blog.thecurtiscasa.com

MANILA, Filipina – Ada salib sepanjang satu kaki yang menarik perhatian pengunjung Kantor Hukum David Cui-David Buenaventura dan Ang, yang pengacaranya menangani kasus penjarahan dan korupsi Janet Lim Napoles, tersangka penipu tong babi.

Ini adalah kelompok yang aneh dengan pengacara utama Stephen David yang kadang-kadang mengutip kitab suci selama wawancara santai.

Tapi bukan rahasia lagi bahwa klien mereka adalah seorang wanita yang taat beragama – menghadiri misa secara rutin, membayar biaya sekolah calon pendeta, dan menyumbangkan sejumlah besar uang kepada Gereja Katolik.

David bahkan mengklaim bahwa Napoleon berdoa rosario 2.000 kali sehari. Dia mengatakan sekelompok pendeta termasuk di antara mereka yang mendorongnya untuk menerima Napoleon sebagai kliennya.

Dalam percakapan santai kelompok dengan wartawan setelah sidang jaminannya, Napoles mengulurkan telapak tangannya dan menunjukkan rosarionya kepada kelompok itu.

Selama persidangan, dia memegang rosario sambil sesekali membaca buku doa.

“Paus memberikannya (Itu diberikan oleh Paus),” katanya tentang rosario. Napoles mengacu pada Paus Yohanes Paulus II.

Meskipun sangat religius, Napoles diduga menipu pemerintah sebesar jutaan peso yang dimaksudkan untuk proyek pembangunan dan mata pencaharian yang seharusnya bermanfaat bagi masyarakat pedesaan miskin di provinsi tersebut.

Dia didakwa melakukan penjarahan dan 42 tuduhan korupsi – kasus korupsi terbanyak di antara semua terdakwa penipuan – di hadapan pengadilan anti-korupsi Sandiganbayan.

Napoles digambarkan sebagai “Nyonya” jahat yang bahkan menggunakan karyawan dan anggota keluarganya sendiri sebagai tiruan dan penandatangan dokumen terkait transaksi ilegalnya dengan pemerintah. Dengan cara ini, penipuan tersebut tidak dapat dengan mudah dilacak kembali ke dirinya.

Napoli yang lebih ramah

Setahun sejak penyerahannya kepada Presiden Benigno Aquino III, Napoli telah berubah dalam hubungannya dengan pers.

Napoles masih dipandang sebagai dalang di balik skema rumit yang mengalihkan sejumlah besar Dana Bantuan Pembangunan Prioritas (PDAF) dari anggota parlemen ke proyek-proyek fiktif dari organisasi non-pemerintah yang dikendalikannya.

Mengingat beratnya pelanggarannya, tentu saja akan sulit baginya untuk meringankan bebannya. Tapi dia melakukannya sesekali akhir-akhir ini. Misalnya, saat di pengadilan, dia lebih ramah dan hangat terhadap media. Dia tersenyum pada wartawan yang menarik perhatiannya bahkan saat persidangan sedang berlangsung. Dia bahkan menanggapi pertanyaan dari reporter terpilih, termasuk pertanyaan tentang rosarionya.

Dia juga sangat cerewet dengan pengawalnya dari Biro Pengelolaan dan Penologi Lapas (BJMP) di Kota Taguig, tempat dia ditahan saat ini.

Dia sedang belajar seni menyanjung – sebuah taktik yang sering digunakan oleh pengacaranya, David, kepada wartawan di pengadilan anti-korupsi.

“Kamu cantik. Mari kita bicara nanti (Kalian semua sangat cantik. Mari kita bicara lagi nanti),” kata Napoles kepada sekelompok wartawan lainnya. Percakapan tersebut tidak pernah terjadi, meskipun kehadirannya setiap minggu selama sidang jaminan membuatnya lebih nyaman berbicara dengan media.

Lanee Cui-David, istri Stephen David, dan juga salah satu pengacara Napoles, membantah melatih klien mereka dalam hubungan pribadi. Dia berkata bahwa Napoleon selalu bersikap seperti itu – “sederhana, periang, dan ramah.”

Sebelum November 2013 ketika tim mengambil Napoli sebagai klien mereka, Cui-David mungkin berpikir dua kali. Citra Napoleon hanya dibentuk oleh pemberitaan media yang menggambarkannya sebagai wanita yang mempunyai banyak orang di tangannya.

