blog.thecurtiscasa.com

Manila, Filipina – Saya memilih untuk menekuni jurnalisme segera setelah lulus dari universitas pada tahun 2010. Dari semua karya yang dapat saya liput dan publikasi yang dapat saya tulis, saya memutuskan untuk meliput komunitas Filipina.

Komunitas etnis California mungkin akan menjadi pilihan terakhir bagi sebagian besar calon jurnalis, namun tidak ada yang lebih menginspirasi saya selain kisah orang Filipina-Amerika.

Ini adalah kisah-kisah yang tidak terdengar di televisi populer atau di halaman depan surat kabar arus utama. Saya merasa terdorong untuk meliput komunitas Fil-Am karena menceritakan kisah mereka berarti menceritakan kisah saya sendiri.

Saya adalah generasi kedua Filipina-Amerika. Orang tua saya bermigrasi dari Filipina ke Amerika untuk mencari padang rumput yang lebih hijau, untuk memberikan kehidupan yang bahagia dan nyaman bagi anak-anak mereka dan memberi mereka kesempatan untuk mengejar impian Amerika.

mimpi orang Amerika

Namun impian Amerika hanyalah satu sisi saja. Kisah Filipina-Amerika juga merupakan kisah perjuangan. Kebanyakan warga Filipina berangkat ke Amerika hanya dengan mimpi. Namun mimpi tersebut tidak selalu menjadi kenyataan dan terkadang berubah menjadi mimpi buruk.

Kami sekeluarga tinggal di sebuah rumah besar dengan halaman belakang yang luas di lingkungan yang nyaman dan aman. Rumah itu lebih dari sekedar rumah bagi kami. Rumah itu adalah darah, keringat, dan air mata ibuku. Dia adalah pencari nafkah keluarga kami.

Kami mewujudkan impian Amerika hingga tahun 2008 ketika kami kehilangan semuanya. Kita terkena dampak krisis hipotek Amerika dan resesi global, namun kita tidak sendirian.

Ribuan orang Filipina-Amerika di seluruh negeri yang menaruh uang mereka di bidang real estat juga kehilangan segalanya.

Kehilangan segalanya mengajari saya bahwa bekerja, menjalankan bisnis sendiri saja tidak cukup. Ini mengajarkan saya bahwa Anda harus melakukan apa pun untuk berjuang demi melindungi orang-orang yang Anda sayangi. Orang-orang yang saya sayangi adalah ribuan keluarga seperti keluarga saya yang datang ke AS dari Filipina, bekerja untuk memberikan kehidupan yang lebih baik kepada anak-anak mereka, namun akhirnya kehilangan semuanya.

Menceritakan kisah mereka adalah cara saya berjuang. Seperti bagaimana manong – para imigran Filipina yang datang ke AS pada awal abad ke-20 – memperjuangkan hak-hak yang kita nikmati saat ini. Seperti bisa makan di restoran yang sama dengan orang kulit putih, atau membeli rumah di lingkungan yang sama.

Dalam perjalanan saya menceritakan kisah Fil-Am, saya telah belajar bahwa kita tidak akan pernah bisa melindungi diri kita dari kehilangan rumah lagi jika kita tidak memilih negara kita sendiri untuk menduduki posisi kepemimpinan. Mereka adalah pembela terbaik bagi komunitas Fil-Am.

Pemimpin

Mengapa kita tidak memiliki banyak pemimpin Fil-Am? Pertanyaan itulah yang menggugah keinginan saya untuk melaporkan pencapaian, perkembangan dan kejadian yang terjadi di masyarakat.

Meskipun pada akhirnya saya beralih untuk meliput pemerintahan kota di situs berita lokal lainnya, saya selalu mencari Fil-Am di balai kota, kantor daerah, dan di gedung DPR negara bagian.

Itu adalah irama yang menarik untuk diliput. Tidak ada tempat lain di Amerika Serikat di mana Filipina memecahkan langit-langit kaca dan membakar jalan sebanyak California.

