bay)

Khawatir akan keterbatasan

Namun, warga mengungkapkan satu kekhawatiran. Akankah para nelayan kehilangan wilayah penangkapan ikannya ketika lebih banyak kapal mulai menggunakan Teluk Oyster?

“Kami juga menanyakan kapan armada datang ke sini. Bagaimana jika perahu nelayan kita ini ada di sana? Mereka mungkin dilarang memancing di sana Teluk Ulugan,” kata Kapten Barangay Carlos Quirante kepada Rappler.

(Kami menyatakan keprihatinan kami ketika angkatan laut datang ke sini. Apa yang terjadi pada nelayan kami ketika kapal-kapal tersebut berada di sana? Mereka mungkin dilarang menangkap ikan di Teluk Ulugan.”)

Teluk Oyster berada di Teluk Ulugan yang lebih besar menghadap Laut Filipina Barat, yang diperebutkan oleh negara lain seperti Tiongkok. Penangkapan ikan merupakan mata pencaharian utama masyarakat dan mereka menganggapnya sebagai daerah penangkapan ikan mereka sendiri.

Quirante adalah pensiunan Angkatan Laut yang ditugaskan di Teluk Oyster pada tahun 80an. Dia memahami perlunya mengamankan divisi angkatan laut ketika sedang sibuk, namun tugasnya sekarang adalah melindungi kepentingan penduduk barangay.

Ia mengandalkan jaminan dari angkatan laut bahwa Teluk Ulugan akan tetap terbuka bagi para nelayan meskipun Teluk Oyster akan dibatasi.

Walikota Puerto Princesa Lucilo Bayron mengatakan hal ini seharusnya tidak menjadi masalah karena perairan kota yang mencakup 15 kilometer dari garis pantai dianggap sebagai daerah penangkapan ikan.

“Saya pikir jika saya seorang nelayan saya tidak akan terlalu takut karena akan ada lebih banyak makanan. Permintaan akan meningkat dan harga akan membaik. Nelayan akan mendapat penghasilan lebih banyak,kata Byron. (Jika saya seorang nelayan, saya tidak akan khawatir karena permintaan ikan akan lebih besar. Harganya akan lebih baik. Mereka akan mendapat penghasilan lebih banyak.)

Pembatasan di Oyster Bay dimulai 5 tahun lalu. Sekitar seratus rumah di seberang teluk dari divisi angkatan laut dihancurkan ketika kawasan itu dinyatakan sebagai Suaka Margasatwa. Keluarga-keluarga tersebut dipindahkan ke barangay.

Namun para nelayan kini masih diperbolehkan masuk ke dalam Teluk Oyster untuk memasang perangkap ikan dan mendapatkan persediaan air. (TONTON: Konstruksi dimulai di ‘pangkalan AS’ Oyster Bay)

“Sejauh ini peraturan tersebut tidak ketat bagi nelayan. Itu Teluk Tiram sejauh ini sudah-mengembangkan tetap. Hari ini kita berjuang dengan air. Airnya masih deras Teluk Tiram. Nelayan lain pergi ke sanakata Quirante.

(Peraturan tersebut belum ketat. Teluk Oyster saat ini sedang dikembangkan. Kami mempunyai masalah dengan persediaan air. Teluk Oyster mempunyai persediaan yang lebih baik. Beberapa nelayan pergi ke sana.)

Ada 5 pompa air di barangay tetapi kadang-kadang hanya dua yang mengalirkan air dan yang lainnya mengering. Quirante mengatakan mereka bekerja sama dengan distrik perairan untuk memulihkan sistem air mereka.

Quirante juga berharap bisa menggunakan jalan baru yang menghubungkan Teluk Oyster dengan jalan raya tersebut. Oyster Bay saat ini hanya dapat diakses dengan perahu.

“Jalur yang akan dibuka untuk terhubung tiram merupakan masalah besar bagi para nelayan. Kalau nanti dibiarkan pakai jalan raya, itu masalah besar mengangkut untuk ikan yang ditangkap,” dia berkata.

(Jalan yang menghubungkan ke Teluk Oyster akan sangat membantu para nelayan. Jika mereka diizinkan menggunakan jalan tersebut, hal ini akan membantu mereka mengangkut hasil tangkapan mereka.)

