blog.thecurtiscasa.com

‘Kami hanya akan mempertahankan kehadiran kami. Mandat kami adalah melindungi kepentingan teritorial kami di wilayah tersebut,’ kata kepala AFP yang baru, Letnan Jenderal Gregorio Pio Catapang Jr.

MANILA, Filipina – Di hari pertamanya menjabat Panglima Angkatan Bersenjata Filipina (AFP), Letnan Jenderal Gregorio Pio Catapang Jr memberikan jaminan bahwa tentara Filipina tidak akan memasuki wilayah negaranya di Laut Filipina Barat (Tahta Tiongkok Selatan) akan Tidak meninggalkan.

“Kami hanya akan mempertahankan kehadiran kami. Mandat kami adalah melindungi kepentingan teritorial kami di wilayah tersebut. Kami akan mencari cara dan sarana untuk meningkatkan operasi guna memasok tentara kami yang dikerahkan di sana,” kata Catapang kepada wartawan pada Jumat, 18 Juli, saat konferensi pers pertamanya sebagai kepala AFP.

Catapang mengatakan misi pasokan terakhir ke Ayungin Shoal (Second Thomas Shoal) yang dilakukan bulan lalu berjalan lancar. Hal ini tidak seperti misi rotasi pada bulan Maret ketika Penjaga Pantai Tiongkok memblokir misi rotasi sebelumnya yang menyebabkan meningkatnya ketegangan di Laut Filipina Barat.

Tiongkok telah meminta Filipina untuk memindahkan kapal yang dilarang terbang di Dangkalan Ayungin yang berfungsi sebagai detasemen angkatan laut Marinir Filipina.

Dalam menjaga wilayah negara, Catapang mengatakan tentara tidak akan melakukan tindakan provokatif. Mereka akan mendukung strategi diplomatik negara tersebut untuk menyelesaikan konflik maritim, terutama melawan Tiongkok yang semakin agresif.

“Kami akan melakukan diplomasi dan menegakkan supremasi hukum. Kami akan melanjutkan kehadiran kami di sana. Di wilayah yang sudah mereka duduki, kami tidak akan melakukan provokasi. Kami tidak akan memprovokasi negara lain secara tidak perlu sehingga terjadi penembakan yang tidak disengaja di wilayah tersebut,” kata Catapang. (BACA: Fakta yang jarang diketahui: PH dan Tiongkok adalah mitra pertahanan)

Catapang mengatakan militer akan terus memantau aktivitas di Laut Filipina Barat dan membiarkan Malacañang memutuskan apa yang harus dilakukan.

“Ini bukan soal pasukan siapa yang lebih berani. Yang kita butuhkan adalah diplomasi dan supremasi hukum. Ini adalah arahan dari Panglima. Tentara kita berperan sebagai otot negara. Kami akan mengikuti instruksi segera setelah diberikan,” kata Catapang.

Catapang mengambil alih jabatan kepala AFP pada saat militer mengalihkan fokusnya dari keamanan dalam negeri ke pertahanan teritorial. Ia mengatakan modernisasi akan difokuskan pada pertahanan teritorial. (BACA: Penantian Panjang Seorang Jenderal: Gregorio Pio Catapang Jr)

Lebih diplomatis

Presiden Benigno Aquino III telah mengadopsi modernisasi AFP sebagai salah satu prioritas pemerintahannya. Tapi hPidatonya pada upacara pergantian komando lebih diplomatis dibandingkan pernyataan sebelumnya yang menentang agresivitas Tiongkok.

“Izinkan saya juga menyatakan hal ini dengan jelas: Kami tidak membeli peralatan keamanan baru untuk memperburuk ketegangan di kawasan kami. Sebaliknya, kami melakukannya untuk merespons tantangan apa pun dengan lebih baik; kami menegaskan kesiapan kami untuk menyelamatkan nyawa warga negara kami, terutama karena perubahan iklim membawa tantangan barukata Aquino.

(Biar saya perjelas. Kami tidak membeli aset keamanan modern untuk memperburuk ketegangan di kawasan. Sebaliknya, kami melakukannya agar kami dapat merespons tantangan-tantangan baru dengan lebih baik. Kami meningkatkan kesiapan kami untuk menyelamatkan nyawa masyarakat, terutama karena tentang bahaya perubahan iklim.)

Catapang mengakui bahwa konflik maritim dan perubahan iklim akan menjadi salah satu tantangan terbesar yang dihadapinya.

Ia berjanji akan melanjutkan program pendahulunya Jenderal Emmanuel Bautista, teman sekelas di Akademi Militer Filipina Angkatan 1981.

Catapang mengalahkan kandidat lain untuk jabatan itu, termasuk Panglima Angkatan Darat Letjen Hernando Iriberri dan Letjen Angkatan Udara Jeffrey Delgado.

Presiden Aquino dan Catapang sudah saling kenal sejak tahun 80-an. Dalam pidatonya, Aquino mengenang idealisme Catapang dalam melawan kediktatoran Marcos.

“Saya ingat ketika kami bertemu pada masa revolusi EDSA, ketika konflik antara Angkatan Bersenjata dan rakyat Filipina mencapai puncaknya. Anda pernah berada di sana, Anda telah berpartisipasi, dan saya yakin Anda belum kehilangan idealisme berapi-api yang pernah saya lihat dalam diri Anda., kata Aquino. (Saya ingat ketika kita bertemu pada masa revolusi EDSA, ketika perpecahan antara angkatan bersenjata dan rakyat berakhir. Anda ada di sana, Anda berpartisipasi, dan saya yakin idealisme Anda akan terus berlanjut.)

Ia menantang Catapang untuk tampil lebih baik dari pendahulunya. “Sekarang Anda berada di posisi tertinggi di AFP, Anda harus memperkuat hubungan yang dimulai Manny Sundalo antara pasukan berseragam dan rakyat kami.,” dia berkata.

(Sekarang setelah Anda memegang posisi teratas di AFP, semoga Anda melanjutkan ikatan yang telah dibangun Manny Sundalo antara militer dan rakyat.) – Rappler.com