blog.thecurtiscasa.com

Donnie Nietes mungkin tidak memiliki gaya bertarung atau bakat mengobrol seperti seorang bintang tinju, namun juara yang bersahaja ini mendapatkan rasa hormat dan membuat sejarah.

KOTA CEBU, Filipina – Di sudut ruang konferensi di Waterfront Hotel di Kota Cebu, di tengah hiruk-pikuk basa-basi pasca-pers, duduklah Donnie Nietes. Mengenakan pakaian rapi dalam setelan jas dua potong hitam, Nietes berada di dunianya sendiri, pikirannya seakan jutaan mil jauhnya dari obrolan di sekitarnya.

Kecuali Anda fasih dalam olahraga tinju, Anda tidak akan pernah menyangka bahwa pria ini adalah salah satu petarung paling disegani di dunia di divisi terendah. Dia adalah orang yang pendiam dan tidak banyak bicara, baik dalam bahasa aslinya, Ilongo, atau bahasa Inggrisnya yang terbatas. Ia tidak memengaruhi aura superstar Manny Pacquiao, yang ekspresi wajahnya tak terbatas membuat para fotografer terpesona dengan kameranya.

Dia juga tidak akan mendapat tempat di peringkat petinju Filipina di Mount Rushmore (tempat itu disediakan untuk Pacquiao, Nonito Donaire, Flash Elorde, dan Pancho Villa), tetapi dia bisa menjadi salah satu dari sepuluh petinju teratas yang datang. . Filipina ketika karirnya berakhir.

Namun selama tujuh tahun terakhir, Nietes diam-diam menguasai divisi kelas jerami (105 pon) dan kelas terbang junior (108 pon), memenangkan gelar dunia dengan gaya yang halus dan efektif seperti kepribadiannya.

“Kepribadiannya tidak ada di sana. Dia bukan orang yang sangat karismatik,” kata promotornya Michael Aldeguer dari ALA Boxing secara blak-blakan pada konferensi pers hari Kamis. “Dia orangnya pendiam, tidak banyak bicara. Saya tahu pada waktunya rasa hormat akan muncul. (Itu menyakitkan) dia datang di era Nonito Donaire, Manny Pacquiao.”

Kini berusia 32 tahun, juara kelas terbang junior majalah RING/WBO Nietes (33-1-4, 19 KO) dari Bacolod City, Filipina bersiap menghadapi penantang Meksiko Carlos Velarde (26-3-1, 14 KO) Sabtu ini di Waterfront untuk hadapi, 15 November.

“Chapito” Velarde yang berusia 24 tahun dari Culiacan, Meksiko telah menang tiga kali berturut-turut sejak kalah dalam tantangan perebutan gelar dari Ryo Miyazaki dalam lima ronde pada Mei 2013. Nietes akan mempertahankan gelarnya yang kelima – dan mungkin yang terakhir – pada usia 108 tahun. pound.

Jika Nietes tidak dapat menarik perhatian publik dengan kemampuan verbal atau gaya bertarungnya, ia harus melakukannya dengan pencapaian bersejarah. Nietes untuk sementara berencana menaikkan berat badannya hingga 112 pon – di mana terdapat tantangan yang lebih besar dan rasa hormat yang lebih besar.

Nietes adalah satu dari delapan petinju Filipina yang memenangkan gelar dunia di berbagai divisi, dan ia berharap untuk menempatkan dirinya di perusahaan yang lebih eksklusif di divisi ketiga.

Secara khusus, Nietes mengatakan dia ingin bertarung dengan juara kelas terbang WBA/WBO Juan Francisco Estrada dari Meksiko dan juara kelas terbang RING/WBC Roman Gonzalez dari Nikaragua, keduanya semakin terlihat dalam beberapa tahun terakhir karena gaya eksplosif mereka.

Estrada (30-2, 22 KO) mengalahkan petinju ternama Filipina Brian Viloria, Milan Melindo dan Richie Mepranum, sedangkan Gonzalez (40-0, 34 KO) menghadapi petinju ALA Rocky Fuentes pada 22 November di Jepang.

Semua ini bergantung pada hasil pertarungan hari Sabtu, yang oleh ALA Boxing disebut sebagai kartu “Pinoy Pride 28”.

“Kami tidak tahu bagaimana keadaan Donnie di 112,” kata Aldeguer. “Dia merasa nyaman pada usia 108, tidak masalah bagi kami untuk mengatakan dia tidak bisa menambah berat badan. Kami hanya merasa ada nama-nama besar di luar sana, Donnie ingin melawan nama-nama besar di luar sana.”

( TERKAIT: Juara kelas terbang junior Nietes naik berat badannya setelah pertahanan Velarde)

Opsi lainnya adalah bagi Nietes untuk tetap berada di peringkat 108, di mana pemegang gelar kelas jerami WBO Francisco Rodriguez Jr. akan menghadapi petarung Filipina Jomar Fajardo dalam pertarungan sepuluh ronde kelas terbang non-gelar di kartu bawah.

Rodriguez yang berusia 21 tahun dari Monterrey, Meksiko menjadi terkenal awal tahun ini pada bulan Maret ketika ia menghentikan pemegang gelar yang sebelumnya tidak terkalahkan Merlito Sabillo untuk memenangkan gelar kelas jerami WBO. Dalam putaran Tujuh Derajat Pemisahan lainnya, Sabillo juga akan bertanding pada hari Sabtu, dengan kuda uji coba Indonesia Faris Nenggo dalam pertarungan pertamanya sejak kekalahan.

Dalam pertarungan berikutnya, Rodriguez memperkuat kredibilitasnya ketika ia mengalahkan Katsunari Takayama dari Jepang untuk juga mencaplok gelar IBF 108 pound yang oleh banyak orang dianggap sebagai Pertarungan Terbaik Tahun Ini. Dia sedianya dijadwalkan menghadapi pemain Filipina Virgilio Silvano sebelum digantikan Fajardo pekan ini.

Rodriguez dapat ditunjuk sebagai penantang wajib oleh WBO jika dia memilih bertarung penuh waktu dengan harga £108, yang menurutnya merupakan niatnya.

Rodriguez tidak merahasiakan keinginannya untuk menghadapi Nietes, naik ke atas panggung untuk memberikan tantangan sebelum menyatakan bahwa kamar hotelnya di bawah standar dan, antara lain, menari di “Crazy Little Thing Called Love”.

“Saya adalah yang terbaik di kelas jerami dan saya yakin Donnie Nietes adalah yang terbaik di kelas terbang mini. Saya ingin bertarung dengan yang terbaik. Saya yakin saya bisa mengalahkannya,” kata Rodriguez.

Entah Nietes bertahan di angka 108 atau 112, penampilan seperti pertarungan terakhirnya, saat ia mengalahkan Moises Fuentes dalam sembilan ronde dalam pertandingan ulang hasil imbang mereka pada tahun 2013, akan membantu membangun popularitasnya di paruh kedua kariernya. Nietes memenangkan dua pertandingan terakhirnya dengan KO – rekor yang belum pernah ia nikmati sejak memenangkan gelar dunia pertamanya.

Mungkin dia sadar bahwa dia tidak perlu banyak bicara jika tinjunya berbicara dengan volume yang cukup.

“Saya pikir saya akan mendapatkan KO dalam laga ini,” kata Nietes. – Rappler.com

Ryan Songalia adalah editor olahraga Rappler, anggota Boxing Writers Association of America (BWAA) dan kontributor majalah The Ring. Dia dapat dihubungi di [email protected]. Ikuti dia di Twitter: @RyanSongalia.