blog.thecurtiscasa.com

“Tahun ini cukup berbeda karena kami tidak terbiasa diburu. Kami terbiasa menjadi pemburu, jadi ini akan menjadi musim yang menarik bagi kami.” – Eric Altamirano

Kerugian kritis: Troy Rosario, Glenn Khobuntin, Henri Betayene
Orang-orang penting yang kembali: Alfred Aroga, Gelo Alolino, J-Jay Alexander, Nico Javelona
Tambahan penting: Nico Abatayo, Tzaddy Rangel, Reggie Morido
Kepala pelatih: Eric Altamirano
Judul terakhir: 2014
Gaya bermain: pertahanan tekanan satu lawan satu, pers lapangan penuh, berorientasi pasca, tembakan 3 angka
Rekor musim lalu: 9-5 (ke-4)

MANILA, Filipina – 60 tahun adalah waktu yang sangat lama. Bayangkan saja apa yang bisa terjadi selama 6 dekade tersebut – orang menjadi tua, rezim pemerintahan berubah, dinasti dalam olahraga datang dan pergi. Namun bagi Universitas Nasional, rentang waktu yang panjang itu pasti terasa lebih lama lagi; sesuatu seperti keabadian.

Mereka tidak seharusnya memenangkan gelar UAAP pada tahun 2014. Tidak ketika mantan MVP dua kali Bobby Ray Parks pindah dan pemain besar dominan John Mbe pergi. Tidak ketika starting center baru tim, Alfred Aroga, masih seorang pemula. Tidak ketika Gelo Alolino baru saja memiliki kunci untuk memicu Bulldogs untuk pertama kalinya dalam karir kuliahnya.

Tapi mereka tetap melakukannya. Mereka mengalahkan UE untuk meraih tempat terakhir di Final Four. Mereka mengalahkan Ateneo meski memiliki kerugian dua kali lipat. Dan setelah kalah di Game 1 dari FEU Tamaraws, mereka bangkit kembali untuk memenangkan Game 2 dan 3 serta memenangkan kejuaraan pertama mereka dalam 60 tahun.

Itu adalah akhir buku cerita yang sempurna.

Namun kini hal itu juga sudah menjadi masa lalu.

“Kami tidak memikirkan kejuaraan lagi – tapos na yun eh. Ini sudah selesai,” kata pelatih kepala Bulldogs Eric Altamirano kepada Rappler. “Ini musim baru. Kami mencoba membuat sejarah atau cerita kami sendiri.”

“Pola pikir saya adalah, agar kami bisa kembali ke tahap itu lagi, kami harus menjalani musim ini sebagai pemain di bawah umur. Kami harus memasuki musim ini dengan perasaan, ‘Kami belum pernah memenangkan apa pun.’ Kita harus kembali ke kepiting,” kata Aroga.

“Karena jika kita memasuki musim ini dengan berpikir, ‘Kami adalah juara’, seolah-olah kami berjalan lambat, tim akan takut karena kami adalah juara, wasit akan bersikap lunak terhadap kami, kami adalah juara, kami sudah mati. Jadi kami harus bertindak karena kami tidak pernah memenangkan apa pun. Kita pasti lapar.”

Baik pemain maupun pelatih benar. Banyak pemain bola basket berkata, “Mempertahankan kejuaraan selalu lebih sulit daripada memenangkannya.” Agar bisa terulang kembali, NU harus lebih lapar. Mereka harus lebih tangguh. Mereka harus bermain lebih cerdas. Mereka harus menjadi lebih baik.

“Bagi kami, setiap pertandingan penting ketika kami menginjakkan kaki di lapangan. Di venue mana pun, kami ingin menang, ingat semua detail kecilnya, prosesnya,” kata Alolino.

Pindah

Jika Universitas Nasional serius untuk kembali menjadi juara UAAP, hal pertama yang harus dilakukan adalah menggantikan produksi yang dibiarkan kosong karena kepergian Troy Rosario dan Glenn Khobuntin. Kedua orang tersebut adalah pemain kunci untuk skuad gelar Bulldogs musim lalu, dan ketidakhadiran mereka akan terasa di kedua sisi.