Tangisan anak laki-laki mematahkan hati seorang ibu

Putra Napoles-lah yang mematahkan hati Cui-David dan akhirnya membuatnya setuju dengan suaminya untuk mewakili Napoles di pengadilan.

Mereka mencari pengganti pengacara Lorna Kapunan, yang memutuskan hubungan dengan Napoles karena alasan yang masih diperdebatkan, termasuk perbedaan strategi hukum.

Seorang anak laki-laki yang menangis di depan salah satu ibunya menghilangkan kekhawatiran Cui-David.

‘Bukan dalang, bukan penjarah’

Ini bukan karena uang, klaim pasangan David. Mereka mengatakan bahwa keuangan mereka stabil, dan Napoles membayar mereka secukupnya untuk membiayai pengeluaran sehari-hari mereka di pengadilan.

Seorang mitra asosiasi di firma hukum, pengacara Dennis Buenaventura memperlakukan kasus Napoles sebagai peluang untuk berkembang. “Profesional dan menantang secara intelektual” adalah bagaimana dia mengatakannya.

Hukuman atas penjarahan sulit didapat, klaim David.

Penjarahan adalah kejahatan kompleks yang melibatkan akumulasi kekayaan oleh pejabat publik dengan bantuan para konspirator. Beban penuntutan sangat besar, kata David.

Sepanjang tahun ini, tersebar luas bahwa Napoles hanya digunakan untuk mengalihkan fokus dari banyak penyalur swasta lainnya dalam penyalahgunaan PDAF yang berurusan dengan lebih banyak anggota parlemen, termasuk mereka yang terkait dengan pemerintah.

Napoles diduga hanya mengendalikan 8 dari 82 LSM yang menerima PDAF dan ditandai sebagai tidak sah oleh Komisi Audit (COA).

Roh Kudus sebagai penasihat yang membimbing

David, David-Cui dan Buenaventura membentuk tim yang tangguh; dukungan mereka satu sama lain jelas.

David tampil baik di ruang sidang, bahkan mengundang gelak tawa para hakim sendiri dengan cara bertanya yang teatrikal.

Namun dalam satu sidang yang sulit, David yang tampak frustrasi mengatakan kepada wartawan bahwa yang dia doakan hanyalah “dipimpin oleh Roh Kudus.”

Dia mengatakan Roh Ilahi Tuhan adalah “penasihat utama” tim mereka. Istrinya, Lanee, pernah memegang kalung emasnya yang bergambar Bunda Maria dan berkata dalam bahasa Filipina, “Dia adalah pemandu kami.”

David juga memakai kalung dengan gambar Santo Benediktus tertanam di dalamnya.

Buenaventura, sebaliknya, percaya bahwa segala sesuatu di bumi telah ditetapkan oleh Tuhan.

“Tidak ada kecelakaan,” katanya dalam sebuah wawancara, mengutip pendeta seniornya Peter Tan-Chi di Christ’s Commission Fellowship.

Buenaventura menghadiri kebaktian hari Minggu di cabang gereja evangelis di Pampanga, selain sesi kelompok pemuridan reguler.

Di dalamnya untuk jangka panjang

Kelompok itu memaksakan diri untuk menilai kinerja David. “Kami melakukannya dengan baik,” kata salah satu dari mereka. “Mungkin 80% atau 90%.”

Namun agar Napoles bisa dibebaskan, mereka mungkin hanya membutuhkan nilai yang lebih baik dari itu.

Penuntut bertekad untuk membuktikan bahwa Napoles memalsukan program pemerintah yang dihapuskan PDAF, meskipun itu berarti menggali kerangka masa lalu.

Kasus-kasus PDAF yang diajukan ke Sandiganbayan saat ini dianggap sebagai ujian lakmus mengenai bagaimana kelanjutan kasus-kasus lainnya yang belum diajukan terkait dengan penipuan tersebut.

Kecuali permohonan jaminannya dikabulkan, Napoles akan tetap ditahan selama persidangan penjarahannya, yang diperkirakan akan berlangsung lebih dari setengah dekade.

Namun, dia dapat mengandalkan sekelompok pengacara setia di dalamnya untuk jangka panjang. – Rappler.com