blog.thecurtiscasa.com

MANILA, Filipina – Dalam kumpulan cerita pendek debutnya “In the Land”, Mia Alvar menulis tentang diaspora Filipina, orang buangan, emigran, dan pengembara saat mereka memulai hidup baru di Timur Tengah dan Amerika Serikat, dipengaruhi oleh dirinya dan keluarganya. pengalaman kolektif, buku ini berisi sembilan cerita yang mendalami tema migrasi, dinamika kelas, dan identitas budaya.

Rappler berbicara dengan Alvar untuk mencari tahu lebih banyak tentang bagaimana “In the Country” muncul dan perannya dalam kisah Filipina-Amerika.

Rappler: Mengapa Anda memutuskan untuk menulis “In the Country”?

Alvar: Saya menulis cerita individu untuk waktu yang lama jadi saya tidak tahu apakah ada momen pengambilan keputusan. Itu terjadi selama bertahun-tahun. Saya rasa secara umum saya termotivasi oleh obsesi yang melekat pada diri saya dan tidak dapat menemukan cara yang lebih baik untuk mengeksplorasi selain melalui fiksi.

Salah satu obsesinya adalah era darurat militer di Filipina pada tahun 70an dan 80an. Saya terobsesi dengan keinginan untuk mengetahui seperti apa kehidupan individu dan keluarga sehari-hari, bukan hanya fakta yang dapat (ditemukan) di perpustakaan atau online. Obsesi lain yang saya miliki adalah terhadap laki-laki dan perempuan Filipina yang mulai meninggalkan negaranya dalam jumlah besar, biasanya untuk mencari pekerjaan yang tidak dapat mereka temukan di rumah dan menghidupi keluarga mereka dan dalam proses terpisah dari yang seharusnya mereka lakukan. Ada pria dan wanita di keluarga saya yang membuat pilihan itu dan saya selalu penasaran dengan dampaknya terhadap dinamika antar anggota keluarga. Kisah-kisah tersebut berasal dari obsesi dan keajaiban tersebut.

Bisakah Anda memberi tahu kami bagaimana Anda dilahirkan di Filipina dan dibesarkan di Bahrain dan Amerika?

Saya besar dan tinggal di Manila hingga saya berusia 6 tahun, namun pengalaman saya beragam dan hibrid sejak awal. Orang tua saya berasal dari generasi orang Filipina yang tumbuh di bawah pengaruh Amerika yang sangat kuat, pada periode setelah Perang Dunia II, kami sangat menghormati budaya Amerika dan ide-ide imigran. Sebagian karena hal tersebut, kami hampir hanya berbicara bahasa Inggris di rumah, bahkan saat tinggal di Manila.

Di Bahrain merupakan pengalaman yang sangat elastis karena ada beberapa kelompok dan komunitas ekspatriat yang tinggal di sana pada waktu yang sama, orang Inggris, orang India, orang Filipina, semuanya bersekolah dan bekerja bersama. Namun pada saat yang sama, ada keinginan dari orang-orang seperti orang tua saya untuk tertarik secara sosial kepada orang Filipina… Saat keluarga saya menetap di New York, saya sudah sangat bukan orang Filipina dalam banyak hal.

Keterampilan berbicara Tagalog saya yang buruk adalah bentuk hiburan bagi keluarga saya. Pada saat yang sama, di akhir tahun 80an dan awal tahun 90an, orang Filipina bukanlah kelompok minoritas yang sangat terlihat di Manhattan tempat kami menetap, jadi ada banyak penjelasannya. Saya merasa saya harus melakukan sesuatu terhadap identitas saya, tentang kelompok apa yang saya identifikasi, mengapa saya tidak memiliki aksen, pertanyaan-pertanyaan semacam itu. Menurutku, bagian dari ketertarikanku pada fiksi adalah karena aku merasa tidak pernah bisa memberikan jawaban singkat atas pertanyaan-pertanyaan itu dan ketika aku mencoba memberikan jawaban yang singkat dan lugas, aku selalu merasa seperti mengabaikan atau mencoba menyederhanakan secara berlebihan.

Anda menyebutkan bahwa pekerja Filipina di luar negeri dipandang sebagai “pahlawan dan orang suci”. Bisakah Anda berbicara lebih banyak tentang ide ini dan perasaan Anda tentangnya?

Ya, menurut saya itu adalah salah satu obsesi dan daya tarik yang membuat saya tertarik pada subjek ini. Ini adalah cara manusiawi untuk menghadapi kehilangan dan kesulitan, memberikan pandangan positif dalam berpisah dengan orang yang kita cintai, untuk dapat melihat orang tersebut sebagai pilihan yang sangat teliti dan heroik. Niat saya bukan untuk membongkar kisah heroik atau suci para pekerja Filipina di luar negeri… Saya benar-benar berpikir ada unsur kepahlawanan dalam pengorbanan diri yang besar dan sikap tidak mementingkan diri sendiri dalam pilihan tersebut. Tujuan saya bukan untuk membuat pernyataan bahwa pemuliaan itu buruk, bahwa mereka bukanlah pahlawan, namun untuk melihat beberapa kompleksitas yang terkadang melemahkan narasi tersebut, dan untuk melihat apa yang hilang dan berapa kerugiannya. pilihan itu.

