blog.thecurtiscasa.com

BATANGAS, Filipina – Seteguk Lakan pemenang penghargaan tas selempang Mulailah dengan belaian hangat di kedua sisi lidah. Kehangatannya terurai seperti pita di tenggorokan Anda sebelum berkembang di perut Anda.

Lakan Extra Premium Lambanog adalah minuman tahan 90 yang diminum dengan sangat lancar.

Rasanya yang luar biasa baru-baru ini dikonfirmasi oleh lembaga kualitas bergengsi Eropa Monde Selection, yang menganugerahi Lakan medali emas untuk kualitas pada awal April.

Medali ini, penghargaan tertinggi yang pernah diberikan kepada merek lambanog, menempatkan semangat unik di antara minuman terbaik dunia.

Lakan, dengan janjinya untuk mewujudkan “Semangat Sejati Filipina”, dimulai dari seorang Filipina.

Tony Manguiat, CEO Philippine Craft Distillers Incorporated (PCDI), perusahaan di balik Lakan, mengaitkan formulasi Lakan yang kuat namun halus seperti sutra dengan petani kelapa dan pengusaha Lawrence Lim.

Empat tahun lalu, Lim memberinya sebotol minuman yang kelak akan menjadi Lakan.

“Lawrence telah mengembangkan lambanognya selama 10 tahun terakhir, jadi setelah saya bertemu Lawrence, kami berbicara tentang lambanog dan di mana kami bisa membawanya. Saat itulah kami memutuskan untuk mendirikan Penyuling Kerajinan Filipina untuk membawa dan memperkenalkan lambanog ke dunia,” kata Manguiat kepada Rappler.

Lim, seorang pria kurus berusia 67 tahun, juga bertanggung jawab atas formulasi lambanog lainnya, namun hanya Lakan yang dapat mengklaim label “ekstra premium”.

Lacan adalah tuba atau nektar kelapa yang disuling 4 hingga 6 kali, tidak seperti lambanog lainnya yang biasanya tuba disuling 1 hingga 3 kali, kata Lim kepada Rappler.

Distilasi, suatu proses perebusan pada suhu tertentu untuk mengekstrak zat yang tidak diinginkan dari suatu larutan, diharapkan dapat mengekstraksi “alkohol jahat” dari nektar kelapa.

Tidak semua alkohol diciptakan sama di lidah peminumnya yang cerdas. Misalnya, metanol bersifat racun. Etanol, jenis alkohol yang “baik”, dapat Anda temukan dalam minuman keras.

Semakin banyak Anda menyaring tuba, semakin sedikit alkohol jahat dalam minuman tersebut, semakin halus rasanya, dan semakin tidak mengganggu mabuk Anda keesokan paginya.

Itu manganarit

Selain membuat heboh di pasar barang mewah, Lakan juga menciptakan heboh di kota-kota penghasil kelapa, Batangas dan Quezon.

“Petani kelapa adalah tumpuan Lakan. Tanpa mereka, kami tidak akan punya apa-apa,” kata Lim di sebuah gubuk jerami yang dikelilingi 2.000 pohon kelapa di San Juan, Batangas.

Beberapa meter jauhnya, a manganarit – seorang petani kelapa mengambil nektar kelapa dari pucuk kelapa – melintasi jembatan bambu, dengan pisau di ikat pinggang.

Dia berada sekitar 20 kaki dari tanah saat dia melintasi jembatan untuk berpindah dari pohon ke pohon. Begitu sampai pada bagian pohon yang daunnya berhamburan, ia melukai pangkal bunga kelapa yang belum terbuka atau hati kelapa Dia kemudian meletakkan botol plastik kosong berukuran satu liter di atas lukanya.

Keesokan harinya ia akan memanjat lagi dan mengambil nektar kelapa atau tuba yang sudah diteteskan ke dalam botol.

Tuba, ketika baru diekstraksi, berbentuk zat berbusa berwarna putih susu. Lakan dan merek lambanog lainnya mengumpulkan tuba untuk distilasi.

Ricardo Robiales, 41 tahun manganaritmemuji industri lambanog atas peningkatan pendapatannya.

