blog.thecurtiscasa.com

Setelah kematian lawan terakhirnya, petinju Davao John Vincent Moralde berjuang menemukan kedamaian dalam olahraga kekerasannya.

MANILA, Filipina – Para petinju mengetahui risiko yang menanti mereka setiap kali mereka melewati batas. Mereka merasakan sakit di kaki dan kepala. Mereka menuangkan darah ke kanvas saat atlet lain berkeringat.

Beberapa petarung mengalami kerusakan kognitif permanen setelah mereka pensiun. Beberapa pejuang tidak berhasil pulang sama sekali.

Hanya sedikit petinju yang mengetahui kenyataan ini lebih baik daripada John Vincent Moralde.

“Tinju adalah olahraga yang sangat sulit,” ungkap petinju kelas bulu berusia 21 tahun asal Davao City, Filipina. “Sepertinya satu kakimu berada di dalam kubur. (Saya) selalu berlatih dan berdoa agar tidak terjadi hal buruk.”

Saat Anda bertemu Moralde untuk pertama kalinya, Anda tidak akan pernah menebak apa pekerjaan dia. Petinju tak terkalahkan dengan rekor 12-0 (6 KO) hampir tidak menunjukkan tanda-tanda di wajahnya – sebuah bukti pendekatannya yang mengutamakan pertahanan dalam olahraga ini. Sikap ramahnya memungkiri bahaya yang rela dia hadapi.

“Mungkin saya hanya melakukan kekerasan di dalam ring. Di luar, saya orang yang sangat tenang,” kata Moralde.

Pada 14 Maret tahun ini, Moralde naik ring melawan sesama petinju tak terkalahkan Braydon Smith di Toowoomba, Australia. Penampilan tersebut jelas menguntungkan Moralde, yang tercermin dari poin kemenangan yang diberikan oleh ketiga juri.

Setelah itu, Moralde dan Smith tersenyum dan berfoto bersama. Kemudian sekitar 90 menit kemudian, Smith yang berusia 23 tahun terjatuh ke lantai ruang ganti. Dia dilarikan ke rumah sakit setempat dan kemudian diterbangkan ke Brisbane untuk prosedur darurat.

Di sana, Smith, yang sedang menjalani tahun terakhir studinya untuk gelar Sarjana Hukum, dicabut alat bantu hidupnya dua hari kemudian saat dikelilingi oleh anggota keluarga terdekatnya.

Ketika Moralde kembali ke rumah, dia dihadapkan dengan tuduhan yang membuatnya sulit mengatasi perasaan konfliknya sendiri.

“Ketika saya pulang ke Davao, orang-orang mengatakan saya adalah seorang pembunuh dan mereka akan mengajukan tuntutan terhadap saya. Inilah sebabnya saya berjuang untuk terus maju. Saya tidak sengaja membunuh seseorang,” kata Moralde.

“Saya berdoa setiap malam untuk pengampunan, untuk pengampunan atas apa yang telah saya lakukan.”

Namun promotor Moralde, Jim Claude Manangquil, menghiburnya dan mengingatkannya bahwa hal ini bukanlah niatnya. Dia punya pekerjaan yang harus diselesaikan, dan bisa saja dia terbaring di rumah sakit dengan pasir di jam pasirnya habis.

“Saya berbicara dengannya dan berkata: ‘Anda tahu itu bukan salah Anda. Itu tidak ada hubungannya denganmu karena tugasmu adalah bertarung. Anda harus berjuang. Anda harus melontarkan pukulan. Anda harus menang untuk keluarga Anda.’ Hal seperti itu yang terjadi tidak ada hubungannya dengan dia,” kenang Manangquil tentang perkataan yang diucapkannya kepada petarung yang satu tahun lebih muda darinya.

“Bisa dibilang begitu, tapi itu sangat tergantung padanya.”

Moralde mengambil cuti untuk berkumpul dengan keluarganya, termasuk pacarnya yang tinggal serumah dan seorang putra berusia 4 tahun. Moralde menghasilkan $3.000 untuk pertarungannya dengan Smith, yang terbesar dalam karirnya, dan keuntungan yang lebih besar akan menyusul yang dapat memberikan masa depan yang lebih baik bagi keluarganya.

Moralde seharusnya melawan petenis Rusia yang tak terkalahkan Evgeny Smirnov pada 19 Juni di Spanyol, tetapi Smirnov menarik diri karena cedera. Sebaliknya, ia akan menghadapi William George (10-22, 3 KO) pada Sabtu, 11 Juli di Robinson’s Mall Atrium di General Santos City dalam pertarungan pertamanya sejak pertarungan Smith.

Bagian dari kamp pelatihan termasuk perdebatan pada bulan Juni di Gym Angkatan Darat Filipina di Kota Taguig dengan ahli ketahanan Gabriel Royo.

Jika ia memiliki keraguan dalam cara ia menyajikan makanan di atas meja, hal itu tidak terlihat dalam sesi olahraganya bersama Royo, saat ia membalas serangan lawannya dengan tangan kanan yang membuat wajahnya bengkak dan hidungnya berdarah.

“Saya melihatnya dengan intensitas yang sama seperti yang saya lihat sebelum pertarungan dengan Brayd Smith,” kata Manangquil.

Moralde mengatakan dia ingin menguasai bola setelah kekalahan Manny Pacquiao dari Floyd Mayweather, dan bertujuan untuk menjadi petinju hebat Filipina berikutnya. Dia juga berjuang untuk mengenang lawannya yang gugur, yang selamanya akan menjadi bagian dari dirinya.

Terlepas dari siapa yang Moralde hadapi di masa depan, tidak ada pertarungan yang lebih sulit daripada pertarungan yang dia perdebatkan sendiri mengenai tragedi yang tidak pernah dia rencanakan untuk terjadi.

– Video oleh Naoki Mengua/Rappler.com

Ryan Songalia adalah editor olahraga Rappler, anggota Boxing Writers Association of America (BWAA) dan kontributor majalah The Ring. Dia dapat dihubungi di [email protected]. Ikuti dia di Twitter: @RyanSongalia.