NU mencicit melewati UE di belakang dominasi Aroga
Alfred Aroga mencetak 18 gol dan 15 rebound saat Universitas Nasional meningkat menjadi 5-1 dengan mengalahkan UE
MANILA, Filipina – Alfred Aroga menyampaikan pendapatnya dengan sangat baik: “Yang penting adalah tim. Kami tidak peduli dengan statistik pribadi. Kami hanya peduli tentang membantu satu sama lain.”
Aroga menjadi pemain terbaik di lapangan pada Minggu sore, 3 Agustus, namun ia juga mendapat banyak bantuan saat NU Bulldogs lolos melewati UE Red Warriors, 57-55, di Araneta Coliseum.
Aroga menyelesaikan dengan 18 poin dan 15 rebound, sementara Glenn Khobuntin dan Jeth Rosario masing-masing menyumbang 25 dan 13 rebound.
Pedrito Galanza dan Roi Sumang memimpin Laskar Merah dengan masing-masing 16 marker.
“Pertandingan berlangsung sengit,” kata pelatih NU Eric Altamirano usai pertandingan. “Bisa saja terjadi sebaliknya.”
Dia juga memuji chemistry kuat timnya, yang membawa mereka mencatatkan rekor 5-1 setelah hari ini.
“Mereka mencoba bermain untuk satu sama lain.”
Gelo Alonino menyelesaikan dengan 6 poin dan 4 rebound, sedangkan Tristan Perez mencetak 4 spidol.
Bulldogs dengan cepat bangkit kembali untuk memulai kuarter ketiga setelah tertinggal lima gol menjelang turun minum. Tak merasakan tekanan dari pers Laskar Merah, NU berhasil menyamakan kedudukan, 32-31, lewat tembakan Aroga.
Bola terus memantul ke tepi untuk UE, yang terlihat bagus tetapi tidak berhasil. Sumang juga mulai bermain dingin bersama Galanza dan Chris Javier, membuka jalan bagi National U untuk memperbesar keunggulan menjadi empat, 36-32, setelah pertandingan Khobuntin-dan-satu.
Layup terbalik akrobatik yang dilakukan Sumang akhirnya memecah kekeringan di Universitas Timur, namun Perez segera membalas dengan pukulan hook turnaround. Di saat-saat terakhir kuarter ketiga, dunk yang dilakukan Khobuntin tepat pada waktunya untuk memberi Bulldogs keunggulan 42-36 memasuki periode terakhir.
NU mengancam akan melaju dengan permainan setelah ember Perez memperbesar keunggulan menjadi delapan. Namun, rekor tanpa Sumang UE mendapat sorotan dari luar ketika pelompat dari Galanza, Dan Alberto, dan Emil Palma memimpin laju 12-0 untuk membuat skor menjadi 50-46 untuk keunggulan UE dengan waktu tersisa kurang dari enam menit.
The Red Warriors memperbesar keunggulan menjadi enam dengan mendapatkan transisi keranjang yang mudah, namun NU bangkit dan memanfaatkan beberapa rebound ofensif. Dengan sisa waktu 3:30, Alonino dibiarkan terbuka dan mengkonversi 3 bola dengan mudah untuk membawa klubnya kembali unggul, 55-54.
Sebuah ember Aroga akan menambah defisit menjadi tiga untuk UE sebelum Sumang membagi badan amalnya untuk membuat skor menjadi 57-55. Saat waktu tersisa 17,1 detik, Laskar Merah kembali menguasai bola, meski Sumang gagal mengonversi layupnya sehingga menutup kekalahan timnya.
“Mereka menolak kalah,” kata pelatih NU itu tentang anak-anaknya usai pertandingan.
National U akan berusaha menyelesaikan kampanye putaran pertama mereka dengan rekor 6-1 dengan mengalahkan FEU Tamaraws.
“FEU bermain sangat baik,” kata Altamirano tentang Tamaraw. “Mereka juga berbagi bola… Kami harus mempersiapkan diri dengan sangat baik untuk mereka.”
Bulldogs menyelesaikan dengan 40 poin bangku cadangan sedangkan UE 21, lebih lanjut menunjukkan seberapa dalam tim ini.
“Kami tidak bisa ditebak,” kata pelatih NU itu tentang kedalaman timnya.
National U juga menembakkan lebih banyak FT daripada UE, menghasilkan 11-dari-19 tembakan dari garis tersebut.
Sumang dan Galanza mencetak 13 dari 15 poin pertama tim mereka dan membantu Red Warriors membangun keunggulan awal atas Bulldogs.
Pemain lompat jauh berturut-turut dari Alberto kemudian menambah awal kuat UE saat tim memimpin 20-12 memasuki kuarter kedua.
Namun, Red Warriors kehilangan keunggulan mereka di pertengahan babak kedua karena layup Aroga membatasi laju Bulldogs 9-0.
Setelah mengulur serangan selama beberapa menit, Sumang akhirnya memecah kekeringan dengan jumper untuk membawa timnya unggul 22-21. Pencetak gol eksplosif itu juga akan bertanggung jawab atas empat poin lagi sebelum turun minum, memberi klubnya keunggulan 28-23 setelah aksi 20 menit. – Rappler.com
