blog.thecurtiscasa.com

Musim lalu: 30-52, unggulan ke-12 di Wilayah Barat

Musim ini (proyeksi): 28-54, unggulan ke-13 di Barat

MANILA, Filipina – Musim NBA 2014-2015 Denver Nuggets sangat mengecewakan. Diharapkan untuk bersaing memperebutkan salah satu posisi terbawah dalam perlombaan playoff Wilayah Barat yang sangat kompetitif, Denver meledak menjelang akhir tahun, malah memecat pelatih kepala mereka Brian Shaw; memperdagangkan orang-orang penting di Aaron Afflalo dan Timofey Mozgov; dan memulai fase pembangunan kembali.

Di bawah pelatih kepala sementara Melvin Hunt, Denver setidaknya bermain dengan kecepatan yang lebih menarik, tetapi terus mencatatkan kekalahan dalam rekor mereka. Namun demikian, semua kekalahan itu berguna karena memberi tim kesempatan untuk menyusun point guard waralaba baru mereka sebelum akhirnya memperdagangkan point guard lama mereka.

Musim NBA mendatang mewakili era baru bagi Nuggets, dengan pelatih kepala baru Mike Malone dan pemain baru berusia 19 tahun diberikan kunci untuk menyerang. Pertanyaannya, apakah kesuksesan akan segera datang?

Alasan untuk bersemangat

Emmanuel Mudiay telah tiba

Inilah betapa saya menyukai Emmanuel Mudiay: Saya akan membawanya alih-alih point guard Los Angeles Lakers D’Angelo Russell di NBA Draft 2015. Russell berada di urutan kedua secara keseluruhan. Mudiay berada di urutan ketujuh.

Jelas bahwa tembakan Mudiay perlu diperbaiki – suatu sifat yang umum di antara banyak pemula yang memasuki liga. Namun selain itu, tidak ada banyak kekurangan dalam resume pemain asli Kongo ini.

Dia sudah memiliki fisik yang siap untuk NBA. Tubuh bagian atasnya yang kencang membuatnya sulit dikendalikan saat berkendara menuju rim, hampir menjamin bahwa ia akan mendapatkan banyak percobaan lemparan bebas di awal karirnya.

Visinya, seperti yang ditampilkan selama NBA Summer League, sudah luar biasa. Dia adalah seorang maestro dalam hal memindai lantai dari pick-and-roll dan segera menemukan cutter atau puck yang terbuka. Dia bisa finis di pinggir lapangan, dan dia punya beberapa drive bagus yang sering dia keluarkan ketika dia ditakuti oleh orang besar — ​​sesuatu yang akan membuatnya menjadi pencetak gol terbanyak dan membantunya menghindari cedera.

Di sisi lain, dia sudah menjadi bek yang tangguh. Tubuh bagian atas yang besar itu memungkinkan dia mengganggu pengendali bola lawan, dan kecepatannya akan dengan mudah membuatnya melewati screener dengan pick-and-roll.

Dengan tinggi 6 kaki 5 dan berat 200 pon – sebagian besar berotot – dia dapat menjaga hampir semua point guard dan juga membantu menahan beberapa shooting guard. Lebar sayap setinggi 6 kaki 8 setengah kaki itu pasti akan mengganggu lawan-lawannya, membantunya mengumpulkan sejumlah steal.

https://www.youtube.com/watch?v=h4IXDq304Rc

Namun yang terpenting, dia adalah pesaing yang tangguh. Pria itu tidak menyerah, dan mentalitas pejuangnya selalu terlihat saat dia bermain – sesuatu yang sering kali bermasalah dengan pria yang pekerjaannya dia jalani.

Pengalaman juga menjadi nilai tambah bersama Mudiay. Dia tidak mengikuti jalur tradisional bermain di NCAA setelah sekolah menengah, malah memilih bermain untuk Guangdong Souther Tigers di Asosiasi Bola Basket Tiongkok, di mana dia menandatangani kontrak satu tahun senilai $1,2 juta.

Dia hanya memainkan 10 pertandingan musim reguler dan dua pertandingan playoff untuk Tigers sambil berjuang melawan cedera pergelangan kaki. Secara keseluruhan, rata-ratanya sangat mengesankan untuk anak seusianya: 18 poin, 6,3 rebound, 5,9 assist, dan 1,6 steal dalam satu permainan.

Jelas, masalah Ty Lawson di luar lapangan – terutama kecelakaan DUI yang berulang – adalah faktor terbesar dalam keputusan Nuggets untuk menukarnya ke Rockets. Namun kedatangan Mudiay juga berperan besar dalam kegagalan kesepakatan tersebut.

“Saya punya ekspektasi tinggi padanya karena pada dasarnya dia akan menjadi garda depan kami dan Nuggets punya ekspektasi tinggi,” kata Kenneth Faried kepada media Filipina tentang Mudiay ketika dia berada di negara itu pada Agustus.