EDCA dan pasukan AS

Meskipun Filipina dan AS belum meresmikan pilihan pangkalan militer yang akan ditawarkan kepada AS, warga sudah membicarakan Teluk Oyster sebagai pos terdepan yang akan menampung pasukan AS berdasarkan Perjanjian Kerja Sama Pertahanan yang Ditingkatkan (EDCA).

Ini adalah divisi angkatan laut yang paling dekat dengan wilayah maritim yang disengketakan, namun tersembunyi dan menawarkan perlindungan kapal dari badai, angin kencang, dan teleskop angkatan laut asing.

“Mungkin Kano belum masuk, tapi kami punya gambaran di sana bahwa Angkatan Laut AS punya kepentingan di bidang itu,” kata Barangay Kagawad Romeo Mopal. (Belum ada orang Amerika di Teluk Oyster, tapi kami punya firasat bahwa Angkatan Laut AS mempunyai kepentingan di wilayah itu.)

Pemerintah pusat telah mengalokasikan dana awal sebesar P300 juta untuk meningkatkan fasilitas yang berfungsi sebagai basis operasional kapal perang yang baru diperoleh negara tersebut. BRP Gregorio Del Pilar Dan BRP Ramon Alcaraz. (MEMBACA: PH Navy meminta kapal perang ke-3 dari AS)

Terlepas dari kekhawatiran mereka mengenai kemungkinan pembatasan di wilayah penangkapan ikan, penduduk dan pejabat barangay yang diwawancarai oleh Rappler menyambut baik kehadiran pasukan AS untuk membantu mengatasi konflik maritim dengan Tiongkok. (MEMBACA: Pasukan takut ‘salah perhitungan’ dalam misi berikutnya ke Ayungin)

“Meski hanya untukku, aku merasakan situasinya sekarang. Jika itu milik kita, itu akan menjadi indah keamanan nasional kenapa kita tidak mengizinkannya jika ada proyek ini untuk negara kita, kata Quirante. (BACA: Sejauh mana AS akan membela Filipina)

(Kami memahami situasinya. Jika hal ini akan meningkatkan keamanan nasional kami, mengapa tidak mengizinkan proyek yang akan menguntungkan negara?)

Walikota Bayron mengatakan belum ada diskusi mengenai EDCA. Ia menyambut baik perbaikan yang dilakukan Angkatan Laut Filipina di Teluk Oyster, namun ia mengatakan konsultasi akan diperlukan jika pos terdepan tersebut ingin ditawarkan kepada AS.

“Mari kita konsultasikan karena dampaknya sangat luas jika kita berbicara tentang konsep gaya Subic, kata Bayron. (BACA: Apa itu EDCA? Lihat operasi gabungan PH-AS Zambo)

(Kita perlu mengadakan konsultasi karena dampaknya akan luas jika kita berbicara tentang konsep gaya Subic.)

Akses ke lokasi yang disepakati berdasarkan EDCA adalah salah satu isu yang paling diperdebatkan selama negosiasi. Perjanjian akhir memberikan Filipina akses ke fasilitas AS melalui “otoritas yang ditunjuk dan perwakilan resminya.”

Walikota juga menyatakan keprihatinannya atas kemungkinan rusaknya cagar alam yang dilindungi laut di Palawan. Para pemerhati lingkungan telah menyuarakan kekhawatiran mereka, dengan mengutip insiden di Tubbataha di mana sebuah kapal Amerika menghancurkan karang. (MEMBACA: Terumbu Karang Tubbataha seluas 1.000 meter persegi dirusak oleh kapal AS – Pemerintah)

“Selalu ada kompromi. Pembangunan atau status quo? Kita memilih kemana kita ingin pergi. Banyak yangkeputusansangat-Dewan yang penting perkembangan lagi pula, itu pengendalian kehancuran. Mungkin ada keseimbangan, kata Bayron. (Selalu ada kompromi. Pembangunan atau status quo? Kita akan memilih arah yang ingin kita ikuti. Ada yang bilang pembangunan itu penting asalkan kehancuran bisa dikendalikan. Bisa jadi keseimbangan.)

Teluk Ulugan terletak di dekat Sungai Bawah Tanah Puerto Princesa yang terkenal di dunia. BPenduduk Arangay bergantung pada peraturan lingkungan hidup yang ketat dari pemerintah kota untuk melindungi teluk. – Rappler.com