blog.thecurtiscasa.com

Saya tidak ingat namanya, tapi saya tidak akan pernah melupakan wajahnya, bagaimana dia menjual bunga kepada saya dan membuat saya berpikir saya telah membuat perbedaan.

Seorang gadis muda yang saya asumsikan berusia antara 8 dan 10 tahun berkeliaran di jalan di sebelah bekas sekolah menengah saya. Setiap kali saya meninggalkan sekolah, dengan perasaan senang karena saya bisa terbebas dari kuliah tanpa henti tentang Teorema Pythagoras, ribosom, dan peran Politik Nyata, dia ada di sana – menunggu untuk mengenakan kalung bunga untuk saya, tawaran untuk a beberapa peso, cukup untuk membeli sekaleng Coke.

Dia mengulurkan tangannya dan menunjukkan padaku sebuah kalung yang dia buat dari bunga putih. Mereka cantik. Baunya harum dan tampak bersih meskipun kemeja yang dikenakannya tampak seperti sudah berhari-hari tidak dicuci. Saat aku masih punya uang kembalian, aku mengulurkan tanganku sendiri dan meletakkan P20 di telapak tangannya. Saya senang dengan saya bunga tulp kalung bunga dan gembira karena aku membuatnya lebih bahagia – atau begitulah pikirku.

Ketika saya memasuki tahun pertama kuliah, saya akan bertemu dengannya lagi. Dia sedang duduk di depan toko peralatan kantor beberapa blok dari sekolah menengahku yang dulu, mengenakan kalung bunga yang sama yang kubeli bertahun-tahun sebelumnya. Aku ingat wajahnya, tapi aku selalu bertanya-tanya apakah dia ingat wajahku.

Sebelum saya membuka pintu toko, dia mendekati saya dan bertanya apakah saya bisa membelikannya perlengkapan sekolah yang sangat dia butuhkan. Perlengkapan sekolah? Aku kaget, tapi bersemangat. Saya senang dia bisa bersekolah meskipun dia sedang berjualan di daerah tersebut.

Saya tersenyum membayangkan berbagi anugerah pendidikan dengannya. Saya menghabiskan uang saku saya selama seminggu untuk membeli buku catatan, pena, krayon, stabilo, dan semua hal aneh yang diciptakan dunia materi untuk tujuan pembelajaran.

Kupikir ini mungkin kali terakhir aku melihatnya di jalan. Mungkin lain kali saya akan melihatnya sebagai mahasiswa di perguruan tinggi saya, mempelajari teori ekonomi yang sama dengan yang enggan saya habiskan waktu saya. Saya sangat salah.

Tahun berikutnya saya melihatnya berkeliaran di jalan yang sama, dengan bunga tulp kalung bunga terpasang di lengannya. Saya tidak pernah berhenti bertanya-tanya apa kesalahan saya dan mengapa saya tidak bisa mengusirnya dari jalanan. Aku senang bisa membelikan bunga darinya, tapi apakah dia senang karena menerima uang yang hanya sekedar tabungan untukku?

Pada tahun kedua kuliah, saya ditugaskan untuk mengajar bahasa Inggris kepada anak-anak sekolah negeri. Ada seorang siswa tertentu yang saya cintai – kali ini saya ingat namanya – John. Dia duduk di kelas lima, dan saya sangat senang karena dia suka membaca. Dia akan mengambil setiap buku dari pusat pembelajaran dan menghabiskan waktu berjam-jam untuk setiap buku.

Dia cepat belajar dan saya bertekad untuk membantunya kali ini. Saya menegosiasikan pelatihan Kumon untuknya. Kepala Sekolah Kumon dengan senang hati menawarkan diskon kepada siswa yang tidak mampu membayar tarif normal. Aku menyisihkan sebagian uang jajanku untuk sisa saldo dan aku berdoa semoga kali ini aku bisa melakukan sesuatu yang berarti.

Pada suatu hari saya sebagai instruktur, kepala sekolah saya mengundang saya untuk mengunjungi daerah kumuh tempat mayoritas siswanya berasal. John tinggal di sana dan saya ingin tahu di mana murid-murid saya tinggal.

Ketika kami sampai di tempat John, saya tidak percaya dengan apa yang saya lihat. Dia tinggal bersama orang tuanya dan saudara perempuannya di kamar kecil ini. Tidak ada tempat tidur, dan hampir tidak ada perabotan. Cat ruangannya terkelupas dan coretan coretan di dinding.

Kemudian saya menemukan John terbaring di lantai sedang mengerjakan pekerjaan rumah Kumonnya. Dia menatapku dan tersenyum, tapi aku tahu dia sedang fokus pada pekerjaannya.

Malamnya ketika saya kembali ke rumah, saya menangis. Saya bingung. Dia tampak bahagia, tapi aku tidak. Apa arti kemiskinannya bagi kebahagiaan saya? Saya tidak pernah mengerti situasinya. Dia tampak puas dengan pekerjaan rumah di lantai yang kotor sementara aku merasa telah mengecewakannya.