Saya meliput kebangkitan Rob Bonta menjadi perwakilan Fil-Am pertama di Majelis Negara Bagian California pada tahun 2012. (BACA: Rob Bonta: mekanik Fil-Am pertama di California)

Saya juga melihat presiden terpilih pertama dari New Haven Unified School District di Union City, California – Rosalinda Canlas – berhasil mendorong penggantian nama sekolah setelah pemimpin buruh Larry Itliong dan Philip Vera Cruz meskipun ada penolakan keras terhadap hal tersebut. Ini akan menjadi sekolah pertama di AS yang diberi nama berdasarkan nama orang Filipina.

Pada tahun 2009, Mona Pasquil diangkat menjadi Letnan Gubernur California sementara, menjadikannya orang Asia-Amerika dengan peringkat tertinggi dalam sejarah California.

Pada tahun 2011, Tani Gorre Cantil-Sakauye menjadi orang Filipina-Amerika dan Asia-Amerika pertama—dan menjadi Ketua Hakim perempuan kedua di Negara Bagian California. Dia dicalonkan oleh mantan Gubernur California Arnold Schwarzenegger dan dipilih oleh pemilih California dengan “mayoritas yang luar biasa”, menurut situs resmi Kehakiman California.

RUU Majelis California 123 – yang diperkenalkan oleh Bonta – telah disetujui dan ditandatangani oleh gubernur yang mewajibkan sekolah-sekolah di seluruh California untuk mendidik anak-anak tentang peran orang Filipina dalam berkontribusi pada negara, sesuatu yang tidak pernah saya pelajari di sekolah.

Saya duduk di barisan depan dan menyaksikan perubahan terjadi tepat di depan saya.

Suara Fil-Am

Meskipun menjadi pusat perhatian dalam kampanye presiden adalah hal yang penting, hal ini lebih dari itu. Pemungutan suara Fil-Am juga berarti kita memilih sendiri.

Meskipun ada upaya yang dilakukan oleh organisasi nasional Filipina seperti National Federation of Filipino American Associations (NaFFAA) dan KAYA Grassroots: FilAms for Progress, hal ini belum menghasilkan pemilihan perwakilan Fil-Am yang signifikan di tingkat mana pun.

Di tingkat nasional setidaknya ada 3 lainnya di Kongres AS yang mengaku keturunan Filipina. Steven Austria dari Ohio – orang pertama yang mengidentifikasi dirinya sebagai Fil-Am – terpilih menjadi anggota Dewan Perwakilan Rakyat. Ayah Austria adalah seorang dokter yang lahir di provinsi Quezon.

Mengapa penting untuk melihat seseorang yang memiliki nama seperti Anda, yang memiliki warna kulit serupa dan orang tuanya berasal dari latar belakang yang sama, dalam posisi kepemimpinan?

Thomas Jefferson mengatakannya dengan sangat baik – “Pemerintah adalah yang terkuat di mana setiap orang merasa menjadi bagiannya.”

Setiap komunitas etnis Amerika selalu memiliki kebutuhan yang unik dan komunitas Filipina pun demikian. (BACA: INFOGRAFIS: Pemilu Filipina dan AS)

Beberapa kekhawatiran Fil-Am meliputi: reformasi imigrasi dan jalan menuju kewarganegaraan, penyalahgunaan pekerja tidak berdokumen oleh majikan mereka, dan pelecehan terhadap Fil-Am tidak berdokumen oleh otoritas imigrasi. Para veteran Perang Dunia II menerima tunjangan sekaligus pada tahun 2009, namun jumlah tersebut masih jauh dari manfaat dan pengakuan penuh yang telah diperjuangkan para veteran selama beberapa dekade.

Hal ini tentu saja merupakan tambahan dari masalah ekonomi, pengangguran, kesehatan, dan masalah-masalah lain yang dihadapi seluruh warga Amerika.

Kepemimpinan Fil-Am adalah tentang mengubah narasi. Ini tentang tidak lagi duduk di pinggir lapangan, dan menjadi pusat perhatian. (BACA: Survei mengungkap kebangkitan warga Filipina-Amerika)

Ketika hal itu mulai terjadi, saya tahu kita bisa melakukan jauh lebih baik. Dan saya yakin jika kita terus berani menantang status quo, masyarakat Filipina-Amerika akan bangkit. – Rappler.com

Ryan Macasero adalah produser media sosial untuk Rappler. Ryan adalah seorang reporter lepas yang meliput pemerintahan lokal dan politik etnis di California Utara sebelum pindah ke Manila. Ikuti Ryan di Twitter: @ryanmacasero