Dari pegunungan hingga laut lepas
“Perjalanannya yang luar biasa dari pegunungan hingga ke gedung-gedung besar di sebuah universitas negeri merupakan suatu prestasi atas ketahanan dan keteguhan jiwa manusia.”
LEYTE, Filipina – Marlon Crobe, Manobo berusia 20 tahun dari pegunungan Biliran, merencanakan karier yang bermanfaat di bidang pelayaran. Kini di tahun terakhirnya sebagai mahasiswa Teknik Kelautan di Naval State University, ia selangkah lebih dekat dengan mimpinya untuk bergabung dengan ribuan pelaut Filipina.
Dia juga akan menjadi orang pertama di keluarganya yang memperoleh gelar sarjana.
Perjalanannya yang luar biasa dari pegunungan hingga ke gedung-gedung besar di sebuah universitas negeri merupakan sebuah prestasi atas ketahanan dan keteguhan jiwa manusia.
Tumbuh di antara masyarakatnya di Sitio Palayan di Kota Biliran, Marlon ditakdirkan untuk melanjutkan cara hidup tradisional sukunya. Ayahnya adalah seorang pemburu, begitu pula generasi-generasi manusia sebelum dia.
Namun saat masih kecil, Marlon tertarik pada ruang kelas. Dia bersekolah dengan penuh semangat sehingga dia lebih memilih pelajaran dari gurunya daripada ajaran ayahnya tentang metode berburu tradisional mereka.
“Ayah saya membawa saya ke hutan bersamanya untuk mengajari saya cara berburu babi hutan dan rusa serta menebang rotan untuk dijual kepada penduduk dataran rendah,” kenangnya. “Kami berada di hutan selama berhari-hari dan terkadang berminggu-minggu. Saya selalu bersemangat untuk kembali ke sekolah.”
‘Generasi yang lebih bahagia’
Keluarga Marlon – bersama 18 keluarga Manobo lainnya – tinggal relatif terisolasi di Sitio Palayan sejak tahun 1990-an. Mereka meninggalkan rumah mereka di Mindanao untuk menghindari kekerasan yang terjadi pada saat itu.
Mereka bertahan hidup dengan menanam abaka, menjual rotan, dan berburu satwa liar. Ini adalah kehidupan yang ditandai dengan kemiskinan dan isolasi. “Orang tua saya dan orang-orang sebelum mereka bertahan hidup dengan berburu. Ada banyak binatang di alam saat itu. Zaman sudah berubah, saat ini sulit untuk bertahan dengan kehidupan seperti itu,” ujarnya.
Berbeda dengan orang tuanya, Marlon dan adiknya diberi kesempatan untuk memilih jalan hidup yang berbeda. Sebuah sekolah dibangun di desa mereka dan mereka dapat menghadiri kelas-kelas. Mereka memiliki akses terhadap buku-buku yang memberi mereka gambaran sekilas tentang dunia di balik pegunungan.
Marlon terbukti lebih bertekad; dia menyelesaikan pendidikan dasar dan melanjutkan ke sekolah menengah atas. Namun, saudara perempuannya berhenti setelah lulus sekolah dasar dan menikah pada usia 17 tahun.
Ketika dia menyelesaikan tahun keduanya pada usia 16 tahun, dia tahu dia akan lebih tua dari teman-temannya pada saat dia lulus SMA. Dia kemudian mendaftar di Sistem Pembelajaran Alternatif (ALS), sebuah program pendidikan non-formal modular berjenjang yang ditawarkan oleh Departemen Pendidikan. Dengan ketekunan, ia lulus program tersebut dan menerima ijazah SMA-nya.
‘Transisi yang Sulit’
Seperti kisah-kisah mempesona para pelaut masa awal, perubahan nasib akan mengubah jalan hidup Marlon. Tak lama setelah menerima ijazah sekolah menengahnya, ia bertemu Jun del Rosario, seorang dermawan lokal, yang menawarkan untuk mensponsori pendidikan universitasnya.
Marlon melihat peluangnya untuk melanjutkan studinya dan memutuskan untuk melanjutkan studi Teknik Kelautan di Naval State University.
Perjalanannya menuju mimpinya akan menciptakan transisi yang sulit dari hidup dalam isolasi menjadi hidup di antara orang asing untuk pertama kalinya.
“Ketika aku berada di tahun pertamaku, aku sangat malu dengan teman-teman sekelasku. Saya hampir tidak berbicara sepatah kata pun dan hanya duduk diam di sudut selama kelas berlangsung,” ungkapnya.
Dengan kulit gelap dan rambut pendek keriting, Marlon takut diejek dan diganggu. Dia berpikir bahwa dia akan lebih aman dalam diamnya. Butuh beberapa saat baginya untuk akhirnya bersikap ramah kepada mereka ketika dia menyadari bahwa mereka benar-benar ramah.
Marlon mengatasi masa penyesuaian yang sulit itu dengan tekad yang kuat. Ia juga menerima banyak dorongan dari temannya Jizreel, seorang anggota gereja lokal yang telah mengawasinya sejak ia mulai bersekolah di Angkatan Laut.
Berlayar
Saat ini hampir tidak ada jejak mahasiswa baru yang sangat pemalu. Dalam seragam sekolah putihnya, Marlon memancarkan kepercayaan diri seorang rekan biasa.
Perjalanannya masih jauh dari selesai. Setelah lulus, ia akan melanjutkan program magang.
Akan ada tantangan-tantangan baru di masa depan, namun dengan kerja keras dan dedikasi, Marlon berharap semuanya akan terbayar untuk mewujudkan impiannya yang tampaknya mustahil untuk suatu hari mengarungi lautan lepas. – Rappler.com
Karen Rivera adalah petugas komunikasi untuk respons Haiyan dari World Vision. Ia terpikat oleh kisah Marlon dan percaya bahwa kisah tersebut dapat menginspirasi banyak generasi muda Masyarakat Adat (IP) untuk tidak pernah menyerah dalam meraih impian mereka meskipun ada tantangan yang mereka hadapi. Ia mendorong generasi muda masyarakat adat untuk menganggap serius pendidikan karena hal ini dapat menjadi jalan keluar dari kemiskinan.
