blog.thecurtiscasa.com

Apakah Kevin Alas adalah Jimmy Alapag berikutnya untuk franchise yang sukses?

MANILA, Filipina – The Talk ‘N Text Tropang Texters tidak hanya membangun kembali musim ini, namun juga bersiap untuk masa depan.

Mantan bintang Letran Knights, Kevin Alas, sedang dipersiapkan untuk mengisi posisi playmaker veteran Jimmy Alapag, yang memasuki masa senja karirnya pada usia 36 tahun.

“Saat Jimmy pensiun, kami segera memiliki Kevin,” ungkap pelatih kepala Jong Uichico. “Kevin harus menunggu waktunya karena ada Jimmy yang lain dan kami tahu Jimmy akan pensiun, jadi ini adalah masa transisi yang bagus.”

Juara 7 kali Talk ‘N Text, yang menyelesaikan hattrick gelar Piala Filipina pada tahun 2013, merekrut pemain muda Alas dan Matt Ganuelas untuk musim ini untuk memperkuat susunan pemain yang sudah tua. Bagi Uichico, peran kedua pendatang baru ini jelas: “Mereka memberi kita masa muda untuk masa depan.”

Sayangnya, 22, menemukan jalannya ke Texters melalui perdagangan bahkan sebelum pertandingan PBA pertamanya.

Setelah direkrut kedua secara keseluruhan oleh Rain or Shine, Alas diperdagangkan ke Texters ketika penembak jitu Paul Lee kembali menandatangani kontrak dengan Painters. Rain or Shine menerima penembak lain di KG Canaleta yang dikirim ke NLEX Road Warriors dengan imbalan pick putaran pertama tahun 2015.

Sementara Ganuelas, yang direkrut ke-4 secara keseluruhan oleh NLEX, diakuisisi melalui serangkaian perdagangan yang membawanya ke Texters, memberikan Globalport pilihan putaran pertama tahun 2017.

Perlahan tapi pasti, para pendatang baru diantar ke era baru di mana mereka akan memimpin.

“Matt Ganuelas memberi kami ukuran dan kecepatan pada posisinya,” tambah Uichico. “Mudah-mudahan mereka (Matt dan Kevin) bisa mencapai potensi mereka.”

Jimmy berikutnya?

Jika 15 poin Ai dalam 3 dari 6 tembakan tiga angka serta dua assist dalam 17 menit aksi melawan Alaska merupakan indikasi, mantan Pemain Paling Berharga D-League ini sudah menunjukkan sekilas masa depan yang cerah.

Alapag sendiri tentu saja menyetujuinya.

“Kevin adalah pemain muda yang sangat berbakat. Anda lihat apa yang dia lakukan selama karir kuliahnya dan saya pikir waktunya bersama Gilas hanya membantunya,” kata point guard lama Gilas Pilipinas dan mantan MVP PBA.

Seperti halnya Alapag, Alas merupakan anggota tim nasional dan berperan penting dalam perebutan medali emas SEA Games 2013 bagi taruna. Ia juga memainkan peran kunci bagi Gilas saat mereka meraih perunggu di Piala FIBA ​​Asia 2014 sesaat sebelum Piala Dunia FIBA.

“Mendapatkan pengalaman internasional membuat transisinya dari amatir ke bermain di PBA jauh lebih lancar, dibandingkan hanya bermain amatir dan langsung terjun ke PBA,” kata Alapag, meski ia dan Alas belum bekerja sama. “Dia memiliki karir yang panjang dan indah di depannya. Apa pun yang bisa saya lakukan untuk membuat transisinya lebih mudah, saya mendukungnya.”

Alas memasuki pertandingan melawan Alaska dengan sisa waktu 2:09 di frame pertama dan langsung berkontribusi saat memberikan assist kepada Ranidel de Ocampo. Dan sementara Texters tercengang setelah buzzer-beater Calvin Abueva yang memenangkan pertandingan, penampilan Ai tidak boleh diabaikan.

Tampaknya menarik pelatuk dan menghilangkan pemikiran kedua adalah apa yang Alapag sarankan kepada penjaga kombo Ai.

“Dia mengatakan setiap pertandingan saya tidak perlu malu untuk tenang,” ungkap Alas yang sudah 3 kali juara bersama NLEX saat tim masih di D-League. “Bersikaplah agresif karena saya cenderung pasif dalam permainan. Katanya mainkan saja permainanmu.” (Dia menyuruh saya untuk tidak malu-malu di setiap pertandingan. Bersikaplah agresif karena kecenderungan saya adalah menjadi pasif selama pertandingan. Dia menyuruh saya untuk memainkan permainan saya saja.)

Tidak ada keraguan bahwa masa depan cerah menanti Aas di PBA dan mungkin bersama Texters jika dia menetap di sana. Tapi apakah dia Jimmy Alapag berikutnya untuk franchise sukses tersebut?

“Saya pikir Kevin adalah pencetak gol alami,” Alapag berbagi apa yang dia lihat di Alas. “Saya pikir dia sangat pintar mencetak bola. Tentu saja, dia bisa menembak ketiganya dan menyelesaikannya di sekitar keranjang. Saya hanya berpikir Kevin akan terus menjadi lebih baik. Saya pikir seiring berjalannya kariernya, Anda akan melihat pertumbuhannya.”

Alapag mengakui masa transisi “agak” seperti penyerahan obor. Tapi belum sepenuhnya.

“Saya belum pergi, tapi pada saat yang sama saya pikir dia (Kevin) berada dalam posisi yang bagus untuk tidak hanya mendapat kesempatan belajar dari diri saya sendiri, tapi bahkan Jayson (Castro),” jelasnya.

“Saya pikir dia dan Jayson akan bersama lebih lama dibandingkan dia dan saya. Tapi selagi kita bersama, saya bersedia melakukan apa pun yang saya bisa untuk membantunya.”

Ai pasti bermimpi menjadi sebesar Alapag.

“Saya harap tentu saja. Saya memandangnya sebagai pemula. Saya bermimpi menjadi seperti dia. Jika Anda mendapat kesempatan, mengapa tidak?” (Saya harap tentu saja. Sebagai pendatang baru, saya mengaguminya. Impian saya adalah menjadi seperti dia.)

Untuk saat ini, Ai menghadapi proses panjang untuk belajar dari para veteran.

Alapag belum sepenuhnya membenamkan dirinya dalam aliran Talk ‘N Text musim ini setelah menyelesaikan tugasnya di tingkat nasional, jadi dia belum bisa menjadi mentor penuh waktu. Namun sedikit demi sedikit, ia kembali membenamkan diri dan bersiap untuk kembali ke PBA.

“Dia meluangkan waktu untuk memberi saya nasihat,” Alas menceritakan pengalaman pertamanya mendapatkan bimbingan dari Alapag. “Bagi saya, saya tersanjung dan bagi saya untuk bekerja keras dalam latihan.” (Dia meluangkan waktu untuk memberi saya nasihat. Bagi saya, saya tersanjung dan saya juga bekerja lebih keras dalam latihan.)

“Setiap masukan yang saya dapatkan selama latihan bahwa dia mungkin bisa melakukannya lebih baik atau ada sesuatu yang dia lewatkan, saya tidak ragu untuk memberitahunya,” tambah Alapag. – Rappler.com