“Saya hanya ingin memastikan dia dilatih – itulah satu-satunya hal yang ingin saya pastikan. Saya cukup yakin dia benar dan semua orang mengatakan demikian, jadi saya sangat bersemangat untuk melihat apa yang terjadi.”

Begitu juga saya, organisasi Nuggets, dan banyak penggemar NBA.

“Dialah yang sebenarnya,” kata GM Nuggets Tim Connelly.

Galo Sehat

Ketika bebas dari cedera atau efek yang tersisa, Danilo Gallinari dari Italia berusia 27 tahun adalah salah satu pemain paling menyenangkan untuk ditonton di NBA.

Dia terkadang tidak terkoordinasi dan terlihat canggung dalam menangani bola, namun masih berhasil mencapai tepi lapangan untuk melakukan layup yang terlihat kikuk. Saat dia tidak melakukan itu, dia biasanya menarik jumper. Kadang-kadang itu adalah upaya lini tengah yang tidak efektif, tetapi upaya yang dia lakukan lebih sering berhasil menembus gawang.

Gallinari mengalami kesulitan untuk bangkit kembali di awal musim NBA lalu karena cedera ACL yang membuatnya absen sepanjang musim Nuggets 2013-2014, namun setelah jeda All-Star, angkanya luar biasa: 19 poin dengan 44% dari posisi dasar. , termasuk potongan 40% dari jarak jauh.

Dengan tinggi 6 kaki 10 kaki dan dengan kemampuan untuk membuat pemain bertahan tidak menggiring bola, dia adalah prototipikal peregangan 4 dalam barisan bola kecil untuk ujung ofensif lapangan. Pertahanannya perlu diperbaiki, tetapi apa yang dia tunjukkan di sisi lain menutupi kekurangannya di sana.

Denver mengontraknya untuk perpanjangan dua tahun senilai $34 juta pada offseason terakhir. Gallinari sedang dalam masa puncaknya, meskipun ini adalah kontrak yang biasanya tidak diberikan oleh tim yang sedang membangun kembali. Namun, Nuggets berharap talenta muda mereka, dan beberapa draft pick, pada akhirnya akan membantu mereka mendapatkan bintang melalui pertukaran jika mereka tidak merekrutnya – pikirkan bagaimana Houston Rockets merekrut James Harden pada tahun 2012.

Ketika saatnya tiba, Gallinari akan menjadi pilihan kedua atau ketiga. Sampai saat itu tiba, akan menarik untuk melihat bagaimana ia berperan sebagai titik fokus pelanggaran.

Sebuah awal baru di era baru

Resume kepelatihan Mike Malone tidak langsung terlihat, tapi itu hanya jika Anda mempertimbangkan rekornya, yang tidak benar-benar menunjukkan betapa berharganya dia.

Dia mencatatkan rekor keseluruhan 39-67 sebagai pelatih Sacramento Kings selama dua musim terakhir sebelum dipecat begitu saja – sebuah langkah yang terlihat seperti salah satu kemalangan terbesar franchise tersebut saat ini.

Mengapa demikian? Malone adalah pelatih yang paling akrab dengan pemain bintang Sacramento, DeMarcus Cousins. The Kings sebenarnya memulai musim NBA yang lalu dengan baik, memenangkan 5 dari 6 pertandingan pertama mereka dan 9 dari 15 pertandingan pertama mereka sebelum Cousins ​​​​harus absen beberapa minggu karena serangan meningitis virus. Ketidakhadirannya sangat menonjol, dengan Sacramento akhirnya turun menjadi 11-13 sebelum memecat Malone.

“Ketika orang bertanya kepada DeMarcus tentang saya, saya pikir hal yang dia hormati tentang saya adalah saya selalu jujur. Jika Anda tidak jujur, Anda sudah selesai. kamu keluar Saya tidak pernah bosan memuji dia. Itu nyata. Jika dia mengacau, aku akan menangkapnya. Jika dia berbuat baik, saya memujinya. Saya percaya padanya,” Malone memberitahu Grantland kembali pada bulan Juli.

Malone sekarang mengambil pendekatan itu ke Denver, di mana para pemain franchise tersebut berterima kasih kepada Shaw sebelum dia dipecat pada bulan Maret. Dia pergi ke Mile High City mengharapkan tim untuk bertahan dan berlari lebih banyak, membangun lebih banyak fleksibilitas dan memulai budaya baru.

“Saya masuk ke sana (Sacramento) dengan catatan bersih, dan saya tidak menentang dia (Sepupu). Saya melakukan hal yang sama di Denver. Apa pun yang terjadi sebelum saya tiba di sana bukanlah tanggung jawab saya. Ini adalah perubahan bagi saya untuk datang dan mengubah budaya itu.”