Batasan antara perbedaan kelas tertentu juga muncul dalam buku Anda dan saya bertanya-tanya apakah itu merupakan daya tarik lain yang Anda miliki.

Menjadi jelas bagi saya betapa menariknya buku ini, karena sejujurnya, selama menulis buku ini, saya tidak pernah berpikir: ‘Saya sedang menulis tentang kelas’… Tapi tentu saja sekarang saya mengerti sehingga mereka menjadi benang merah di seluruh buku. Sangat menarik bagi saya untuk melihat dinamika kelas dan bagaimana dinamika tersebut tidak selalu mengikuti garis yang diharapkan. Dalam beberapa cerita seperti “Pekerja Ajaib”, saya sangat tertarik dengan bagaimana garis antara pembantu dan amo atau majikan atau bos terus kabur dan terbalik, hanya karena menurut saya orang lebih rumit daripada jabatan mereka. dan kategori kelas… Saya tertarik dengan bagaimana migrasi mempengaruhi dinamika kelas.

Dalam “The Shadow Families,” gagasan bahwa Anda lebih terikat dengan seseorang yang mungkin tidak terlalu dekat (terikat) dengan Anda, namun keanehan tempat baru menciptakan ketergantungan satu sama lain. Dan kemudian di “A Contract Overseas,” saya sangat tertarik dengan bagaimana migrasi mempengaruhi situasi kerja kontrak di luar negeri dan membuka perpecahan kelas dalam keluarga… (Dalam cerita) Anda memiliki seorang gadis yang secara finansial bergantung pada saudara laki-lakinya untuk membiayai pendidikan yang mengangkatnya keluar dari kelas sosialnya, dan mengubahnya menjadi seseorang yang tidak setara secara sosial, jadi semua dinamika itu pasti membuat saya terpesona.

Menurut Anda mengapa penting untuk berbagi cerita ini dengan komunitas Filipina?

Saya rasa saya tidak akan termotivasi untuk menulis buku ini jika saya merasa ada banyak sekali narasi Filipina-Amerika yang masuk ke rak buku masyarakat dan dibaca secara luas… Sastra Filipina dalam bahasa Inggris dan sastra Filipina-Amerika adalah sebuah tradisi yang sangat dinamis dan sehat dengan beragam penulis, banyak di antaranya adalah favorit saya. Saya rasa masih ada ruang bagi karakter-karakter ini untuk muncul dalam karya sastra dan agar lebih banyak lagi suara dan pengalaman yang bisa didengar.

Sebagai pembaca muda, membaca cerita tentang komunitas imigran dan karakter kulit berwarna merupakan hal yang sangat kuat dan mencerahkan bagi saya – tidak harus mengenai komunitas dan kebangsaan saya sendiri, namun melihatnya sebagai subjek sastra. Hal ini membuat perbedaan besar ketika memikirkan orang-orang yang tumbuh bersama saya, yang membesarkan saya, sebagai orang-orang yang memiliki kehidupan yang sangat kaya dan rumit, tidak direduksi menjadi tipe atau stereotip.

Apa yang Anda harapkan pembaca dapatkan dari membaca buku Anda?

Setiap kali saya memikirkan hal ini, saya memikirkan momen dalam cerita “Pekerja Ajaib” ketika Sally, tokoh utama, mendengar tentang pemogokan, pemogokan pekerja supermarket, dan tiba-tiba dia melihat sekeliling ke orang-orang yang menyajikan makanannya, dan lihat dia di toko kelontong, hanya untuk melihat mereka dengan cara baru dan bertanya-tanya seperti apa kehidupan mereka dan pemberontakan macam apa yang mungkin mereka lakukan tanpa sepengetahuannya.

Saya pikir prosesnya mirip dengan apa yang saya harap orang-orang alami ketika mereka membaca beberapa cerita ini, mungkin jika Anda membaca “Esmeralda” dan bertanya-tanya tentang kehidupan batin orang yang membuang sampah di kantor Anda. di malam hari, dan mungkin bahkan bertanya tentang dia, pertanyaan tentang kehidupan itu, maka menurutku itu adalah bagian dari pekerjaan seorang penulis fiksi.

Apakah Anda berencana mengunjungi Filipina dalam waktu dekat?

Ya, dan saya sangat gembira karenanya. Saya akan berada di Filipina pada bulan November untuk menghadiri Festival Sastra Internasional Filipina… Saya berharap untuk menghabiskan waktu di negara ini untuk pertama kalinya setelah sekian lama dan semoga saya juga mengadakan beberapa acara toko buku di sana dan berkeliling bepergian. dan melakukan penelitian untuk buku saya berikutnya.

Apa selanjutnya bagi Anda?

Segera di cakrawala adalah sebuah novel yang akan mengambil karakter Milagros dari judul cerita dan mengikuti kehidupannya setelah peristiwa “In the Country”. Ini akan keluar pada tahun 2017. Dan beberapa ide cerita pendek lagi di sana-sini, tapi ya, novelnya dulu. – Rappler.com

Kimberly Go adalah pekerja magang Rappler