Ketika masa kerja saya sebagai guru bahasa Inggris paruh waktu berakhir, saya menghubungi ibu John dan mengatakan kepadanya bahwa saya ingin membantunya merevisi ujian matematikanya. Kami bertemu di McDonalds pagi-pagi sekali dan John ada di sana dengan tas sekolahnya, siap untuk menyebutkan angka-angka yang tidak dia mengerti.

Saya membelikannya kentang goreng dan sarapan yang bisa dia makan sementara saya mempelajari pelajaran matematikanya. Di sela-sela perhitungan saya yang ceroboh dan penjelasan tentang bentuk geometris, dia memberi tahu saya bahwa sarapan McDonald’s miliknya adalah makanan terlezat yang pernah dia cicipi. Saya kagum.

Saya ingat John dan bunga tulp gadis penjual bunga setiap kali saya menghadiri kelas ekonomi pembangunan saya. Di sela-sela perkuliahan, kami akan mendiskusikan banyak sekali teori dan ideologi tentang penyelesaian kemiskinan dan penghapusan kesenjangan.

Namun dalam momen kesadaran yang canggung ini, saya menyatakan bahwa mungkin John dan the bunga tulp gadis itu mengetahui sesuatu yang tidak diketahui oleh sebagian besar siswa kaya di kelas kami. Meskipun yang kami tahu hanyalah kemiskinan dan teori tentang cara mengatasinya, mereka mengetahui hal sebaliknya – mereka tahu bagaimana rasanya bahagia dan seperti apa dunia tanpa kemiskinan. Dan saya menyadari inilah kebenarannya.

Hanya ketika seseorang lelah barulah dia tahu bagaimana rasanya hidup. Hanya ketika seseorang sedih, dia tahu bagaimana rasanya bahagia. Dan seperti tokoh utama Albert Camus di novelOrang asinghanya ketika seseorang menghadapi kematian barulah kamu mengetahui arti hidup.

Yohanes dan bunga tulp gadis penjual bunga tahu bagaimana membayangkan dunia, bebas dari kelaparan, ketika mereka mengambil makanan yang menurut kita hanya untuk kita. Mereka mengetahui euforia mempelajari pelajaran baru di sekolah yang selalu kita harap bisa dihindari sebagai siswa. Mereka mengetahui kebahagiaan yang tidak pernah bisa kami rasakan dari situasi kami saat ini.

Lagi pula, bagaimana kita mengakhiri kemiskinan? Apakah dengan mengucurkan jutaan bantuan ke negara-negara miskin? Apakah dengan membangun sekolah di tempat yang masyarakatnya sulit membaca? Ataukah dengan memberikan uang kepada orang-orang yang setiap hari jalan-jalan menjual bunga?

Mungkin karena pengetahuan bahwa kemiskinan berasal dari gagasan bahwa kita memiliki lebih banyak dan mereka memiliki lebih sedikit. Tapi mungkin “lebih banyak” tidak selalu lebih baik. Orang bijak pernah mengatakan bahwa kesempurnaan bukanlah ketika tidak ada lagi yang bisa ditambahkan, tapi ketika tidak ada lagi yang bisa dikurangi. Jika kita bercita-cita untuk hidup di dunia tanpa kemiskinan, kapan kita bisa mengatakan bahwa less is more?

Hari ini saya melihat ke belakang dan memikirkannya. Saya mencoba membayangkan mereka menikmati pemandangan indah di seberang teluk – melihat cahaya matahari terbenam sambil mendengarkan pertunjukan akustik. Saya mencoba membayangkan mereka merasa kembung karena semua makanan laut lezat yang mereka makan untuk makan malam dan terhibur dengan semua lelucon gila yang diceritakan teman-teman mereka yang jenaka.

Namun semakin saya mencoba membayangkan mereka melakukan semua hal aneh yang biasa kita alami, semakin saya menyadari bahwa mereka mungkin tidak perlu mengalami semua ini untuk menjadi bahagia. Tapi untuk beberapa alasan kami melakukannya.

Satu-satunya harapan saya adalah saya memberikan dampak pada kehidupan mereka. Saya tidak lagi berada di kota yang sama di mana bunga tulp gadis penjual bunga berjalan-jalan. Saya juga tidak masih berhubungan dengan John atau orang tuanya. Namun saya berdoa agar mereka tetap merasakan kegembiraan yang sama yang saya sesali karena tidak dapat memberikannya kepada mereka. Mungkin melalui pengalaman mereka kita bisa belajar bagaimana rasanya menjadi puas. – Rappler.com

Josh Ahyong, seorang mahasiswa pascasarjana di Johns Hopkins University School of Advanced International Studies (SAIS) di Washington, DC dengan jurusan hubungan internasional dan ekonomi, berharap dapat bekerja untuk PBB atau Bank Dunia, menangani isu-isu seperti kemiskinan dan konflik .alamat bantuan . Dia berasal dari Kota Mandaluyong di Metro Manila.