blog.thecurtiscasa.com

Mereka ingin anak mereka mengapresiasi Singapura, namun pada akhirnya mereka mengapresiasi Filipina dengan cara yang benar-benar baru

MANILA, Filipina – Saat sebagian besar wisatawan di Filipina langsung menuju pantai, sebuah keluarga di Singapura melakukan hal yang tidak biasa dalam liburan mereka dengan menyekolahkan anak mereka ke sekolah negeri di Filipina.

Toh Yong Chuan dan istrinya takjub suatu hari ketika mereka mendengar putri mereka yang berusia 8 tahun, Deborah, dan teman-temannya sedang membandingkan rencana liburan di sekolah. Deborah pulang ke rumah hari itu sambil bertanya-tanya mengapa keluarganya tidak bepergian ke luar negeri selama liburan seperti teman-teman sekelasnya.

“Kami khawatir mengenai hal ini dan bertanya-tanya bagaimana memberikan putri kami lebih banyak perspektif tentang kehidupan dan liburan,” tulisnya dalam Selat Times.

Keluarganya pergi ke Cauayan City, kampung halaman pembantu mereka asal Filipina, Maricel. Daerah pedesaan, yang bergantung pada pertanian padi dan jagung, hanya dihuni oleh 122.000 orang.

Perbedaan besar

Pengalaman keluarga tersebut mencerminkan keadaan pendidikan publik di Filipina. (MEMBACA: Nilai pendidikan: Australia versus Filipina)

Deborah bersekolah di Cauayan South Central School bersama putri Maricel yang berusia 9 tahun, Charelle. Selama tiga hari dia seperti siswa biasa, bahkan mengenakan seragam sekolah dan mengendarai sepeda roda tiga ke sekolah.

Sekolah tersebut, yang dianggap sebagai sekolah negeri terbesar di wilayah tersebut, memiliki sekitar 4000 siswa di 87 kelas. Toh mencatat bahwa sekolah tersebut menawarkan pendidikan gratis kepada anak-anak dari “orang tua kelas pekerja termasuk petani, buruh dan perempuan yang bekerja di luar negeri”.

Toh menggambarkan sekolah tersebut “tidak seperti sekolah lainnya di Singapura”. Selain jalan menuju gedung sekolah yang tidak rata, ruang kelas yang remang-remang dan ventilasi yang buruk juga penuh sesak.

“Para guru terus berjalan meski suhu naik hingga 38 derajat,” kenangnya ketika listrik padam selama tiga jam.

Sambutan hangat

Yang mengejutkan dan menghibur mereka, Deborah dengan cepat menjalin ikatan dengan teman-teman sekelasnya. Pada hari terakhirnya di sekolah, dia menulis bahwa kesan yang paling kuat adalah kebaikan mereka.

Itu tidak hanya terlihat pada anak-anak. Para orang tua mengadakan pesta makan siang untuk keluarga yang akan berangkat. Toh menulis, masyarakat membeli berbagai jenis makanan Filipina, seperti mie goreng, ikan bakar, dan daging babi rebus.

Di akhir masa tinggal mereka, orang tua Deborah mendapatkan lebih dari yang mereka harapkan.

“Saya dan istri saya membayangkan bahwa beberapa hari di sebuah sekolah di Cauayan akan membuat Deborah lebih mengapresiasi Singapura dan sekolahnya,” tulis ayahnya. “Tetapi ketidaknyamanan fisik tidak begitu membekas dalam dirinya dibandingkan tindakan kebaikan dan persahabatan anak-anak yang dia kenal dalam waktu singkat.”

Sikap hangat yang diberikan masyarakat Cauayan membuat Debora kembali lagi.

“Kami bersalah karena meremehkan kemampuan Deborah untuk beradaptasi dan menghargai tindakan kecil yang penuh cinta dan kebaikan dibandingkan kenyamanan materi,” tulis Toh.

Sisi lain

Sentimen membanjiri artikel Straits Times ketika warganet melihat langkah Toh sebagai hal yang ringan di tengah masa sulit antara Singapura dan Filipina. (Baca: Protes anti-Filipina mengobarkan kembali kemarahan terhadap orang asing di Singapura)

“Artikel ini muncul pada saat yang paling tepat ketika beberapa warga Singapura mencoba memfitnah masyarakat mereka dengan bersikap jahat terhadap orang Filipina,” kata Vida Gruet. “Ini menunjukkan sisi yang lebih ramah dan rasional dari tetangga kita yang secara historis ramah.” –Rappler.com

Catatan Editor: Rappler berusaha menghubungi penulis artikel Straits Times.