“Tentunya karena wisudanya pemain-pemain besar kami, kami punya banyak pemain muda tahun ini. Jadi ini adalah kombinasi dari para veteran kami, pemain tahun kedua kami, dan pendatang baru,” kata Altamirano.

“Secara komparatif, kami sedikit kecil pada musim ini dibandingkan tahun lalu, jadi dalam aspek itu kami benar-benar perlu meningkatkan kemampuan rebound kami.”

Dari salah satu tim terbesar di liga — jangan lupa, bahkan quarterback pelajar-atlet asing Henrio Betayene bermain selama bertahun-tahun — hingga sekarang menjadi salah satu tim terkecil, Bulldog harus lebih bersandar pada Aroga, Final musim lalu MVP.

“Secara pribadi, sebenarnya ya, saya agak tertekan, karena sebenarnya ada banyak hal yang harus saya lakukan. Saya benar-benar harus melipatgandakan usaha saya, karena sebenarnya, seperti yang Anda lihat, kami hanyalah tim kecil dan saya tidak bisa. Saya satu-satunya pria yang berbadan besar, maka saya harus melipatgandakan usaha saya, seperti yang diharapkan,” katanya.

“Kami percaya bahwa orang-orang ini, dari unit sebelumnya, sekarang membutuhkan lebih banyak tanggung jawab sehingga kami dapat berkembang sebagai sebuah tim dalam latihan, jadi kami, kami yakin mereka akan berhasil dan bertahan – mereka melangkah maju untuk musim ini,” kata Alolino.

(Kami percaya bahwa orang-orang ini, yang berasal dari unit kedua, sekarang membutuhkan tanggung jawab yang lebih besar. Selama latihan, kami berkembang sebagai sebuah tim, jadi bagi kami, kami yakin mereka akan memberikan hasil dan memperkuat musim ini.)

Nico Abatayo dan Tzaddy Rangel menjadi dua nama yang patut diwaspadai calon pendatang baru NU. Berbintang di sekolah menengah, mereka sekarang menghadapi tanggung jawab yang lebih besar di bola basket perguruan tinggi, dengan sorotan di atas kepala mereka yang hanya datang dari bermain untuk juara bertahan.

“Saya tidak berharap mereka bisa berkontribusi banyak musim ini, tapi karena kami tim kecil, kami sangat membutuhkan rebound dari Tzaddy, dan setidaknya dia membela pemain besar tim lain,” kata Altamirano.

Nico dan pemain lain seperti Kevin yang berasal dari tim B kami, mereka akan membantu kami memperdalam bangku cadangan musim ini.

Namun para anggota baru, dan seberapa cepat mereka dapat terbiasa dengan sistem yang ingin dijalankan NU, hanyalah salah satu tantangannya. Merupakan hal yang umum di antara beberapa tim juara bertahan untuk memasuki tahun depan dengan ceroboh atau berpuas diri. Universitas Nasional tidak bisa berhenti berdetak, tidak dengan target yang ada di belakang mereka; tidak ketika mereka sekarang menjadi mangsa, bukan pemangsa.

“Agak berbeda tahun ini Karena (karena) kami tidak terbiasa diburu,” aku Altamirano. “Kami terbiasa menjadi pemburu, jadi ini akan menjadi musim yang menarik bagi kami. Ini adalah sesuatu yang baru, namun sekali lagi kami harus menerima posisi kami saat ini. Tidak semua orang cukup beruntung berada di posisi kita. Tapi sekali lagi, kami ingin berhati-hati, kami ingin waspada, karena semua tim ingin mengalahkan kami.”

