blog.thecurtiscasa.com

Saya bercanda dengan suami saya J. bahwa kami terlihat seperti iklan United Colors of Benetton: saya, seorang Katolik Filipina di Arab Saudi dan dia, seorang Yahudi kulit putih Amerika yang berasal dari luar Boston.

Tumbuh di Arab Saudi, sedikit pengetahuan saya tentang Yudaisme berasal dari sana Pemain Biola di Atap (Saya dan saudara perempuan saya menyanyikan “Matchmaker, Matchmaker” dengan garis setengah garis ibu kami di kepala kami), Buku harian Anne Frank, Dan Sepuluh Perintah Allah.

Buku-buku tentang Yahudi ditarik dari rak perpustakaan, dan bagian-bagian buku pelajaran Amerika kita tentang Holocaust atau Israel ditutupi dengan label putih buram. Sampai beberapa tahun yang lalu, saya tidak mengetahui adanya shul di Manila atau bahwa Presiden Manuel Quezon menyelamatkan 1.200 orang Yahudi dengan membiarkan mereka tinggal dan bekerja di Filipina dari tahun 1937 hingga 1941.

Sepanjang usia 20-an dan awal 30-an, saya berasumsi bahwa saya akan berakhir dengan seseorang yang berkulit putih dan beragama Kristen atau agnostik. Teman-teman terdekatku berasal dari sekolah menengah Episkopalku, dan aku membayangkan aku akan bertemu dengan Masa Depan Dia di sebuah reuni atau pesta Natal seorang teman.

Namun kencan antar-ras menghadirkan tantangan uniknya sendiri yang akhirnya membuat saya bosan. Saya tidak ingin bertemu dengan orang tua lain yang mengatakan kepada saya hal itu”Orang Filipina adalah orang yang bahagia dan pekerja keras.”

Diberitahu bahwa mereka “tidak menganggap saya orang Asia” dan “kamu bukan orang Asia” membuat saya merinding. Laki-laki lain tidak menganggap ras sebagai suatu kekhawatiran sama sekali dan itu merupakan masalah bagi saya. Meskipun saya mampu untuk secara terbuka mengabaikan rasisme yang umum dan anonim serta agresi mikro sehari-hari, saya tidak lagi menginginkan hal tersebut terjadi di rumah saya. Saya pikir saya bisa menemukan kedamaian itu dengan berkencan dengan orang Asia. (BACA: Apa yang saya pelajari tentang berkencan dengan wanita Filipina)

Ketika J. menulis kepada saya pada bulan Desember 2010 (kami bertemu secara online) dan saya melihat bahwa dia adalah seorang “konservatif, Yahudi”, saya yakin itu hanya sebuah fase. Saya pernah mendengar cerita serupa dari teman dan siswa Seks dan Kota Charlotte York yang pindah agama sebelum menikah dengan Harry Goldenblatt.

Saya tidak punya niat untuk pindah agama, jadi sebelum saya bertemu langsung dengannya, saya berpikir bahwa hubungan apa pun yang kami miliki akan berakhir. Aku bahkan tidak berpakaian untuk kencan pertama kita. Saya mengenakan kemeja flanel, korduroi, dan mantel puffer hitam yang terlihat seperti kantong tidur.

Tapi, belum genap 3 minggu, aku berbisik pada temanku A. “Aku akan menikah dengannya.” Kepastian inilah yang menjadi alasan saya mengundangnya ke Filipina dimana dia makan selama 18 hari bungkus (telur bebek rebus yang sudah dibuahi) dengan suami sahabatku.

Satu-satunya pacar yang kubawa pulang, J. terkena darah merpati di matanya saat dia membawanya ke a mengintip (penyembuh iman) di mana patung Black Nazarene setinggi 20 kaki tergeletak di dinding jauh. Bibi dan paman saya mengatakan kepadanya bahwa dia “begitu PinoyJadi lembut (penuh kasih).”

Mereka menyukai cara dia berkata, “Selamat malam (selamat malam)” dengan dentingan Amerika dan “ada nanah (dengan nanah)” bukannya “lezat (lezat)” untuk memuji makan malam. Dia melakukan kesalahan pemula dengan meminum air langsung dari keran, sehingga mendorong orang tua saya untuk berbicara dengannya pada pagi kedua tentang berapa banyak Imodium yang harus dia konsumsi. (“Jika kamu mengambil lebih dari satu,” ayahku memperingatkannya, “kamu akan menggaruk dinding.”)

