Ateneo, La Salle bentrok di MOA Arena
Rappler melihat pertempuran besar pada hari Sabtu antara Ateneo dan La Salle, serta UST dan NU.
DLSU Lady Spikers (11-1) vs ADMU Lady Eagles (9-3)
Saat terakhir mereka bertemu… Pada Putaran Pertama, pengalaman kejuaraan De La Salle University menjadi pembeda.
Tertinggal dua set, Lady Spikers bangkit dari kematian dan terbukti lebih mantap untuk meraih kemenangan menakjubkan 26-28, 21-25, 25-13, 25-21, 15-13.
Lebih penting lagi, kemenangan ini membuat juara bertahan dua kali itu menempatkan korbannya di posisi teratas, menghentikan enam kemenangan beruntun Universitas Ateneo de Manila dalam prosesnya.
Mengapa permainan ini penting…
Untuk La Salle: Sudah yakin akan keunggulan dua kali pertama, Lady Spikers mendapatkan hak untuk menyombongkan diri dan lebih banyak momentum jika mereka memenangkan pertandingan besar yang diperkirakan akan menarik ribuan penggemar ke Mall of Asia Arena.
Kemenangan juga akan menempatkan La Salle di posisi #1 di akhir babak penyisihan, membungkam keraguan – jika masih ada yang tersisa bahkan setelah 11 kemenangan beruntun – dan semakin meningkatkan laju mereka menjadi tiga kali berturut-turut.
Untuk Ateneo: Lady Eagles berharap untuk memperkuat posisi mereka atas unggulan kedua di Final Four, sesuatu yang hampir hilang ketika mereka menyerah pada tiga pertandingan yang berlangsung di putaran pertama dan kedua.
Hal yang baik bagi para penggemar Ateneo yang marah, grup Katipunan tampaknya akhirnya mendapatkan kembali perhatian mereka tepat pada waktunya untuk melakukan upaya terakhir untuk mendapatkan tempat dua kali. Balas dendam juga akan terasa manis bagi Lady Eagles, yang kalah tiga kali berturut-turut dari La Salle sejak final Musim 74.
Faktor X
Untuk La Salle: Michele Gumabao. Bukan rahasia lagi bahwa La Salle memiliki banyak penembak, tetapi Gumabao, bersama dengan MVP Abi Marano, yang menjadi jangkar di tembok pertahanan Lady Spikers. Pemblokir Terbaik dua kali yang lucu selalu menghasilkan A-game-nya melawan Ateneo, dan jika dia melakukannya lagi, La Salle berada dalam posisi bagus untuk menang.
Untuk Ateneo: Gretchen Ho. Meskipun pertahanan La Salle kokoh, Alyssa Valdez akan berada di sana untuk memberikan keunggulan bagi Lady Eagles. Namun agar mereka bisa menang, mereka harus menunjukkan bukan hanya satu, bukan dua, bukan tiga, tapi setidaknya empat opsi mencetak gol yang dapat diandalkan untuk keluar dari bawah Lady Spikers. Ho telah terbukti produktif jika diberi kesempatan dan hari Sabtu mungkin merupakan kesempatan bagus untuk memanfaatkan kesempatan tersebut.
Dan pemenangnya adalah… La Salle mencapai puncaknya pada waktu yang tepat dan sulit untuk mengalahkan tim seperti mereka – lengkap dengan pemain dengan caps penuh dan pengalaman kejuaraan yang lengkap. Ateneo tidak akan menyerah tanpa perlawanan, tetapi pengalaman, kedalaman, dan pertahanan Lady Spikers sekali lagi akan menjadi pembeda. Jumlahnya terlalu banyak. La Salle dalam empat set.
NU Lady Bulldogs (6-5) vs Harimau Emas UST (6-5)
Saat terakhir mereka bertemu… Pertemuan UAAP pertama antara Dindin Santiago dan mantan timnya sangat dinantikan karena dianggap drama. Sayangnya, Lady Bulldog punya rencana lain dan berhasil mengalahkan Tigresses dalam empat set.
Santiago terbukti terlalu kuat untuk pertahanan UST ketika penyerang setinggi enam kaki itu mengumpulkan 24 poin untuk membuat NU kalah ringan, 25-16, 25-23, 23-25, 25-13.
Mengapa permainan ini penting…
Untuk sekarang: Lady Bulldogs belum menunjukkan konsistensi. Namun jika mereka memasuki masa sulit di mana mereka harus memenangkan semua pertandingan tersisa, NU akan menghadapi pertandingan apa adanya: pertandingan menang atau pulang yang akan menentukan musim mereka.
Untuk UST: Hal yang sama juga terjadi pada Tigresses yang berkinerja buruk, yang dipandang sebagai calon penantang La Salle, terutama setelah mereka memenangkan pertandingan pembuka melawan juara bertahan dua kali tersebut. Tapi UST telah naik-turun selama ini dan dengan punggung menempel ke dinding, sekarang atau tidak sama sekali untuk para penonton.
Faktor X
Untuk sekarang: Cai Nepomuceno. Di tahun terakhirnya untuk Lady Bulldogs, Nepomuceno harus tampil dan menunjukkan ketabahan yang perlu ditunjukkan NU dalam kejayaannya di final. Dia telah menjadi pemblokir yang solid tahun ini, tetapi setter Ivy Perez perlu lebih menyerangnya agar mereka bisa menang.
Untuk UST: Maru Banatikla. Kecuali satu pertandingan yang mengesankan, Banaticla telah seperti UST – sebuah kekecewaan di Musim 75. Tapi semoga pertandingan terobosan melawan Lady Bulldogs adalah yang dibutuhkan untuk menyalakan api di perut Banaticla. Jika itu terjadi, diperkirakan Tigresses akan menyerang balik dan menjadi berbahaya pada waktu playoff.
Dan pemenangnya adalah… Itu sangat tergantung pada siapa yang lebih goyah. Keduanya adalah tim yang bertalenta, namun kegemaran NU memberikan poin seolah-olah mereka adalah Santa telah membuat mereka kehilangan sejumlah pertandingan. Di sisi lain, inkonsistensi UST yang mengganggu telah menyeret mereka terpuruk. Lady Bulldogs memiliki penembak yang lebih terbukti musim ini dan itu akan menjadi keuntungan pada hari Sabtu. SEKARANG dalam empat set.
