blog.thecurtiscasa.com

Bulan September ini, Miagao merayakan festival Hablon lainnya. Memikirkan hal itu membuatku rindu untuk bertemu Miagao lagi. Pada kunjungan tahun lalu, saya jatuh cinta dengan kota Iloilo yang menawan, dan saya selalu berkata pada diri sendiri bahwa saya akan kembali. (MEMBACA: Kota Iloilo: Rencana Perjalanan Akhir Pekan Lengkap Anda)

Saya telah menjumpai banyak kota pedesaan dalam perjalanan saya keliling Filipina, permata tersembunyi seperti Calubian, Leyte atau New Israel, Cotabato Utara. Setiap tempat indah dengan caranya masing-masing. Bagi saya, Miagao sedikit lebih istimewa karena di luar tampilannya yang tenang, ia menawarkan kenikmatan eklektik yang tak terduga. (BACA: #SharePH #ShareIloilo: Islas de Gigantes, Gereja Miag-ao, Camiña Balay na Bato)

Saya terakhir mengunjungi Miagao setahun yang lalu, saat festival Salakayan. Festival terbesar di kota ini, Salakayan, mendapatkan namanya dari kata yang berarti “menyerang”. Puncaknya adalah peragaan ulang penuh warna dari pertempuran bersejarah tahun 1754 antara penduduk kota dan perampok Moro.

Saya mengingatnya dengan baik. Kerumunan orang berkumpul di jalan di samping Gereja Miagao yang menjadi landmark setempat, menunggu pertunjukan dimulai. Satu demi satu pasukan penari berkostum berbaris di bawah terik matahari. Para remaja putri memutar-mutar rok yang mengepul, daun palem yang melambai, dan karangan bunga.

Bajak laut palsu melompat keluar, mengayunkan pedang dengan liar. Latar belakang yang dilukis menunjukkan sebuah gereja terbakar.

Tarian ini kembali muncul, yang kini menunjukkan kebanggaan dan ketangguhan, seiring dengan latar belakang baru yang merayakan pembangunan gereja saat ini.

Tontonan gemerlap

Saya terpikat oleh drama pertempuran tersebut, namun melihat ke belakang, saya melihat bahwa etalase tersebut berfungsi sebagai dongeng asal mula gereja desa. Gereja Paroki Sto Tomas de Villanueva, lebih dikenal sebagai Gereja Miagao, adalah keajaiban arsitektur Barok.

Ciri yang paling mencolok adalah relief rumit yang diukir pada fasadnya, yang menggambarkan pohon kelapa dengan daunnya yang terbentang, dan St. Petersburg. Christopher menggendong Anak Yesus. Desain hiasan yang indah membingkai jendela melengkung, dan juga mengelilingi emas retablo di belakang altar.

Gereja inilah yang menjadikan Miagao terkenal. Ini adalah bangunan bersejarah yang indah dan Situs Warisan Dunia UNESCO. Wisatawan datang dari berbagai penjuru untuk mengaguminya. Banyak dari mereka tidak berpikir untuk menjelajahi kota lebih jauh. Saya juga, pertama kali saya ke sana. Hanya pada kunjungan saya yang kedua (untuk melihat festival) saya bisa mengenal kota ini lebih baik.

Saya pulang dari kunjungan itu dengan gambar Miagao yang terdiri dari warna-warna yang bervariasi dan hampir kontras. Di satu sisi, ini benar-benar kota kecil, dengan setiap karakter yang Anda harapkan dari kota tersebut. Penduduk setempat hangat dan ramah, membuat orang luar merasa seperti tamu terhormat, yang berusaha keras untuk memastikan bahwa mereka dirawat dengan baik – dan diberi makan dengan baik. Dan meskipun semua orang sibuk dengan ponsel pintar, Anda bisa merasakan sebuah tempat yang merupakan era yang masih berakar di masa lalu – dengan cara yang baik.

Seolah-olah saya belum yakin, malam penobatan Ratu Miagao adalah pertunjukan pesona kota yang menakjubkan. Pentingnya kontes kecantikan kota kecil sebagai sebuah acara ditegaskan oleh presentasi yang sangat mewah. Semua kandidat mengenakan gaun dongeng, setiap gadis memanggil Cinderella di pesta dansa.

Ratu Miagao berparade ke panggung saat para pengiringnya membagikan kereta panjang yang membentang melintasi lantai ballroom. Di mata saya, malam itu berlalu dengan pemandangan yang aneh – namun saya tetap terpesona dan takjub. Sungguh pertunjukan yang luar biasa, sungguh.

Pesona kota universitas

Ada juga sisi lain dari Miagao. Salah satu alasannya adalah karena kota ini merupakan kota universitas dan merupakan lokasi kampus komponen Universitas Visayas Filipina (UPV). Hal ini menjadikannya tempat berkembang biaknya pemikiran muda yang progresif. Aku menghabiskan satu hari berkumpul dengan beberapa mahasiswa, Carm dan Ayen. Kami memulai tur kampus saya dengan kunjungan ke St. Asrama Michael.

