blog.thecurtiscasa.com

Rodney Brondial berterima kasih kepada pelatih Leo Austria, yang menemukannya di liga antar barangay dan memberinya kesempatan di UAAP.

MANILA, Filipina – Saat pelatih kepala Leo Austria mengucapkan selamat tinggal kepada Falcons kesayangannya di akhir turnamen bola basket UAAP ke-76, para pemainnya tidak akan pernah melupakan pelajaran yang diajarkan oleh pelatih mereka yang selalu berdedikasi.

Bagi penyerang senior Rodney Brondial, Austria lebih dari sekedar pelatih. Dia mengatakan seluruh tim memperlakukannya seperti seorang ayah atas semua kesulitan dan pengorbanan yang dia lakukan untuk tim.

“Dia (Austria) lebih dari sekadar pelatih bagi kami. Sobrang bertanggung jawab secara disiplinado niya,” Brondial memberi tahu Rappler.

“Setiap kali ada pemain baru di tim, hanya satu hal yang dikatakan: Pelatih Leo bagus dan sangat baik.”

Mulai dari jalanan hingga arena yang penuh sesak

Dan Brondial tahu bahwa perkataannya tidak cukup untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Austria, yang membuka jalan bagi transisinya dari liga antar barangay ke UAAP.

“Itu adalah pertandingan kejuaraan, di West Avenue. Saya dibawa masuk untuk kuarter keempat ketika kami menang. Di sanalah aku bertemu dengan Pelatih Leo,” Brondial bercerita, siapa yang diundang Austria untuk menjajal slot di tim basket Adamson.

“Waktu itu saya mencoba FEU, UE dan UST, tapi tidak diterima. Saya juga sangat kurus. Saya sangat bersyukur telah bertemu dengannya.”

Atas titik balik tersebut, Brondial mengatakan semua penghargaan diberikan kepada Austria. Dia bahkan ingat ketika pelatihnya memberinya sepasang sepatu.

“Saya sangat berhutang banyak kepada Pelatih Leo. Saya pikir sepatu itu dari Bacon (putra Austria) karena ukuran kami sama.”

Pemain di atas dirinya sendiri

Lebih dari pelajaran yang diberikan Austria selama pelatihan, sikap tidak egoisnya juga yang membuat putra-putranya kagum. Kapan pun tim membutuhkan dukungan, pelatih kepala merekalah yang bersedia mengeluarkan dana untuk grup.

“Dulu di tim B hampir tidak ada dukungan sama sekali. Setiap hari Sabtu, Pelatih Leo memasak makanan untuk kami makan bersama setelah latihan”kenang Brondial.

Austria, yang merupakan Pelatih Terbaik Liga Bola Basket ASEAN Tahun Ini, telah memprioritaskan kebutuhan para pemainnya karena mereka lebih penting baginya, menurut Brondial.

“Itu semua uangnya sendiri. Dia selalu mengutamakan tim; kadang-kadang bahkan bonusnya habis.”

Jalan keluar yang tidak terduga

Setelah bertahun-tahun Austria menghabiskan waktu membangun sistem Adamson, keputusannya untuk menghentikannya mengejutkan semua orang – pers, rekan-rekannya, dan terutama para pemainnya.

Setelah 3 pertandingan playoff, hampir mustahil baginya untuk melepaskan tim yang dianutnya dengan sepenuh hati. Ketika berita ini pertama kali tersiar, Hawks tidak bisa menyembunyikan keputusasaan mereka.

“Saya berbicara dengannya tentang rencananya (untuk pergi). Saya merasa sangat menyesal dan saya menangis ketika dia berbicara,” Brondial yang emosional mengangguk.

Dengan kontraknya yang hanya tersisa dua pertandingan, kepergian Leo Austria tentu akan membuat para pemainnya – khususnya Brondial – menangis.

Segalanya akan segera berakhir, tetapi masa jabatannya yang inspiratif bersama Soaring Hawks akan dikenang oleh putra-putranya dan seluruh komunitas Adamson. – Rappler.com