“Dapat (mungkin) selama 3, 4 tahun terakhir kami berjuang untuk mendapatkan gelar juara. Tahun ini berbeda; kami adalah juara bertahan (kami adalah juara bertahan), tapi seperti yang selalu dikatakan pelatih Eric pada latihan, Tidak ada apa-apa (tidak) rasa berhak,” kata Alolino.

“Tetap lapar. Jika itu lebih baik (bahkan lebih baik), tetap lebih lapar dibandingkan tahun lalu, Jadi yun, simpan panjang sikap pemenang, setiap hari, setiap latihan.”

Namun hanya karena Bulldog sadar bahwa 7 tim lain akan datang untuk memperebutkan takhta mereka tidak membuat rintangan di depan mereka menjadi lebih mudah untuk diatasi.

Baik Ateneo dan DLSU datang dengan pendatang baru, tetapi semua orang tahu bahwa kedua tim selalu dalam perburuan gelar. UST dianggap sebagai kuda hitam underdog dengan core veteran yang mampu bersaing dengan siapa pun. Senjata utama FEU kembali, dengan beberapa pemain baru – termasuk pemain impor baru berukuran 6 kaki 10 inci di Prince Orizu – yang lebih besar dan lebih baik.

“Beberapa tim bermain di FilOil, beberapa tim tidak, jadi kami tidak cukup melihat mereka untuk bisa membuat mereka lebih besar, dan sekali lagi, FilOil terjadi dua atau 3 bulan yang lalu, jadi banyak hal yang pastinya berubah dalam seri ini, bagaimana mereka akan bermain, jadi sangat sulit untuk membuat mereka lebih besar,” kata Altamirano, yang kapten timnya menekankan ancaman yang ditimbulkan oleh masing-masing rival.

“Bagi saya, saya akan mengikuti Final Four tahun lalu – ada La Salle, FEU, Ateneo, tapi tentu saja (tapi tentu saja) seperti UST – masih berjalan kuat inti mereka (inti mereka masih kuat), lebih banyak veteran di sana – UE, orang baru masuk, sistem baru, dan kemudian kita tidak bisa menghitung seperti Adamson dan UP – kami melihat malam– menguatkan mereka, mereka menjadi lebih kuat,” dia berkata.

(Kami telah melihat mereka semakin kuat dan bertumbuh semakin kuat.)

“Tahun ini Sungguh (ini benar-benar) musim yang sangat kompetitif dan tidak dapat diprediksi, tim mana pun bisa mengalahkan tim mana pun.”

Jadi mungkin merupakan hal yang baik bahwa Aroga, yang sering menjadi pemimpin vokal Bulldog di lapangan, memiliki pola pikir yang dapat membuat para penggemar tim merasa nyaman karena NU akan memulai kampanye mereka melawan La Salle pada hari Minggu, 6 mulai September. .

“Di UAAP ini tidak ada tim yang saya remehkan. Setiap tim adalah ancaman. Seperti, Anda lihat ada rotasi baru, ada wajah-wajah baru. Tahun lalu Anda tidak pernah menyangka NU bisa sampai di sana. Jadi, saya menghormati semua tim.”

Pertanyaan yang dihadapi Aroga dan kawan-kawan dalam beberapa bulan ke depan adalah: apakah mereka akan kembali menjadi juara?

Sejauh ini hal itu tidak ada dalam pikiran mereka.

“Sulit untuk mengatakannya. Kami tidak melihat sejauh itu ke depan sekarang. Kami berusaha fokus untuk berkembang sebagai sebuah tim, menjadi lebih baik, dan semoga menjadi tim yang lebih baik dibandingkan musim lalu,” kata Altamirano.

“Saya cukup yakin kami tahu apa yang diperlukan untuk menjadi juara,” kata Aroga, “jadi kami akan memberikan yang terbaik. Itu sudah pasti.”

Alolino memiliki sentimen yang sama, dan juga menambahkan ini:

“Jika tahun lalu sulit (kalau tahun lalu sulit), tahun ini akan lebih sulit.“

– Rappler.com

Baca dan tonton pratinjau UAAP lainnya: