blog.thecurtiscasa.com

MANILA, Filipina – Bianca Silva memberitahu saya bahwa dia sudah menyerah.

Dia memberitahuku hal ini tepat setelah aku memperkenalkan diri, bahkan sebelum aku dapat menanyakan pertanyaan pertamaku.

“Bagaimana proyekmu?” Saya bertanya, dengan cara memecahkan kebekuan. Pria berusia 25 tahun berkulit coklat dan berambut pendek di depan saya adalah perempuan di balik program advokasi lingkungan. Dia bertubuh kecil dan kurus – tidak seperti seseorang yang membersihkan komunitas pegunungan terpencil dengan mengajari penduduk setempat mendaur ulang botol dan mengubahnya menjadi karya seni.

Namun Bianca telah bekerja sama dengan komunitas Batad selama lebih dari 6 bulan. Dia mengabdikan waktu, tenaga, dan uangnya untuk mengubah botol menjadi meja dan toilet fungsional menjadi advokasi pribadi yang dia sebut Project Rehouse.

Namun, hari ini dia memberitahuku bahwa dia akan pindah.

“Ini dimulai dengan baik,” kata Bianca. “Ada kekuatan kata-kata, pengaruh kata-kata dan seni yang saya lakukan yang mendorong orang untuk menjadi sukarelawan.”

Namun ada sesuatu yang tidak berjalan baik antara niat dan implementasi, dan proyeknya menyoroti sulitnya memperkenalkan ide-ide baru ke dalam komunitas yang benar-benar berbeda dari komunitasnya sendiri.

Masalah sampah

Batad di Banaue terkenal dengan teras “amfiteater” yang dibangun oleh masyarakat Ifugao dan menjadi terkenal di dunia karena dimasukkan sebagai Situs Warisan Dunia Unesco. Pertanian masih menjadi sumber mata pencaharian utama, meskipun popularitas Batad di kalangan wisatawan – baik lokal maupun asing – juga menjadikan pariwisata sebagai industri yang berkembang.

Dalam makalah tahun 2000 yang diterbitkan di UP Diliman Review of Women’s Studies, Remedios Mondiguing mencatat bagaimana industri pariwisata telah menciptakan peluang bisnis baru bagi sebagian warga. Peralihan dari pertanian ke pariwisata juga menimbulkan kebutuhan – dan permasalahan baru.

“Masuknya wisatawan mengharuskan pembangunan rumah, penginapan, dan fasilitas akomodasi lainnya tanpa perencanaan yang rasional,” tulis Mondiguing. “Akibatnya, timbul masalah pembuangan limbah, pembuangan limbah, dan distribusi air di masyarakat.”

Hal inilah yang ingin disinggung oleh Ramon Binalit, seorang pemandu wisata lokal di Batad yang mengelola sebuah homestay. Dia bertemu Bianca ketika dia datang ke Batad setelah kebetulan bertemu dengan penduduk setempat.

Bosan dengan kehidupan kota, Bianca memutuskan untuk pindah dari Manila ke Sabangan, Provinsi Pegunungan. Namun, tinggal di pegunungan membutuhkan perubahan gaya hidup yang radikal, dan di sanalah keahliannya dalam bidang seni berguna: ia membuat furniturnya sendiri dari bahan-bahan biasa, seperti botol gin kosong.

“Suatu kali, ketika saya sedang bepergian, saya menunjukkan kepada seorang wanita gambar meja botol gin saya,” kata Bianca. “Dia sangat menyukainya sehingga dia mengundang saya untuk datang membuatkan meja untuknya juga.”

Ide baru: Project Rehouse

Dari rencana sederhana mendaur ulang botol hingga membuat meja, idenya berkembang menjadi sesuatu yang lebih besar. Mengapa tidak membantu menciptakan sistem pengelolaan sampah dan membantu penduduk setempat mendaur ulang sampah mereka sendiri? Itu adalah tujuan yang berani, dan teman-teman Bianca bercanda memanggilnya “tukang sampah provinsi”, tapi dia serius, dan pada tahun 2012 dia memutuskan untuk pindah ke Batad untuk mengawasi program tersebut.

Ramon melihat ini sebagai peluang untuk meningkatkan kesadaran mengenai masalah ini. “Saya ingin melibatkan diri saya dan rumah saya sebagai program percontohan,” katanya. “Sampah merupakan masalah besar di Batad. Masyarakat perlu tahu bahwa hal ini perlu diatasi.” (Sampah adalah masalah besar di Batad. Masyarakat perlu mengetahui bahwa hal ini perlu diatasi.)

“Pariwisata datang terlalu dini di Batad,” tambah Bianca. “Mereka tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan sampah mereka.”

Bersama-sama mereka membuat meja yang terbuat dari botol-botol yang sudah dibersihkan dan didaur ulang dan menyatukannya dengan lem dan penutup silikon. Meja botol gin sangat populer: turis datang ke penginapan Ramon dan menanyakan cara pembuatannya, dan tak lama kemudian penduduk lain juga menginginkannya. Bianca melihat ini sebagai kesempatan untuk lebih bertualang.

Itulah inti dari Project Rehouse: program advokasi lingkungan tanpa limbah yang bertujuan untuk mendaur ulang sampah dan mengubahnya menjadi barang fungsional. Bianca ingin mendaur ulang botol-botol tersebut – yang jumlahnya melimpah di kota – dan membuat batu bata dan meja dari botol-botol tersebut. Dia ingin membuat sistem pemisahan sampah. Dia mulai membuat area mencuci untuk sekolah, dan melapisi toilet dengan batu bata yang dihias dengan botol daur ulang.

Pena impiannya: sebuah “kapal bumi”, sebuah rumah yang terbuat dari bahan daur ulang, sebuah ide yang dipopulerkan oleh arsitek Michael Reynolds. Rumah dirancang agar berkelanjutan: mampu menghasilkan listrik sendiri, memproduksi makanan sendiri, dan menggunakan serta menggunakan kembali limbah rumah tangga.

Namun membersihkan desa membutuhkan lebih dari sekedar mengumpulkan sampah dan mengubahnya menjadi sesuatu yang bermanfaat. Ini melibatkan lebih dari sekedar masuk ke komunitas dan memperkenalkan rencana baru.

Resistensi masyarakat

Ide-ide baru yang diperkenalkannya memicu antusiasme pada awalnya. Anak-anak sekolah setempat datang untuk menggali sampah dari lubang sampah sekolah, mengemas dan menyegel sampah dalam botol plastik yang sudah dipotong, dan mengubahnya menjadi batu bata botol. Pada hari yang baik, mereka membuat seribu batu bata – cukup untuk membuat lubang kompos dan tangki septik.

Seiring waktu, minat terhadap proyek ini juga berkurang. Harga material lebih mahal dari perkiraan Bianca dan mereka kekurangan dukungan dari pendukung besar. Beberapa minggu berlalu, jumlah botol yang menunggu untuk diubah menjadi meja masih melimpah, namun orang yang harus mengubahnya menjadi karya seni fungsional semakin hilang.

Ketika ditanya mengapa proyeknya gagal, Bianca menjawab dia tidak tahu. Dia tidak mengerti, katanya, mengapa dia kesulitan mendapatkan sukarelawan untuk melakukan sesuatu yang bermanfaat bagi masyarakat.

“Kami berbicara dengan kapten barangay, kami mengatakan kepadanya bahwa kami menyadari betapa sampah merupakan masalah di komunitas mereka,” kata Bianca. “Warga setempat memahami logika mengapa kami ingin membantu mereka. Mereka semua tahu ini adalah sebuah masalah.”

Namun dia mengatakan banyak orang lebih memilih terlibat dalam bisnis pariwisata, atau ingin dibayar untuk membantu mengumpulkan sampah atau membangun toilet.

Memperkenalkan sistem baru kepada komunitas yang berbeda dari komunitas Anda – dengan sistem nilai, budaya dan tradisi yang berbeda – dapat menemui penolakan, kecuali komunitas tersebut juga diajak berkonsultasi. Dalam studinya, Mondiguing menyadari perlunya berdialog dengan penduduk setempat sebelum mereka mengajukan proposal.

Dia menulis, “Berdasarkan pengalaman pribadi saya dan sebagaimana dicatat oleh salah satu narasumber perempuan kami, tidak ada gunanya menerapkan apa pun di Ifugao tanpa terlebih dahulu berkonsultasi dengan masyarakat.”

Mondiguing menambahkan: “Ada kebutuhan untuk memberikan umpan balik terhadap temuan dan rekomendasi kami… tidak hanya untuk memvalidasinya, tetapi untuk membuat masyarakat sadar akan masalah ini sehingga mereka dapat memutuskan sendiri apa yang harus dilakukan untuk mengatasinya.”

Ramon mengaitkan masalah ini dengan pola pikir yang belum memahami gawatnya situasi. “Pola pikirnya, terserah pemerintah,” dia berkata. “Masyarakat mengetahui bahwa sampah merupakan sebuah masalah, namun belum memahami dampak dari membuang sampah sembarangan.” (Pola pikirnya adalah, biarkan pemerintah yang mengurusnya. Semua orang tahu sampah adalah masalah, tapi mereka belum paham dampaknya.)

Maju kedepan

Awalnya Bianca berniat tinggal di Batad selama satu atau bahkan 3 tahun, namun menurutnya jalan itu sudah tidak berkelanjutan lagi. Dia pindah dari Batad dan kembali ke Manila, mencoba memikirkan apa yang harus dilakukan dari sana.

“Mungkin saya seharusnya melakukan beberapa hal secara berbeda, mungkin ini bukan waktu yang tepat untuk Batad… Saya tidak tahu,” katanya. “Saya mungkin terdengar sedikit getir, tapi saya percaya pada proyek ini dan saya masih berencana untuk melanjutkannya.”

Meski pengalamannya bukanlah kisah sukses yang ia impikan, Bianca mengatakan mimpinya belum mati. Dia berencana untuk beristirahat sejenak sebelum mencoba peruntungannya di tempat lain—mungkin Kambulo dan Mayoyao—dan berharap segalanya akan berubah.

Tujuannya tetap sama: menciptakan karya seni menggunakan bahan daur ulang dan menginspirasi orang untuk melihat manfaat mengubah sampah menjadi sesuatu yang fungsional.

“Ini bisa menjadi landmark yang menarik bagi masyarakat terpencil untuk menjaring wisatawan yang berada di kawasan tersebut,” kata Bianca. “Wisatawan datang untuk melihat bagaimana sampah diubah menjadi sesuatu yang lain. Ini pertaruhan.”

Dalam postingan blog terakhirnya dia menulis: “Saya tersungkur karena keyakinan saya pada Batad. Ya, saya sedih (tetapi) saya harus percaya lebih keras lagi pada mimpi ini.” — Rappler.com