Terletak di ujung jalan, rumah kos yang elegan ini menyembunyikan sebuah restoran, galeri, dan taman.

Di pintu masuk St. Michael’s I disambut oleh sosok batu prajurit Tiongkok yang cemberut, dihiasi tato naga dan kumis panjang tergerai. Setelah itu saya sampai di ruang makan, negeri ajaib seni, tembikar, dan berbagai brosur.

Meski gado-gadonya nyentrik, ada rasa harmoni di tempat itu. Kami bersantai, minum kopi, dan melihat-lihat koleksi beraneka ragam – patung Budha, patung kuda, pilar emas, bahkan pecahan tulang punggung hiu paus.

Dari St. Michael memulai perjalanan kami ke Museum Ilmu Pengetahuan Alam universitas. Perjalanan itu membawa kami ke jalan pedesaan yang indah dengan deretan pohon birch dan akasia. Terlepas dari jeepney yang sesekali lewat, suasananya sangat sunyi.

Museum itu ternyata tutup. (Saat itu hari libur.) Jadi kami pergi ke area kampus utama dan berfoto bersama Diwata ng Dagat (“Bidadari Laut”), dewi air yang menjulang tinggi dan berdiri di atas trio ikan besar yang sedang menyeruput ikan. Patung megah ini diciptakan oleh Seniman Nasional Napoleon Abueva.

Kami kemudian berjalan menuju area pantai. Bayangkan sebuah universitas yang memiliki pantainya sendiri! Ini adalah pantai berpasir hitam, dan tanpa embel-embel. Tetap saja, itu lucu, bukan? Sebuah gerbang menghalangi siswa dari akses langsung ke pantai. Namun saat itu hari libur, dan kami diizinkan turun dan nongkrong di pasir. Pantainya tidak terlalu indah, tapi bersih, dan lautnya tampak mengundang. Namun, kami tidak memiliki pakaian renang. (BACA: #ShareIloilo: Pulau Bantigue, Isla Gigantes)

Taman kenikmatan artistik

Kami meninggalkan kampus dan pergi ke restoran Jepang terdekat bernama Sulu Garden. Ini adalah tempat yang selalu saya kunjungi kembali sepanjang perjalanan saya. Betapapun menyenangkannya Miagao, harus saya akui bahwa kota ini terkadang terasa sangat mengantuk. Sulu Garden menyerap sebagian dari insomnia dengan mengadakan acara seperti pertunjukan seni dan pemutaran film.

Malam sebelumnya mereka memutar film Akira Kurosawa Benteng yang tersembunyi. Taman Sulu adalah tempat paling keren di Miagao, menurut buku saya. Ini tidak dimaksudkan untuk menjadi sinis; itu akan menjadi tempat yang sejuk di mana pun itu berada.

Ketika kami sampai di restoran, kami terkejut menemukan orang-orang dengan kostum fantasi liar berjalan di sekitar taman. Adalah Revenants, sekelompok cosplayer dari Kota Iloilo, yang datang untuk melakukan pemotretan untuk bersenang-senang.

Di antara mereka ada seorang anak kecil, Lil Kay, yang terlihat manis dalam balutan kimono musim panas. Bersamanya ada ibunya, semuanya mengenakan kepang kartun raksasa dan memegang kitana yang perkasa. Kami mengagumi kostumnya, berfoto, duduk menikmati sushi yang enak. Itu adalah akhir yang tak terlupakan dari perjalanan penuh warna yang penuh kejutan. (BACA: Rangkuman: La Paz Batchoy, Pancit Molo, dan restoran ikonik Iloilo)

Ada lebih banyak pengalaman Miagao saya. Gereja yang fantastis saja sudah layak untuk dilihat, namun pengunjung tidak akan menyesal tinggal lebih lama. Mereka dapat menikmati hidangan laut segar di pantai, menjelajahi kampus UPV, mengamati kelelawar, dan minum bir di Sulu Garden.

Mereka yang mencari petualangan dapat melakukan hiking di bagian pegunungan di luar barangay kota. Mereka bisa menjelajahi Danau Danao, Gua Sinohutan, berbagai air terjun, dan Terasering Sawah Miagao. Ini adalah tempat-tempat yang belum pernah saya lihat sendiri – sekarang saya punya beberapa alasan untuk kembali. – Rappler.com

Oz Mendoza adalah seorang penulis lepas dan fotografer. Lulusan dari UP College of Fine Arts, ia memulai karirnya sebagai ilustrator dan desainer web sebelum menjelajahi kehidupan seorang penulis. Baru-baru ini dia bangga mengadopsi anak kucing baru.