Selama 3 setengah tahun berikutnya kami akan mendayung di Delta Mekong di Vietnam; saling mendukung melalui kanker prostatnya; menjadi kontak darurat satu sama lain; berbagi rekening bank bersama; tinggal bersama; bermain game malam Bahaya; dan saling memperkenalkan band favorit saya (Air Supply) dan tim olahraganya (Red Sox, Bruins, Celtics). Dia menjadi a saudara laki-laki (kakak laki-laki) kepada saudara perempuan saya; Facetimes terbaru dan kirim pesan kepadanya secara teratur.

Dalam pernikahan kami di bulan Agustus, bahu kami dibalut dengan tallis mendiang ayahnya. Saya berjalan mengelilinginya 7 kali dan dia menginjak kaca. (Mazel tov!) Meskipun sebagian besar pernikahannya memasukkan tradisi Yahudi, sisanya adalah tradisi kami sendiri. Pesta pernikahan menari di lorong dengan lagu “Livin’ on a Prayer” karya Bon Jovi dan “Heaven Is a Place on Earth” karya Belinda Carlisle. Saya memakai payet merah muda. Kami memutuskan untuk melewatkan tarian pertama kami ke “All of Me” milik John Legend dan langsung ke “Pour Some Sugar on Me” milik Def Leppard.

Meskipun manis untuk mengatakan bahwa “kita tidak melihat warna” atau bahwa agama kita tidak penting, kenyataannya memang demikian.

Hidup kita diperkaya oleh latar belakang kita yang berbeda dan rumah kita, dengan karetnya sandal (sandal) di pintu depan dan mezzuzah dipaku pada bingkainya, ia memantulkan cahaya. Desember lalu kami memiliki pohon Natal dan menorah yang menerangi ruang tamu kami.

Namun, kita juga perlu mengetahui latar belakang kita, karena saat kita melangkah keluar rumah, pengalaman kita sangatlah berbeda. Betapapun romantisnya mempercayai dongeng pasca-rasial karena kita memiliki presiden berkulit hitam di Gedung Putih, kenyataannya ras masih penting. Di AS, hak istimewa kulit putih adalah hal yang nyata. Saya adalah bagian dari hampir 40% wanita Asia yang menikah secara beda ras, namun bukan berarti saya terlihat atau merasa kurang sebagai orang Asia atau Filipina karena saya bersama J. Kulit coklatku tidak pudar karena dia ada di sampingku dalam foto.

J. dan saya berbicara tentang balapan hampir setiap hari. Percakapan muncul secara organik. Dia memegang tanganku erat-erat ketika aku merasa tidak nyaman, seperti ketika aku mengunjunginya di perkemahan musim panas Yahudi di mana dia menjadi asisten direktur. Dia adalah orang pertama yang saya ceritakan tentang teriakan seseorang “Memikirkan!” ketika aku turun dari bus. Dia harus turun tangan ketika saya hancur untuk menjawab mengapa saya tidak mau bertobat.

Pada kebaktian hari libur besar dan bar serta mitzvah kelelawar, saya merasakan dengan jelas apa yang dimaksud Zora Neale Hurston ketika dia menulis, “Saya merasa paling berwarna dengan latar belakang putih bersih.” Dia memahami bahwa saya bangga menjadi istrinya, tetapi saya harus menjelaskan (ketika orang bertanya) bahwa saya mendapatkan kartu hijau saya melalui pekerjaan, bukan pernikahan. Kami ingin membesarkan keturunan kami di masa depan sebagai orang Yahudi, namun sebagian orang percaya bahwa anak-anak hanya akan menjadi orang Yahudi jika ibu mereka adalah orang Yahudi.