Tiga jam yang ia habiskan untuk mengumpulkan tuba dari 130 pohonnya menghasilkan P500 sehari, jauh dari pendapatan hariannya yang hanya P100 hingga P150 saat ia masih menjadi petani kopra.

Kopra adalah daging kelapa tua yang minyak kelapanya diekstraksi. Perdagangannya mendominasi industri kelapa Filipina dan dianggap sebagai penyebab tingginya tingkat kemiskinan di kalangan petani kelapa.

Robiales mengatakan penghasilannya memungkinkan dia menyekolahkan keempat anaknya.

“Perbedaan besar. Tentu saja kamu masih muda. Tentu sekarang ada keluarga, tidak ada bedanya sekarang. Jadi dalam keadaan gatal kita bekerja keras untuk menambah uang pemasukan kita.“

(Perbedaannya besar sekali. Dulu saya masih lajang. Sekarang sudah berkeluarga. Makanya kami bekerja keras memanen nektar kelapa agar mendapat penghasilan besar.)

Meningkatkan pendapatan petani kelapa lainnya seperti Robiales sangatlah penting. Menurut Komisi Nasional Anti-Kemiskinan (NAPC), 3,5 juta petani kelapa di negara ini adalah kelompok “yang termiskin dari yang miskin”.

Sekitar 41% petani kelapa hidup di bawah garis kemiskinan, hampir dua kali lipat rata-rata nasional sebesar 25%.

Rata-rata rumah tangga petani kelapa hanya berpenghasilan P16,000 ($355) per tahun. Jika petani tersebut adalah petani kopra, penghasilannya bahkan lebih kecil lagi – P10,000 ($222) per tahun.

Lim mengatakan operasi Lakan bisa memberikan gaji kepada petani sepuluh kali lipat lebih besar untuk tuba dibandingkan jika mereka masih bertani kopra.

“Jika dulu mereka mendapat penghasilan P30,000 per hektar per tahun, sekarang mereka bisa mendapat penghasilan hingga P300,000 per hektar per tahun,” katanya.

Selamatkan kelapa kita

Tuba yang dikumpulkan oleh orang-orang seperti Robiales saat ini dinikmati oleh wisatawan dan pengemudi yang menemukan Lakan.

Manguiat mengatakan Lakan mendapat banyak dukungan dari instansi pemerintah seperti Departemen Pariwisata, Departemen Perdagangan dan Perindustrian, dan Departemen Pertanian.

Adalah kepentingan terbaik semua orang untuk mengangkat industri lambanog, katanya.

“Kami ingin lambanog diakui sebagai kategori minuman beralkohol istimewa di dunia. Brasil memiliki cachaCa, Meksiko punya tequila, Eropa punya vodka. Filipina punya lambanog. Kami memiliki produk Filipina yang berkelas dunia. Tinggal bagaimana kita memperkenalkan mereka ke seluruh dunia,” katanya.

Dengan semakin mudahnya diterimanya lambanog oleh para peminum dunia, maka semakin banyak investasi yang akan masuk ke industri lambanog.

Tito Osias, mitra PCDI, percaya bahwa jika dilakukan dengan benar, lambanog sendiri bisa menjadi industri senilai $1 miliar, yang secara efektif menggandakan pendapatan negara dari seluruh industri kelapa.

Saatnya tidak pernah sebaik ini, ketika dunia memuji kelapa sebagai “makanan super” terbaru. Lambanog sendiri bisa membanggakan bahwa itu “alami” karena tidak memerlukan bahan tambahan, pengawet atau bantuan fermentasi.

Industri kelapa membutuhkan semua bantuan yang bisa diperoleh.

Dari 340 juta pohon kelapa di negara ini, sekitar 40% dianggap tua atau pikun. Sekitar 30 juta jiwa hilang akibat topan super Yolanda (nama internasional Haiyan), 3 juta lainnya rusak akibat serangan wabah kelapa baru-baru ini.

Industri kelapa yang melemah pada akhirnya berdampak pada kehidupan 25 juta masyarakat Filipina yang bergantung pada sektor ini.

Dinamakan berdasarkan kelas prajurit pra-kolonial, Lakan hanyalah salah satu pejuang dalam pertempuran yang lebih besar. – Rappler.com