blog.thecurtiscasa.com

MANILA, Filipina – Dalam hal kisah sukses, PJ Bernardo nyaris sukses. Hampir.

Pada bulan April 2005 jurusan filsafat lulus sebagai pembaca pidato perpisahan angkatannya di Sekolah Hukum Ateneo. Pada tahun yang sama, dia mengambil standar tersebut dan menempati posisi ke-8 dari hampir 6.000 pelamar.

Seperti yang diharapkan dari seseorang dengan latar belakang pendidikan ini, dia mengajar selama beberapa waktu di almamaternya dan bekerja di beberapa firma hukum dan perusahaan terkemuka di negara ini – termasuk firma Romulo Mabanta Buenaventura Sayoc & De los Angeles yang bergengsi dan sudah lama berdiri.

Pada tahun 2011, ia berangkat ke Amerika Serikat untuk studi masternya di Harvard Law School. Tahun berikutnya dia lulus ujian New York. Dan dengan prospek untuk berpraktek hukum di kantor-kantor tinggi yang gemerlap di New York, London, Hong Kong atau Singapura, masa depan telah ditentukan untuk anak tertua dari dua bersaudara. Atau begitulah yang dia pikirkan.

Kini, satu tahun setelah melakukan apa yang hanya bisa diimpikan oleh segelintir calon pengacara Filipina, PJ Bernardo mendapati dirinya berada di sebuah ruangan sederhana, beruntung karena setidaknya ruangan tersebut memiliki AC dan Wi-Fi. Mengenakan jas, kemeja bermotif, dan dasi Italia, dia berangkat kerja, yang jaraknya tidak jauh.

Gedung kantornya adalah yang tertinggi di lingkungan itu, namun tingginya hanya 20 lantai. Dan saat dia duduk untuk rapat klien, di seberang meja konferensi, klien hari ini datang dengan mengenakan longyi – selembar kain yang mirip dengan sarung. – kemeja dengan kerah tertutup, dan sepasang sandal karet. Suhu di luar 30 derajat dan dalam berita, Aung San Suu Kyi baru saja mengumumkan rencananya untuk mencalonkan diri sebagai presiden.

Selamat datang di Yangon, Myanmar.

Berjuang dengan kenyataan

“Tidak pernah dalam mimpi terliar saya membayangkan bahwa suatu hari saya akan menemukan diri saya di sana,” kata Bernardo, 34 tahun. “Awalnya saya tidak tahu di mana letak Yangon. Sulit untuk menghadapinya, juga karena kenyataan tidak sesuai dengan rencanaku.”

Dan hal ini terjadi di salah satu “tempat mewah” di seluruh dunia, bukan di negara berkembang yang baru saja bangkit dari setengah abad kekuasaan militer.

Bernardo datang ke Amerika pada saat Amerika masih dalam masa pemulihan dari krisis keuangan tahun 2008. “Jadi pasar kerja sangat buruk,” kenangnya.

Hanya sedikit perusahaan yang merekrut, apalagi mempertimbangkan pelamar non-AS dari negara seperti Filipina. “Jadi kupikir sebaiknya aku kembali ke Asia.”

Bernardo diberi tahu oleh seorang temannya tentang pembukaan divisi Yangon dari firma hukum Kelvin Chia Partnership yang berbasis di Singapura. Dia bahkan tidak tahu di mana Yangon berada, seperti yang dia katakan. “Mereka baru saja mengatakan kepada saya bahwa ini adalah tempat yang sangat makmur yang baru saja keluar dari kediktatoran selama beberapa dekade dan kantor tersebut ingin berekspansi ke negara ini secara besar-besaran.”

Pada bulan Desember tahun lalu, dia menerima posisi tersebut.

Bekas ibu kota Burma (Myanmar), Yangon pernah menjadi kota Asia yang berkembang pesat. Namun kekuasaan militer selama setengah abad menghancurkan semua itu ketika negara tersebut menjadi terisolasi.

Namun, dalam dua tahun terakhir terjadi reformasi ekonomi dan politik yang mulai membuka negara. Menurut CNN, “pemerintahan sipil yang baru ingin membuktikan kepada dunia bahwa negara ini terbuka untuk bisnis dan tidak lagi menjadi investasi yang berisiko.”