Di Filipina, masyarakat Filipina mengucapkan selamat kepada saya karena telah menyelesaikan dengan “kano (Amerika).“”Luar biasa! Putih. (Bagus! Dia berkulit putih.) Bayi Anda akan sangat putih,” kata mereka. Komentar lainnya termasuk: “Apakah dia baik? Dingin? Penuh kasih?” Ketika mereka mengetahui bahwa dia orang Yahudi, mereka berkata, “Dia pasti kaya.” Terkadang pertanyaannya diikuti dengan “Apa pendapat orang tuamu?”

Di depan kita asisten (pekerja domestik) bertemu dengannya, saya memberi tahu mereka: “Ya, dia berkulit putih, tapi memang benar lembut” jadi mereka tidak gugup saat berada di dekatnya, orang kulit putih pertama yang mereka kenal. Meskipun beberapa orang bertanya mengapa saya tidak menikah dengan orang Filipina, komentar dari teman dan kenalannya positif.

Namun pujian tersebut sebagian besar terfokus pada kulit putihnya – kulitnya, mata birunya – dan asumsi yang dibuat tentang uang dan kelasnya.

Di Filipina, orang-orang dengan kulit lebih terang mendapatkan pekerjaan “di meja depan” dan berakhir di TV. Orang kulit putih, bahkan mereka yang tidak punya pengalaman akting, punya akting cemerlang sebagai CEO, dokter Amerika, dan duta sinetron lokal. Saya sering diberi tahu, “Kamu sangat beruntung,” namun itu juga berarti bahwa anak-anak kami di masa depan juga akan bahagia (dan lebih ringan).

Saya memahami ketertarikan mereka terhadap rasnya dan tidak masalah jika saya tertarik: suatu saat dalam hidup saya, saya akan menganggapnya eksotis juga. Saya berumur 12 tahun ketika saya melihat Lea Salonga mencium Simon Bowman di a Nona Saigon terutama di TV. Setelah menemui dokter gigi anak Amerika berkulit putih bersama istrinya yang orang Filipina, saya langsung menganggapnya lebih baik hati dan berpikiran terbuka.

Karena diskriminasi sistematis di Arab Saudi, saya tidak mempunyai teman yang berkebangsaan Amerika, apalagi berkulit putih. (Meskipun orang tua kami bekerja di perusahaan yang sama, warga negara Amerika dan Inggris bersekolah di sekolah yang berbeda dengan warga negara lain.) Sebagai siswa sekolah menengah yang romantis di Arab Saudi, saya tidak bermimpi untuk bersekolah di Fred Savage karena, sejujurnya, saya tidak bisa. Aku bahkan tidak bisa membayangkan tempat di mana kita bisa berteman. Menikahi seseorang seperti J. sama tidak masuk akalnya dengan Oz.

Pada awalnya sulit untuk menjelaskan kepada J. bahwa saya tinggal di bagian kota lain hanya karena alasan kewarganegaraan saya. Kadang-kadang saya harus menjelaskan apa yang saya melihat Dan burungluka dan hinaan halus yang mungkin tidak terlihat olehnya.

Kadang-kadang – di bandara ketika saya melihat paspornya atau di foto-foto ketika saya menyadari betapa oranye-merahnya kulit saya di samping kulitnya yang merah jambu-biru – saya akan mengenali apa yang akan saya lihat ketika saya masih kecil: dua orang yang sangat berbeda, berbeda ujung spektrum warna A Sephora, belahan bumi yang berbeda.

Dia tidak bisa membayangkan sebuah dunia di mana kita tidak ditakdirkan untuk bertemu dan menikah. Sungguh membingungkan bagiku memikirkan kehidupan di mana dia bukan suamiku.

Di tengah kegelapan saat aku mendengarnya, bernapas pelan di sampingku, terkadang aku takjub melihat bagaimana kami bisa sampai di sini dan betapa mudahnya kami menyesuaikan diri. – Rappler.com

Kristine Sydney adalah guru bahasa Inggris sekolah menengah swasta di Amerika, tempat dia tinggal selama 20 tahun. Lahir di Filipina dan dibesarkan di Arab Saudi, ia bersekolah di sekolah berasrama dan perguruan tinggi di AS, di mana ia melatih bahasa Filipinanya dengan membaca Liwayway. Dia menulis tentang imigrasi, ibadah Air Supply dan hubungan antar budaya di blognya kosheradobo.com. Ikuti dia di Twitter @kosheradobo.