Alasan kekhawatiran

Tidak cukup untuk berkompetisi hampir setiap malam

Ada banyak alasan untuk bersemangat menghadapi tahun-tahun mendatang bagi Denver, tetapi di masa mendatang, masih ada banyak kerugian.

Sesiap apapun Mudiay untuk menjadi pemain profesional, ia masih berstatus rookie dan menempati posisi terdalam di NBA saat ini, artinya masih akan ada proses transisi. Dia juga dari barat, yang berarti beberapa malam Russell Westbrook, Chris Paul, Tony Parker, Damian Lillard, Steph Curry dan bahkan Lawson akan menghadapinya.

Faried, setelah menandatangani perpanjangan kontrak selama 4 tahun senilai $50 juta pada bulan Oktober 2014, mengalami penurunan angka pada musim lalu karena ia hanya mencetak 12,6 poin dan 8,9 rebound per game. Pemain berusia 6 kaki 8 inci berusia 25 tahun ini juga terlalu kecil untuk menjadi pelindung rim yang andal untuk bermain sebagai center, dan meskipun dia cukup cepat untuk mengaktifkan pick-and-roll sambil memainkan power forward di pertahanan, dia cenderung untuk tidur pada beberapa penguasaan bola atau terlalu banyak bertaruh pada rebound ofensif, membiarkan pemainnya terbuka di sisi lain saat fast break.

Faried juga tidak bisa diandalkan dalam mencetak gol – sesuatu yang tidak ideal dalam kecepatan dan ruang NBA saat ini. Dalam kondisi terbaiknya, dia adalah tipe penipu terbaik. Malone berbicara tentang mengubah Faried menjadi seseorang seperti Draymond Green, tetapi karena Nuggets lebih baik ketika Galo memainkan nomor 4 dan bahwa mereka memiliki prospek center muda berbakat di Jusuf Nurkic, hari-hari Faried di Denver mungkin akan segera berakhir.

Selain Mudiay, Gallinari dan mungkin Wilson Chandler yang berusia 28 tahun, yang menandatangani kontrak perpanjangan 4 tahun senilai $46 juta musim panas ini, Denver tidak memiliki pemain yang bisa digunakan untuk menyerang. Mereka juga berada di tahun pertama di bawah sistem pelatih kepala yang baru, sehingga dibutuhkan waktu bagi para pemain untuk terbiasa dengannya. Ketika Anda bermain di Barat seperti Nuggets, memulai dengan lambat mungkin cukup untuk menjaga mereka tetap berada di paruh bawah konferensi sepanjang musim.

Perubahan mungkin masih terjadi

Mungkin ada beberapa perdagangan lagi yang akan dilakukan Nuggets. Karena Galo adalah pemain yang lebih lengkap dan Denver jelas ingin pindah ke masa depan dengan Nurkic sebagai center mereka, Faried adalah kandidat untuk dipindahkan sebelum atau pada batas waktu perdagangan. Mereka dapat menjadikannya sebagai cadangan, memberikan energi ke depan, tapi itu tidak ideal untuk label harganya.

Tim playoff yang mencari semangat ekstra bisa saja merekrut Faried. Mengingat batas gaji NBA diperkirakan akan meningkat dalam beberapa tahun ke depan, tim tersebut dapat dengan mudah menelan kontraknya yang besar dan kuat. Denver, yang sedang dalam pembangunan kembali, perlu menggunakan uang itu untuk mendapatkan calon bintang atau agen bebas di masa depan.

Perpanjangan Chandler adalah tanda bahwa Denver terbuka terhadap gagasan dia menjadi bagian dari masa depan mereka, tetapi jika mereka mendapat tawaran bagus dari tim lain – katakanlah, draft pick putaran pertama – saya tidak akan terkejut jika Nuggets menjadi pemicu yang satu itu. Hal yang sama berlaku untuk Gallinari.

Ramalan

Denver Nuggets belum memiliki tim yang cukup bagus untuk membuat keributan serius di Wilayah Barat, tetapi itu tidak berarti mereka tidak menyenangkan untuk ditonton. Mudiay, saya yakin, akan menjadi point guard yang baik suatu hari nanti. Gallinari selalu menghibur di lapangan, dan akan sangat menarik bagaimana Malone membentuk tim ini – akankah mereka benar-benar banyak berlari? Apakah mereka akan berorientasi defensif? Akankah mereka berbagi lantai dengan 5 orang?

Masih banyak pertanyaan seputar franchise ini, namun sebagian besar pertanyaan tersebut lebih baik daripada alasan untuk khawatir.

Statistik yang disebutkan di atas adalah milik ESPN, NBA.com, dan Grantland.

– Rappler.com