Bagi perusahaan asing yang ingin berinvestasi di negara dengan lebih dari 60 juta pelanggan potensial, Myanmar adalah raksasa yang sedang tidur. Dan orang yang perlu diajak bicara oleh perusahaan-perusahaan ini adalah PJ Bernardo.

“Tugas saya adalah memberi nasihat kepada mereka mengenai investasi asing, menjadi seperti jembatan,” katanya. Kelvin Chia Yangon adalah satu-satunya firma penasihat hukum asing berlisensi di Myanmar. Dan itu tidak membuat pekerjaan menjadi lebih mudah.

“Hal tersulit adalah pembelajaran mengenai hukum Myanmar,” jelas Bernardo. “Pertama, ini bahkan tidak dalam bahasa Inggris; itu dalam bahasa Burma.”

Konsultan lokal memberikan bantuan karena orang asing tidak diperbolehkan berpraktik tanpa pengawasan pengacara berlisensi Myanmar. Mempelajari seluk-beluknya tidaklah mudah. “Myanmar, sebagai negara hukum yang berkembang, tidak memiliki infrastruktur yang sama untuk mempelajari hukum seperti, misalnya, Filipina.”

Di Myanmar, tidak ada keputusan Mahkamah Agung, “jadi Anda tidak tahu apa kasus hukum yang terbaru. Sebagian besar dari hal ini didasarkan pada kebiasaan yang dilakukan oleh lembaga pemerintah terkait.” Undang-undang mereka, yang berasal dari tahun 1940-an, telah diadaptasi dari negara tetangga, India. “Anda hanya perlu belajar dan terus melakukan pukulan,” kata Bernardo. “Mereka melemparkanmu ke dalam air dan kamu hanya perlu belajar berenang.”

Tidak ada kehidupan malam

Dan itu adalah berenang sedalam yang bisa dilakukan seseorang. Transportasi umum di Yangon setara dengan taksi tanpa meteran, dengan pengemudi yang tidak bisa berbahasa Inggris, dengan mobil yang berasal dari tahun 60an. Tidak ada kehidupan malam yang bisa dibicarakan, dan juga tidak ada jaringan ritel makanan cepat saji Barat. Restoran yang layak hanya sedikit dan jarang. Sehari mati listrik 3 kali dan air panas tidak ada.

Selain beberapa buku dan DVD, “yang tersisa hanyalah diri Anda sendiri, pekerjaan Anda, dan pemikiran Anda. Dan itu merupakan perjuangan bagi saya,” kata Bernardo.

Enam bulan setelah bekerja, Bernardo menemukan ketenangannya. “Saya melihatnya sebagai pengacara yang berada di ujung tanduk dalam praktiknya, karena Anda merasa tidak ada panduan. Jadi saya datang pada saat banyak hal yang kami lakukan di sana belum pernah dilakukan sebelumnya. Ini sangat menantang secara intelektual dan profesional; itu menarik.”

Setiap orang memiliki rencana besar tentang kehidupan atau karier. “Setahun yang lalu saya berada di Harvard merencanakan apa yang akan saya lakukan sepanjang hidup saya. Sekarang saya di Yangon. Siapa yang menyangka hal itu?”

Pelajarannya sudah cukup. “Pengalaman ini mengajari saya banyak hal untuk menerima sampai batas tertentu ke mana hidup membawa Anda. Anda bisa membuat rencana, tapi rencana tersebut belum tentu berjalan sebagaimana mestinya, jadi Anda hanya perlu menerimanya.”

Pada saat yang sama, katanya, “pada tingkat pribadi, ini juga tentang kemampuan menghadapi seluruh kenyataan yang dihadapi dalam hidup. Anda hanya perlu memanfaatkan situasi yang berbeda dari yang Anda rencanakan sebaik mungkin. Dan itu berhasil dengan baik bagi saya.

“Saya menikmati pekerjaan yang saya lakukan, dan masyarakat lokal yang bekerja dengan saya.” Tapi, dia terdiam, “Aku hanya belum terbiasa dengan makanannya.” – Rappler.com